長年、考古学者と研究者は、米が最初に栽培された場所と時期を把握しようとしてきました。 米が最初に日本、韓国、中国、さらにはオーストラリアから来たという証拠があります。 現在、 The Atlanticの Sarah Zhangの報告によると、新しい研究は、中国南部で始まった可能性が高い野生型から米を栽培するプロセスを示唆しています。
2000年代初頭、 South China Morning Postの Stephen Chenが報告したように、考古学者は長江に沿って上山地域で18の先史時代の村を最初に発見しました。 Rice殻（米粒の堅い保護被覆）は粘土陶器を強化するために使用され、研究者はまた、初期の農業用具と、rice殻を除去するために使用される大きなモルタルと乳棒を発見しました。 しかし、これらの初期の入植者がワイルドライスを収集していたのか、それともイネの家畜化と栽培を開始したのかは明らかではありませんでした。
それが現在の研究が調査していることです。 酸性土壌は、穀物や茎などの米からの有機物を分解して破壊しますが、イネは、植物の葉と呼ばれる微細なシリカを生成します。 野生のイネ品種と比較して、栽培イネには独特の植物石パターンがあります。 これらのパターンで「魚の鱗」を数えることにより、研究者は栽培米と野生の米の違いを知ることができます。
プレスリリースによると、研究者は村の3つのサイトの各層の植物石を調べ、時間とともに、9種以上の魚の鱗を持つ米の割合が着実に増加していることを発見しました。栽培米と野生株の比較。 彼らはまた、炭素-14年代測定を使用してそれらをテストするのに十分な小さな粒子をふるいにかけ、上山で最も古い米の植物石が9400年にさかのぼることを発見しました。
中国科学アカデミーの教授であり、全米科学アカデミー論文集の主著者であるLu Houyuanは、「私たちはそれが野生稲ではないという高い信頼を持っています」とチェンに語ります。 「今日の米と同じでもありません。 半国内の種です。」
Z江省の文化遺物考古学研究所の江平は、上山村の遺跡は水田に囲まれていると信じ、その証拠を見つけるために地域の発掘を続けることを望んでいるとチェンに語った。
しかし、誰もが長江沿いのこれらの村が中国米の震源地であると確信しているわけではありません。 中国科学アカデミーの教授でもある王Zixuanは、2012年にNature誌に掲載されたイネの大規模な遺伝学的研究により、米の河岸ではなく、珠江の谷に沿った単一の場所で出現したことが示唆されたとChenに語っています長江。 「彼らは広がる可能性がある」と王はチェンに語る。 「珠江沿いの初期の農民は、移民中に稲の種を揚子江に北上した可能性が高い。」
中国米はこれまでで最も早く発見されたかもしれないが、米が開発された唯一の場所であるという意味ではない。 研究者は、 ジャポニカとして知られているイネの品種が中国で最初に登場したことに同意しますが、インドとインドシナの間の地域でインディカとして知られる別の系統が家畜化されたと主張する人もいます。 遺伝学的研究は、インド米とバングラデシュの地域で野生株からオースイネとして知られている干ばつ耐性品種である可能性が高い3番目の主要品種を示しています。
