動物は悲しみを経験しますか？

何週間もの間、母のシャチが死んだ乳児をサリッシュ海の凍った海を運んでいるというニュースは、世界中の多くの人々の注目を集めました。科学者にJ35としても知られるTahlequahという名前のシャチは、できる限り最善の状態で乳児を浮かせたまま、17日間存続しましたが、ついに死んだ子牛を落としました。

これは、海洋哺乳類の悲嘆の最も長期にわたる展示の1つです。

しかし、科学者の間では、動物は「本当の」悲しみを感じたり、死に対して複雑な方法で反応したりするという考えに対する偏見が残っています。たとえば、動物学者のジュール・ハワードは、「悲嘆」の報告に続いて、「J35が嘆きや悲しみの証拠を示していると信じるなら、科学的な努力ではなく、信仰に基づいた主張をしている」と書いています。

生命倫理学者として、私は20年以上にわたって科学と倫理の相互作用を研究してきました。増え続ける科学的証拠は、人間以外の動物は死を認識し、悲しみを経験し、時には死をんだり儀式を行ったりするという考えを支持しています。

見ないときは見えない

動物の悲嘆の懐疑論者は一つのことについて正しい：科学者は人間以外の動物の悲嘆のような死に関連した行動についてあまり知らない。少数の学者だけが、人間が惑星を共有する多数の生き物が、自分自身または他人のいずれかについて、死についてどのように考え、感じるかを探求しました。

しかし、私は彼らが見ていないので彼らが知らないことを主張します。

科学者は、「比較的タナトロジー」と呼ばれるものの研究、つまり死とそれに関連する実践の研究にまだ真剣な注意を向けていない。これはおそらく、ほとんどの人間が、愛する人の死を動物が気にする可能性さえも享受できなかったためでしょう。

多くの科学者も哲学者も同様に、人間が知覚する独自性の要塞として、死亡率の認識が残っています。

動物の悲嘆

象は強い絆を持ち、死者をむことが知られています。（Nigel Swales、CC BY-SA）

それにもかかわらず、さまざまな種の悲嘆やその他の死に関連した行動に関する逸話的なレポートのコレクションが増えているため、研究者は動物の死の認識に関する質問を整理し、これらの行動を研究する最善の方法を見つけています。

たとえば、ゾウは、故人の骨に大きな関心を持ち、死んだ親relativeをむことで知られています。これらの骨の鮮やかな儀式の探求の1つは、2016年にアフリカでゾウを研究している博士課程の学生によってビデオで捉えられました。 3つの異なる象の家族のメンバーが亡くなった女主人の体を訪れ、臭いがして触れ、死体のそばを繰り返し通りかかった。

チンパンジーは、死に関連した行動に関与していることも繰り返し観察されています。あるケースでは、パンジーという名前の年配の女性のメンバーが死亡した後、捕獲されたチンパンジーの小さなグループが注意深く観察されました。チンパンジーはパンジーの体に生命の兆候がないかどうかをチェックし、毛皮からわらを少しずつ取り除きました。彼らはその後数日間パンジーが死んだ場所に行くことを拒否しました。

別の例では、科学者は死体をきれいにするツールを使用してチンパンジーを記録しました。 2017年、ザンビアの霊長類の研究者チームは、亡くなった息子の歯から破片を取り除くために乾いた草を使用して母親を撮影しました。関係する科学者によると、チンパンジーは死後も社会的絆を感じ続け、死体に対するある程度の感受性を感じているという意味です。

カササギが草の小枝の下に死体を埋めているのが観察されています。この行動を観察した行動学者のマーク・ベコフは、それを「カササギの葬儀」と表現しました。

最も魅力的な最近の例の1つでは、8歳の少年が死んだ群れの仲間に反応して、米国の一部で見つかった野生のブタのような動物の種であるペッカリーのビデオ映像をキャッチしました。ペッカリーは死体を繰り返し訪れ、鼻をかむと噛み、隣で寝ていました。

カラスは、別の死んだカラスに反応して、科学者が「不協和音の集合」と呼ぶものを形成するのを見てきました。

これらは多くの例のほんの一部です。（追加のビデオについては、ここをクリックしてください。）

一部の科学者は、これらの行動は厳密な科学ではないため、「悲しみ」や「喪」などの人間の用語でラベル付けすべきではないと主張します。科学は与えられた行動を観察できますが、どの感情がその行動を動機づけたのかを知ることは非常に困難です。 Scienceで発表された2011年の研究では、ラットとマウスの共感の証拠が、同様の種類の懐疑論に遭遇しました。