2011年の「Question of the Year」に対するSlateの最近の世論調査では、恐竜が3位になりました。 「賢い人は通常usuallyいのはなぜですか」が勝者でした。 ネタバレ：答えは「そうではない」。しかし、私のお気に入りの中生代の古竜は、次の質問で立派な次点だった。「流星は決して地球に衝突せず、恐竜は人間が成長し続けている間、進化し続ける今日の私たちの姿に。 彼らはどのようになりますか？」
これには簡単な答えがあります。 恐竜は白亜紀末の絶滅を本当に生き延び、進化を続けました。 鳥は、羽のついたマニラプトランの血統の子孫であり、恐竜の遺産を引き継いでいます。 しかし、これは問題を提起した読者が念頭に置いていたものではないと思います。 鳥類は、6550万年前に地球を歩き回った印象的な非鳥類恐竜のコレクションとは明確に異なっているようです。 ティラノサウルス 、 トリケラトプスとその同類に無期限の執行猶予が与えられていた場合、その子孫はどのように見えるでしょうか？
未来の恐竜の形を熟考することは古生物学の長い伝統です。 19世紀の現代地質学の創始者の1人であるチャールズ・ライエルは、時間の経過による生命の進行は、大陸の地質学的変化によって生じる特定の気候条件に非常に密接に結びついており、先史時代の生物にふさわしい生息地がいつか現れると考えていました。 将来的には、 イグアノドン 、 メガロサウルスなどは、中生代の条件の再生によって作成された緑豊かな原始林に戻るかもしれません。
20世紀初頭の古生物学者ウィリアム・ディラー・マシューは、恐竜が戻ってくるかもしれない別の道を提案しました。 哺乳類が突然姿を消すと、今日のトカゲ、カメ、ワニが恐竜のような生き物に進化する可能性があります。 自然主義者のジョン・バロウズは同意しなかった。 「進化の衝動はその進路をたどりませんか？ 彼は尋ねました、そして、彼は進化が予め決められた経路に従って走らないと指摘しました。 爬虫類がいつか優勢になったとしても、現代の形態の子孫は、これまでのものとは実質的に異なる別個の生き物であると予想されるでしょう。 爬虫類がチャンスを得るとすぐにいっぱいになるのは、進化のエーテルに空いている「恐竜のニッチ」があるかのようではありません。
もちろん、白亜紀末の大量絶滅の完全な破滅的な規模が発見される前に、古生物学者はこれらの考えを避けて戦った。 学べば学ぶほど、鳥類以外の恐竜の消失はより神秘的になります。このように広範で、ばらばらで成功したグループが、地質学的な瞬間に絶滅に追いやられるのはなぜでしょうか。 恐竜は、20世紀の伝統的な信念のように、進化の無関係性に陥ったり、時代遅れになったりする兆候を示しませんでした。 彼らは最後まで成功するように見えた。
恐竜の絶滅に対する理解の変化と、非常に活発で行動的に複雑で知的な動物としての恐竜の新たなイメージは、少なくとも2つの異なる思考実験を生み出しました。 1982年、古生物学者のデイルラッセルはアーティストロンセガンと協力して、恐竜が大量絶滅を生き延び、進化を続けた場合に、小さくて比較的スマートな恐竜トルードンがどのように見えるかを推測する「恐竜」を作成しました。 結果はThe Lost of the LostのSleestaksや、SFのいたるところにある大きな頭のエイリアンのアーキタイプに似ていました。 トロードンは比較的頭の良い恐竜であり、ラッセルは人間の体が非常に知的な生き物の最適な身体的発現であると信じていたため、恐竜を人型に成形しました。 しかし、私たちの体がスマートな生物にとって最良の伝達手段であると考える理由はありません。 カラスは、恐らく、恐竜の子孫が私たちの体とはまったく異なる身体の高度な知能を進化させたことを示す、非常に賢い道具使用鳥です。 ディノサウロイドが進化した場合、おそらく彼らはアーティストのネモ・ラムジェットが思い描いた猛禽のような羽で覆われた存在のように見えるでしょう。
Dougal Dixonは1988年に彼の著書The New Dinosaursで同様の考えを検討しましたが、白亜紀の絶滅を完全にキャンセルし、より多くの種類の恐竜と遊びました。 古生物学者が多くの竜脚類が羽で覆われていることを確認する前に公開され、ディクソンのカラフルな生き物はしばしば毛羽毛または同様の毛のようなコーティングで覆われ、多くは現代の哺乳類に対応するものとしてキャストされました。 小さな「スズメバチ」は、木に生息するアリクイであるタマンドゥアに対する恐竜の答えであり、小さな「ゲシュタルト」は、事実上、裸のほくろネズミに改造されたドーム型のパキケファロサウルスの1つでした。 しかし、ディクソンの恐竜のいくつかは、私たちが崇拝する巨大な形を維持していました。 ディクソンの「ルンバー」は、事実上、 古くから古くから捨てられ、最終的に破棄された短い肉質のトランクを持つディプロドクスであり、「グルマン」は前肢を完全に失い、巨人の外観をとったティラノサウルスでした。二本足のワニ。
ディクソンの推測動物の多くは、ラッセルの恐竜と同じ問題に悩まされていました。彼らは、今日私たちの周りに見られる生き物の自然史に合うように成形された恐竜でした。 歴史が別のコースをたどった場合、そのような生き物が存在した可能性があるかどうかを言うことは不可能です。 ステファン・ジェイ・グールドがワンダフルライフで指摘したように、進化の歴史と「ライフテープの再生」の重要な瞬間に戻って、自然がどのように変化するかを確認することはできません。 ただし、1つ確かなことがあります。現代の恐竜は、化石記録から知っているものとは大きく異なるものです。
ジョン・バロウズがウィリアム・ディラー・マシューとの議論で正しく指摘したように、進化はプリセットされたコースに沿って進行しません。 進化の主要なパターンは予測できません。 かつてポピュラーで非ダーウィンの進化メカニズムとは異なり、進化を繰り返す、またはある種の理想的なタイプまたは形態への進行の梯子に沿って生物を強制する内部駆動力はありません。 また、自然選択は、すべての系統が常に少数の小さな形に形作られることを要求します。
化石の記録は、進化の全体像が、偶然、偶発性、制約のすべてが果たすべき重要な役割を持つ、多様性と格差の幻想的に分岐する茂みであることを明確に示しています。 いくつかの系統は急速かつ劇的に変化し、他の系統は数百万年にわたって比較的停滞したままになります。 恐らく、竜脚類のようないくつかの恐竜の系譜は、ほぼ同じままであるのに対して、角のある恐竜は何か異なるものに劇的に変化するかもしれません。 結局、6500万年は、 アロサウルス 、 ステゴサウルス 、 アパトサウルス 、ジュラ紀のタイタンから、 コエロフィシスのような三畳紀後期の恐竜-恐竜の支配が始まる前に他のさまざまな素晴らしい古竜と一緒に住んでいた小さな獣脚類を分離した時間です。 6500万年は、壮大な変化をもたらす十分な時間です。
系統がどのように変化するかは、推測の領域内にあります。 しかし、新しい恐竜種は、三畳紀後期以降と同じように進化し続けると予想できます。 恐竜の種はあまり長くは続かず、最長寿命の種でも約200万年程度しか存在しませんでした。恐竜が現在まで生き延びていたという前提から作業している場合、まったく異なるものが見られるでしょう。恐竜種のキャスト。 馴染みのあるものもあれば、完全に異質なものもいるかもしれませんが、生き残っている恐竜はすべて白亜紀の祖先とは異なるでしょう。
これが、ピクサーの今後の恐竜映画を興味を持って見ている理由です。 アニメ化されたファンタジーでは、恐竜は人間と一緒に住んでいますが、この映画は、私がずっとお世話になっているという前提を明確にします。 （それは映画にとっては問題ありませんが、非鳥類の恐竜が実際に生き残っていれば、哺乳類の進化の歴史は大幅に変更されていたでしょう。私はピクサーが新しい恐竜のキャストを作ることを願っています。 ティラノサウルス 、 バロサウルス 、 セントロサウルス 、およびエドモントサウルスは代替プレゼントに属しません。 それらはずっと前に姿を消し、最終的には異なる属や種に置き換えられていたでしょう。 過去6500万年の間に鳥類以外の恐竜がどのように変化したかを知ることができなくても、生存者が間違いなく新しい種に進化し、新しい種がそれらから分岐したことを認識すべきです。現在まで続きます。
したがって、スレートの質問に答えるために、恐竜がどのようなものになるかはわかりません。 確かにわかっているのは、少なくとも1種類の恐竜がまだここにいるということです。それは素晴らしいことです。
