脊椎動物古生物学会の年次総会は、耐久性のテストです。 科学は、プレゼンテーション、ポスター、廊下での会話、バーのダイニングでの大声でのやり取りで猛烈に怒ります。 （古生物学者は一生懸命勉強し、パーティは一生懸命勉強します。）最終日までに、私の脳は、 Microraptorの飛行、ワニの境界、有袋類の骨の微細構造、その他多数のトピックの詳細に苦しみました。 技術セッションが最終的に終了した後、会議の私の友人が「何が一番好きでしたか？」と尋ねたとき、私はうなり声と繊細なジェスチャーしかできませんでした。
見たものを落ち着かせて処理する日がありました。 そして私はこれを知っています-SVPで、恐竜が支配しています。 これは、会議が中生代の有名人に関するものであるということではありません。 先史時代の魚、哺乳類、両生類、その他の古代生物に関する素晴らしい講演をたくさん見ました。 しかし、恐竜ファンのために、SVPは、最愛のティラノサウルスレックスに関する新しい発見から、地面から出てきたばかりの真新しい種まで、恐竜科学の大部分を提供します。 このブログは恐竜追跡と呼ばれているので、会議中に見た傑出した恐竜科学のいくつかに焦点を当てます。
モンタナ州立大学の大学院生であるジェイドサイモンのプレゼンテーションは、アイダホ州で見つかった白亜紀の巨大な恐竜の卵に焦点を当てていましたが、発見の意味は本当に注目を集めました。 サイモンと彼女の共同研究者によると、細長い卵のペアは、 シチパティや名を冠したオビラプトルのようなくちばしを付けられた羽のある獣脚類の巣で見つかったものと最もよく一致します。 しかし、2個の卵は非常に大きかったため、最近中国で発見された長さ25フィートのギガントラプトルほどの大きさの恐竜を示唆しています。 サイモンと共著者が正しければ、1億年ほど前にアイダホ周辺に巨大な、まだ発見されていないオヴィラプトロサウルスが突如として現れました。 次のステップ-この素晴らしい生き物の骨を見つけます。
恐竜の卵を披露した研究者はサイモンだけではありません。 彼女のプレゼンテーションの直前に、会議の出席者は、ポルトガルのジュラ紀後期の岩石で発見された恐竜の胚についての一対の講演を受けました。 これらの堆積物は、アメリカ西部の有名なモリソン層の堆積物と年代が似ており、同じタイプの恐竜の多くを共有しています。 リカルド・アラウージョと共著者が研究した胚は、 アロサウルスを大量に突破した巨大なジュラ紀の肉食動物であり、古生物学者のオクタヴィオ・マテウスに続いて同じ形態で発見された中型の獣脚類恐竜の骨格胚です。 マテウスによって説明された胚は、恐竜の卵と混じったワニの卵を含む100個の卵の巣で彼の両親（素人古生物学者）によって発見されたため、際立っていました。 この巣は多くの母親が使用している共同の場所でしたか？ それが見つかった胚と巣は、私たちが赤ちゃん恐竜がどのように世界に入ったのかをよりよく理解するのに間違いなく役立ちます。
また、SVPの群衆は、ゆっくりとプレスに向かっているさまざまな恐竜のプレビューにも対応しました。 研究者コーウィン・サリバンは、2番目の巨大なティラノサウルスが最近命名されたZhuchengtyrannusと一緒に住んでいたかもしれないといういくつかの断片的な証拠を提示しました。 Oliver Rauhutは、 アロサウルスのより古風なバージョンのように見えるアルゼンチンの新しい獣脚類とともにリストに追加し、ポスターセッションの訪問者は、エリックルンドと彼の同僚が取り組んでいるディアブロケラトプスの新しい種であるかもしれないものをチェックすることができました。 新しい恐竜のプレゼンテーションのほとんどは同じ形式に従いました-化石が見つかった場所、骨格が見つかった場所、種の種類はどのような恐竜ですか-しかし、やがて、進行中のこれらの恐竜の詳細を取得する必要があります。
しかし、会議でのすべてのプレゼンテーションが新しい分野の発見に関するものではありませんでした。 古生物学者は、古い骨から恐竜の生物学に関するより多くのデータを引き出しながら、ますます新しい方法で化石をスキャン、スライス、その他の方法で研究しています。 Eric Snivelyが最初に話した話では、このジュラ紀の肉食動物の摂食行動についての洞察を得るためにアロサウルスの首の筋肉組織を再構築しました。 結局のところ 、 アロサウルスはおそらくかなり強い首を持っていて、この力を使って、巨大な歯のあるハヤブサの獲物から肉を引き裂きながら、屈曲した頭を安定させました。 別のセッションでは、Jason Bourkeが仮想モデルを作成して、 CamarasaurusやDiplodocusなどの竜脚類恐竜の頭の上部に鼻の開口部があるかどうかを調べました（子供の頃に示したように）。 気流モデルは鼻の先の鼻のモデルによりよく適合しますが、バークが指摘したように、竜脚類の軟部組織についてはまだ多くのことを知りません。
当然、 ティラノサウルスにも愛がありました。 サラバーチは、恐竜の筋肉組織を再構築するために、古いT.レックスの肩と前肢を再検討しました。 とりわけ、バーチは恐竜の腕が時間の経過とともに重要な機能変化を被ることを発見しました。 暴君の武器は衰退していませんでしたが、以前の親relativeとは異なる用途に合わせて修正されました。 恐竜が悪名高い小腕で何をしていたのか、それでも私たちはまだ知りません。
しかし、さまざまな新しい研究分野において、恐竜の組織学は古生物学者に先史時代の生物学の最も興味をそそる詳細のいくつかを提供してきました。 友人のキャロリン・レビットは、 コスモケラトプスとユタケラトプスの骨の微細構造に関する新しい研究を発表しました。 これらの角のある恐竜は、骨の成長停止（LAG）のラインを示していません。リングは、骨の成長の年次の減速を示すと考えられ、恐竜の大まかな加齢にしばしば使用されますが、北米のより北のサイトから以前に研究された恐竜はこれらを示しますマーカー。 これは、恐竜は哺乳類と同様に高代謝を維持しているが、周囲の環境の寒冷期や乾期などの環境圧力の影響を受けていることを意味している可能性があります。 資源が乏しい時代、恐ろしい季節の生息地の恐竜はおそらく成長を遅らせたが、緑豊かな環境の恐竜は同じ圧力に直面しなかった。 実際、LAGが最も多い恐竜は最北端であり、 ユタケラトプスとコスモケラトプスは最南端でサンプリングされました。
同様の方法で、ジュリー・レイズナーのポスターは、角のある恐竜エイニオサウルスの組織学と、セラトプシドの生物学について微細構造の詳細が述べているかもしれないものを見ました。 豊富な骨床で見つかったサンプリングされた恐竜は、 エイニオサウルスの成長が約3〜5歳で遅くなったことを示唆しています。これは、成長が遅くなる前にこれらの恐竜が生殖成熟のためにダッシュしたことを意味するかもしれません。 レイズナーの動物は主に若く、完全に骨格が成熟するずっと前に死んでいたということ、言い換えれば、まだ成長し続けていたという事実は、恐竜が一般的に早く生きて若くして死んだという考えと一致しています。
そして、浅い海が北アメリカを2つに分割したときに形成された白亜紀後期の亜大陸であるアパラチアに捧げられたセッション全体があったことを言及しなかった場合、私は失望します。 古生物学者は姉妹大陸であるララミディアで魅力的な発見をしましたが、アパラチアは、そこに住んでいた恐竜がまだほとんど知られていないため、しばしば無視されてきました。 それでも、その初期の東部の陸地の断片的で珍しい恐竜に戻ることによって、学ぶべきことがたくさんあります。 ニュージャージー州の恐ろしいティラノサウルスであるドライプトサウルスの特徴に加えて、スティーブン・ブルサッテは「 オルニトミムス 」 アンティキュースのいくつかの遺物を再検討しました。 このダチョウのような恐竜はおそらく異なる属に属し、以前考えられていたほど原始的ではありませんでした。 Brusatteの講演の直後に、Matthew Vavrekはアパラチアの北極圏で発見された恐竜について話しました。 ハドロサウルス、ディノニコサウルス、ティラノサウルスなどは、大陸の北西海岸沿いに住んでおり、アパラチアとララミディアの違いをよりよく理解するのに役立つかもしれません。 このすべての最もイライラする側面は、東部の恐竜があまり知られていないということです。より多くの恐竜が必要です。
私がここで言及した発見は、私が個人的に出会った講演やポスターに基づいた、SVPのほんの一例です。 3つのセッションが同時に進行するため、すべてを表示することはまったく不可能でした。 （コメントであなた自身のお気に入りのプレゼンテーションについてチャイムしてください。）それにもかかわらず、古生物学者が新しい発見を披露し、新しい情報のために化石コレクションに戻るのを見るのは驚くべきことでした。 私たちはこれまで以上に速い速度で多くのことを学んでいます。 この会議で複数の専門家が私に言ったように、古生物学者になるのは素晴らしい時間です。 SVPの恐竜セッションはそれを疑う余地がなく、来年は待ちきれません。
ありがたいことに、他の多くの古生物学者は、＃2012SVP Twitterハッシュタグとブログで会議についての考えを共有しています。 会議に関する部外者の視点については、ボラジブコビッチの会議の要約と、ビクトリアアーバーのSVPの愚かさの概要を参照してください。 しかし、今年の参加者はすべて、カンファレンスセンターのウーピークッションチェアを覚えていると思います。ケーシーホリデーの研究室がビデオでキャッチしました。 来年のロサンゼルスでの会議が同じくらい疲れきっており、同じくらい楽しいことを願っています。
