スミソニアンの「知識への貢献」シリーズが1865年にジョセフ・レイディのモノグラフ「 白亜紀爬虫類 」を発表した頃には、恐竜はすでに有名でした。 イギリスの解剖学者リチャード・オーウェンは、20年以上前に「恐竜」という言葉を作り出し、南ロンドンの「恐竜コート」は人気の目的地でした。 しかし、古生物学者は北米の恐竜についてはほとんど知らなかった。 ステゴサウルス 、 トリケラトプス 、 アロサウルスなどの化石有名人を生み出す19世紀後半の悪名高い「骨戦争」はまだ始まっておらず、ナチュラリストはアメリカ西部でどれだけ壮大な恐竜が見つかるのかまったく知りませんでした。
ライディが説明した化石はすべて北米のものでしたが、彼のモノグラフは「白亜紀のニュージャージーの爬虫類（および他の場所からのいくつかのちっぽけ）」と呼ばれていました。レポートのページ内の化石の多くは、ニュージャージー州南西部。 それらには、航海するワニ、モササウルスと呼ばれる巨大な海のトカゲ、そして最も重要なのは、 ハドロサウルス・フォウルキの部分的な骨格が含まれていました 。 この草食恐竜の残骸は、米国で発見された最初の部分的な恐竜の骨格を作り、3年以内にハドロサウルスはその骨格を完全に再構築した最初の恐竜になります。 （イライラして、このハドロサウルスの唯一の骨格はさらに完全だったかもしれませんが、恐竜が発見された土地のジョン・E・ホプキンスは、科学的意義を知る前にハドロサウルスに属していたかもしれない多くの骨を与えました彼が偶然現れたものの）
ハドロサウルスはそれ以来、他の恐竜に隠れていましたが、当時、その発見は古生物学の歴史の中で最も重要な発見の一つでした。 スケルトンのライディは、不完全ではあるが、少なくともいくつかの恐竜は後肢よりも短い前肢を持ち、リチャード・オーウェンが20年前に提案した奇妙でほとんど哺乳類のようなデザインとは全く異なるボディプランを持っていることを示した。 特にヨーロッパのハドロサウルスとイグアノドンの骨の密接な類似性は、恐竜がそれらの以前の表現とはかなり異なっていることを示しているように見えました。1866年にティラノサウルスとして現在認められている恐竜に属する部分的な骨格の発見を通じて確認された概念そしてDryptosaurusという名前です 。 ニュージャージーマールの2つの恐竜、 ハドロサウルスとドライプトサウルスは、より多くの鳥のような割合と形をしていたため、この時代の古生物学者の中には、鳥のように恐竜が活発なライフスタイルを持っていると考えていた人もいました。
レイディのモノグラフは、別の理由で歴史的に重要でした。 ニュージャージー州や他の東部州から彼が説明した化石に加えて、ライディはまた、若い地質学者フェルディナンド・ヴァンダイバー・ヘイデンによってさらに西のサイトから集められた少数の化石に言及しました。 これは後にロッキー山脈とアメリカ南北戦争後の数年でイエローストーン国立公園になる地域を探検したことで名声を得た男でしたが、彼がレイディと協力し始めたとき、ヘイデンは24歳の学生でしたアメリカのバッドランズを探索するかゆみ。
ヘイデンは抑えきれずエネルギッシュなフィールドナチュラリストであり、化石を収集する速さでスーから「走る石を拾う男」というニックネームを獲得した科学的な伝承であり、1853年の最初のフィールド旅行中に収集しました。ミズーリ川沿いの場所からの恐竜の歯と骨はほとんどありません。 彼はこれらを説明のためにライディに送った。 わずかなロットには、レイディが現在は捨てられたトラコドンとテスペシウスの名前を付けた他のハドロサウルスのスクラップと、古生物学者ジョン・ベル・ハッチャーが後にこれまでに説明した角のある恐竜の最初の断片として認識する誤認された歯が含まれていました。 彼は西で最も恐竜に富んだ地層のいくつかを訪れたという事実にもかかわらず、ヘイデンは彼が見つけたものに特に感銘を受けていませんでした。 ジュディ川の形成についてのライディへの手紙-白亜紀後期の恐竜の多くの素晴らしい標本を生み出した形成-ヘイデンは、「ジュディスの悪地はホワイト川の悪地よりもほとんど面白くないことがわかりました」と地質学的に言及しました先史時代の哺乳類の印象的な骨格を含むことが知られている、より若い時間の断片。 ヘイデンが恐竜の国の真ん中にいたとしても、彼はほんの数個のスクラップを見つけるのに十分幸運ではなかった。
レイディのモノグラフは、解釈的な文書を意図したものではありませんでした。 チャールズダーウィンの自然selectionによる進化の理論は、1859 年の「種の起源」の出版に続いて進化への大きな関心を呼び起こしましたが、ライディは進化の文脈で説明している化石を配置しようとしませんでした。 米国の白亜紀爬虫類は、調査と観察を拡張するための知識の基盤を形成することを意図していた。 誰もが、解釈よりも説明するというライディの選択を高く評価しているわけではありません。 ロンドンの地質学誌の痛烈な匿名のレビュー-単に「H」と署名-は、「私たちは回想録への感謝を表現しながら、それは古生物学への最も無力な貢献であると言っています」と読みました。 その最高の賞賛は、偽物が含まれていないことです。 最悪の非難は、科学が含まれていないことです。」
歴史家のキース・トムソンが著書『マストドンの遺産 』で指摘しているように、ライディに対するHの批判は不公平で残酷だった。 レイディは、先史時代の生活の記述者であり観察者であるという彼の役割を認識しました。米国の白亜紀爬虫類のポイントは、発見されたものの目録を作成し、それらの発見を詳細に伝えることでした。 しかし、それ以上に、トムソンは北米の脊椎動物の古生物学はまだ若い科学であったと指摘しています。 ナチュラリストは、存在するさまざまな種を発見し、それらが埋葬された層の地質を整理し始めたばかりでした。この基本的な知識なしに、レイディが蓄積しようとした種類は、化石の意味を理論化または解釈する試み進化のパターンは、北米の構成内に実際に何が存在しているかについての弱い理解によって損なわれます。 ニュージャージー州の層が「パリ盆地またはイギリスのウェルデンの層」と同様に広範囲にマッピングされ理解されていた場合、トムソンは「分析の欠如に関する「H」によるコメントは適切だったでしょう」と主張します。アメリカの古生物学の、そうではありませんでした。
Hの卑劣なコメントに反して、Leidyのモノグラフは、脊椎動物の古生物学の歴史でこれまでに発表された最も重要な作品の1つです。 元のハドロサウルスサイトが舗装され、ニュージャージー州の白亜紀の化石サイトが非常に少なく、特に古生物学者がアクセスできるという事実を考えると、この作品はガーデンステートとその周辺に住んでいたものの不可欠なカタログです。 アメリカの白亜紀爬虫類は恐竜の古典です。
参照：
ライディ、J。1865。 アメリカ合衆国の白亜紀爬虫類 。 知識へのスミソニアンの貢献 14：1-193
トムソン、 K。2008 。 マストドンの遺産 。 ニューヘブン：イェール大学出版局。 pp。126-144
