2016年、アリゾナ州立大学の生物学者である水本伸明は、日本の福井県立恐竜博物館のコレクションを探索しながら、珍しい化石に出会いました。 約5, 000万年前に遡る、現在はコロラド州、ワイオミング州、ユタ州が占めている米国のグリーンリバーフォーメーションで発見された石灰岩のスラブは、移動中に凍った魚の群れを描いているようです。
主に魚が3次元環境に存在し、化石が本質的に2次元であるため、この理論を確認することは困難ですが、 Proceedings of the Royal Society Bで発表された新しい研究は、証拠を概説している学校のシナリオの説得力のある議論を提供していますその魚は、研究者が以前に認識したよりもはるかに長い間、一斉に泳いでいた。
ルーカスジョエルがニューヨークタイムズに報告しているように、化石で見つかった259匹の稚魚は絶滅種Erismatopterus levatusに属しているようです 。 すべての標本は同じ方向を向いており、それぞれの長さは1インチ未満です。 現代の魚の群れのように、先史時代のものは誘引と反発の法則を順守しているようで、メンバーはグループから離れすぎずに隣人間の十分な距離を維持しています。
学校の生活の動きをより正確に測定するために、チームは個々の魚の正確な位置と方向を測定しました。 次、 Gizmodoのジョージドヴォルスキーは次のように書いています。科学者たちは、水流や空間分布などの要因によって決定されるグループのもっともらしい次の位置を予測するために設計された1, 000のコンピューターシミュレーションを実行しました。 全体的に、モデルは現代の魚群またはショールが示す行動と一致しているように見え、問題の魚は、 NOVA NextのキャサリンJ.ウーが書いているように、彼らが出会ったときに「調整された形で波打つ」終.。
魚がパックとして旅行している場合、捕食者の餌食になるリスクを減らすために移動した可能性があります（水本ら） 魚が実際にパックとして旅行していた場合、彼らは現代のカウンターパートと同じ理由で捕食者に獲物が落ちるリスクを減らすために移動した可能性があります。 研究者のシミュレーションは、魚が学校の中央で最も多く収束し、空腹の海洋生物の攻撃から保護されていることを示した、とUPIのブルックス・ヘイズは報告しています。
NOVANextのWuが指摘しているように、科学者の理論には1つの大きな警告があります。つまり、何が魚を殺したのか、シーンがどれだけ速く再生したのかを判断することは不可能です。 崩壊している砂丘が数秒以内に学校を凍結した場合、化石はおそらく動物の動きの正確なまたはほぼ正確な兆候を表しています。 しかし、埋葬に数秒以上かかった場合、魚は死亡時に群れとして泳いでいたのではなく、化石化過程で地層に移動した可能性があります。 ニューヨーク・タイムズのジョエルによれば、魚は化石化の時点ですでに死んでいた可能性もあります。
「三次元の魚の群れが底に沈み、すべての相対的な位置を維持しているのを想像することはできません」と、イリノイ大学シカゴの古生物学者で研究に関与しなかったロイ・プロトニックはジョエルに語ります。 「それは私には意味がありません。」
それでも、イギリスのブリストル大学の脊椎動物古生物学者であるマイケル・ベントンは、「スラブは確かに若い魚の群れを表している」とジョエルに説明します。
ベントンは、「間隔がオリジナルを表すかどうかは、確かに難しいです」と結論付けています。
