従来の知恵では、新たにhatch化したアヒルの子は、目を置く最初の適切な母親の姿にすぐに固定すると言われています。 刷り込みとして知られるこの能力は、犬、人、または猫の後ろにくるくると並んでいるアヒルの子の形で、しばしばおかしくなります。 この種の愛らしいスリップアップは、アヒルが動物界で最も賢い生き物ではないことの証拠と見なされるかもしれません。 しかし、それは本当ですか？
実際、刻印するアヒルの子の能力は抽象的思考の驚くべき能力を付与します。これは、霊長類や高度に知られている他の動物にのみ関連付けられることがよくあります。 アヒルは、抽象的な推論の特定の側面で、おそらく「賢い」動物種よりも優れています。 生後数時間で、それらの黄色の毛玉は「同じ」や「異なる」などの概念を理解し、それらを覚えて、社会的な手がかりやトレーニングなしで、これまでに見たことのないオブジェクトに適用します。ジャーナルサイエンス 。
ダックダブターズ！
アヒルの考え方を調べるために、研究者は新生児のアヒルをさまざまな物体にさらし、形状や色などの特性が同じまたは異なるペアを表示しました。 後に、完全に異なるオブジェクトが表示されると、アヒルの4分の3が立ち上がって、元々見たのと同じ関係（色、形、同一性、または相違のいずれか）を辿り、同じ方法でパレードしました彼らは並んで、マラード夫人に従います。
たとえば、最初に2つの球体（同じ）に最初にさらされた新生児マガモは、後で立方体と直方体（異なる）ではなく、ペアまたは三角形（同じ）に従うことを選択しました。 「私たちはそれらをhatch化させ、乾燥させるために約12時間与えます。彼らが歩けるようになると、彼らはこれを行い、非常に正確にそれを学ぶことができます」とオックスフォード大学の認知科学者で共著者新しい研究の。
この種の関係マッチング行動は、サルや類人猿（そしてもちろん人間）のような特定の霊長類、およびオウムやカラスのような他のいくつかの鳥で観察されています。 しかし、再び、これらの動物はすべて、アヒルよりもはるかに知能があると一般に考えられています。
さらに、これらの種は、正しい関連付けに報いるトレーニングを行った後にのみ、関係マッチング動作を示し、誤った関連付けを罰しました。 対照的に、アヒルでは、この能力は実質的に生得的であるように見えます。 オックスフォード大学の動物学部の共著者であるアレックス・カセルニクは、声明の中で、「私たちの知る限り、これは強化トレーニングなしで抽象的な関係概念を区別することを学ぶ非ヒト生物の最初の実証です。」
アヒルは、このように一見高度になった認知タスクを、世界に入ってすぐに、どのようにして認知的に実行できるのでしょうか？ インプリンティングには、目に見える以上のものがあるようです。
「刷り込みにより、アヒルは生後1日に母親が誰であるかを特定できます」とMartinho氏は言います。 「この実験では、基本的にその通常の、しかし驚くべき動作をハイジャックしています。 私たちは、アヒルがそれを行うために構築されたものであるため、アヒルが迅速な学習に非常に優れていることをすでに知っていました。 しかし、その行動の中で、彼らは抽象的なものを学ぶことができるという事実は確かに驚くべきことでした。 そして、彼らは他の種に見られるよりもかなり速くそれをします。」
「それは、他の種よりも抽象概念で単純に速くなるというよりも、抽象概念を認識する能力と相まって、刷り込みの生来の能力にあると思います」と彼は付け加えます。 「これは、素晴らしい結果を生み出すために組み合わされる2つの能力です。」
アイオワ大学の実験心理学者でエドワードワッサーマンは、 科学の研究に関する解説を書いたが、この研究は動物の抽象的思考の理解に追加されたと述べた。 第一に、それは特に知的ではないと考えられる鳥の抽象的な思考を示した。 しかし、それはまた、抽象思考が数時間前の動物で発生する可能性があることを示しており、この種の能力には事前学習は必要ないことを示唆しています。 最後に、学習は、指導や報酬と罰のシステムなしで行われ得ることを示しました。
「これら3つのことは、これを前例のない重要なプロジェクトにする強力なミックスを生み出します」とWasserman氏は語ります。
彼は、類似点と相違点を区別できることは、母親が静止しているように見えることを単に知ることよりも高度なプロセスであると付け加えます。 アヒルが茂みの後ろに飛び込んだり、飛んだり、動いたりすると、その形状と外観が視聴者に変わり、固定された画像に頼っている若者が失われます。
「動物が感覚的なスナップショットを撮っている場合、写真のようなものです。「私の母が見えます。この瞬間に母がどのように見えるかを正確に覚えており、この画像を染み込ませて使用します。私の脳内で彼女を追う」―それはうまくいかないだろう」と彼は言う。
カモや鳥類の家系図でしか関係のないカラスやオウムにとってそれがどれほど重要であるかを考えると、抽象的な思考の考え方は、以前は考えられていた動物よりも実際に一般的であると思われます。 「この証拠からの示唆は、関係の学習は動物界で私たちが疑っていたよりもはるかに広範囲に広がっているということです」とWassermanは言います。 例が増えています：ある研究では、ミツバチはモネとピカソの絵を区別できることを示唆しています。
それが本当なら、探求すべきもう一つの魅力的な質問は、抽象的な思考の起源です。 ワッサーマンは次のように述べています。「車輪は何度も再発明されましたか、それともリレーショナル学習は非常に古く、私たちは今、若い科学者がそれを発見していますか？」
