ゼラチン状の塊が海岸に打ち上げられると、クラゲは特に印象的ではありません。 しかし、自然で自由に浮かぶ生息地では、星空を漂う優雅な宇宙船のように見えます。 今週初め、マリアナ海溝の深さを探る研究者たちは、まさにそのような優雅な生き物に出会いましたが、この神秘的で光るクラゲはこれまで見られなかったことが判明しました。
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ちょうど4日前、国立海洋大気庁（NOAA）の調査船Okeanos Explorerに乗った科学者が、空飛ぶ円盤のように張り出したクラゲに出会ったマリアナ海溝付近の水域を調査していました。 赤と黄色のクラゲは網のように触手を投げ出し、疑いのない獲物を捕まえ、海溝のすぐ西にあるエニグマ海山近くの水面から約2.3マイル下の海流を漂流し、ジェニファー・フレイザーがサイエンティフィック・アメリカンに報告します。
研究者たちは、ゼリーを発見したときに、水中遠隔操作車両（ROV）であるDeep Discovererをスピンのために取り出していました。 ビデオの短いスティントから判断すると、海洋生物学者は、それがクロスタタ属に属する「ヒドロメデューサ」と呼ばれるクラゲの一種である可能性が高いと言います。 多くのクラゲ種は、 つるつるした漂う塊に成長する前に定常ポリープ段階を通過しますが、 Crossotaゼリーは一生を海に自由に浮遊させて過ごします、とジョージ・ドヴォルスキーはギズモードについて報告します。
研究者によると、まだ名前のないクラゲには、2組の触手があります。短い触手と長い触手です。 Deep Discovererが撮影したビデオでは、クラゲがこの外側の触手のセットを捕食位置に伸ばしているのを見ることができます。 ベルの内側の明るい色はおそらく生殖腺（科学者は黄色の印であると信じている）をマークし、それは側面を伸びる明るい赤色の放射状の運河によって接続され、消化器系の一部を構成する可能性があります、とSalas LaskowはAtlas Obscuraについて報告しています。
これは、Okeanos Explorerの乗組員が最近行った最初の新しい発見とはほど遠いものです。 数年の間、研究船とそのROVは世界中の海の最も深い深さを掘り下げ、海底をマッピングする際にあらゆる種類の新しい未知の生き物を見つけました。 最近のダイビングで、Deep Discovererロボットは以前は見えなかったタコを発見しました。このタコは、その幽霊のような外観のおかげで、大衆がすぐに「キャスパー」とあだ名を付けました。
Okeanos Explorerの乗組員は、マリアナ海溝を探検する任務にちょうど1週間以上かかります。マリアナ海溝は今後数か月続く予定です。 すでに、彼らは巨大な球形のアメーバのフィールドや、ディープダイビングドローンが飛んでいるいわゆる「ダンボタコ」などの奇妙な光景を発見している、とフレーザーは書いています。
科学者が海底を探検しているのを一緒に見たいなら、現在の遠征の便利なライブストリームがあります。 ダイブのほとんどは、東部標準時の午後4時30分に始まり、午前12時30分頃に終了します。昼間の時間帯に夜の発見を再生します。
