パプアニューギニア（PNG）およびオーストラリア北部で見られる淡水種であるブタ鼻のカメは、奇妙にかわいい小さな生き物です。 また、かつて広まった家族（Carettochelyidae）の最後のメンバーであるだけでなく、ウミガメと特徴を共有し、カメが淡水から海に移動したときの移行を表す可能性があるため、進化的にも重要です。 さらに、カメは、特にタンパク質が不足している地域では、PNGの人々にとって重要なタンパク質源です。
何年もの間、研究者はブタ鼻カメの数が減少していることを疑い、IUCNは2000年にこの種を脆弱なものとしてリストしました。しかし、最近まで逸話と疑い以上のものがありました。 生物保護の新しい研究は彼らの恐怖を裏付けています：PNGのブタ鼻カメは消えつつあります。
オーストラリアでは、カメは生息地の損失に苦しんでいますが、PNGの問題は異なります。人々はカメとその卵を大量に食べます。 そのため、科学者は成体のカメとその巣を調査しただけでなく、地元の市場でのカメと卵の販売も調べました。
彼らは、過去30年間でメスのカメが小さくなったことを発見しました。 より大きなカメが餌としてとられました。 さらに、地元の村人は卵のためにカメの巣を集中的に収穫しました。 そして、卵とカメがより希少になるにつれて、価格は市場で上昇しました。
「関係する収穫のレベルは持続可能ではないでしょう」と科学者たちは書いています。 また、管理計画は、狩猟を排除することに焦点を合わせた単純なものにすることはできません。 種はより漁業のように管理されなければなりません。 キャンベラ大学のCarla Eisemberg研究主任は、BBCニュースにこう語った。
しかし、保全にはいくつかの障害があります。地元の人口は増加しています。 部族の戦争は終わり、人々は川岸沿いに定住し、カメをより簡単に見つけることができます。 また、現代の漁具などの新しい技術も、カメの収穫を支援しています。 さらに、科学者は、保護計画を立案できる種の生活史に関する情報の多くを失っています。 そして、そのような計画が実行された後、カメが回復するのに数十年かかります。
ただし、科学者がgiveめることを期待しないでください。 カメは、彼らにとっても、食物を彼らに依存している地元のPNGにとっても重要です。 確かに、2つのグループは協力して、ブタ鼻のカメを生き残らせることができます。
