7月14日火曜日
スミソニアン長官がワイオミング州の小さなウォーランドを訪問する理由を尋ねるのは理にかなっています。ウォーランドはワイオミング州の北中央部、ビッグホーン山脈の西のビッグホーン盆地にあります。 東にドライブすると、テンスリープとバッファローの町に到着します。 北に行くと、ベイスンとグレイブルがあります。 南に向かうと、サーモポリスに到着します。 そして西側にはミーティーテとコーディがいます。 人口約5, 000人のワーランドは、ワショーキー郡の郡庁所在地であり、ショショーニ族インディアンの偉大な首長にちなんで名付けられました。 おなじみの西洋の伝説がここにたくさんあります：ブッチキャシディはミーティーツェに住んでいて、彼のホールインザウォールの隠れ家はバッファローの近くにあります。 コーディは、近くに大きな牧場を持っていたバッファロービルコーディ自身にちなんで名付けられました。 しかし、西洋の伝承のために、または訪問者を引き付ける狩猟、釣り、風景にふけるために、私はワーランドに来ませんでした。 私は地球規模の気候変動についてさらに学ぶためにここにいます。
秘書としての最初の1年間、私はSIの博物館や研究センターへの「知り合いになる」一連の訪問に真っ向から飛び込みました。 私の初期訪問の目的の1つは、コレクションのアイデアを理解することでした。コレクションのアイデアは、私のキャリアを過ごした大学ではほとんど証拠になりません。 自然史博物館への初期の遠足で、私は化石のコレクションを見るために巨大な建物の奥深くにあるクリスティアン・サンパー監督に付き添われました。 多くの場合、化石は独立した物体ではなく、植物、動物、または魚の生命の残骸であり、後に岩になった古代の堆積物層の間に閉じ込められました。 私は、約5500万年前に発生した激しい地球温暖化の証拠を示した、ウォーランド近くのサイトからの植物化石の研究について語った、スコット・ウィングという名前のやさしい古植物学者に紹介されました。 科学者はこの期間をP新世始新世サーマルマキシマム、またはPETMと呼んでいます。 関心のある時間は、ale新世と始新世の地質時代の境界線に沿っています。
スコットの話は説得力がありました。 ここ数年、私たちの種の生存に対する懸念、問題を取り巻く困難な世界的な政策選択、気候変動がどのように、いつ、なぜ起こるかについての科学的な意見の混乱を招き、地球規模の気候変動のトピックに興味がありました発生しています。 国民、宗教団体、選出された役人からの主題に対する異なる解釈と強い関心のために、私はしばしば、国家の最高の技術大学の1つの大統領としての私の以前の地位にいて、地球温暖化。 他の人がこの複雑な主題に対する洞察を得るのを助けた比較的簡単で情報に基づいた答えは、簡単に定式化されませんでした。
スコットの研究と彼の同僚の研究は、憶測にとらわれない地球温暖化に関する情報を提供したという点で、啓示のようなものでした。 地球の化石記録には、環境や生態系に対する地球温暖化のタイミング、引き金、影響の証拠がありました。 自然の反応は劇的でした。あらゆる場所で、そして多くの生命形態のために物事の順序を変えました。 その影響は、PETMの最中に化石記録に最初に登場した、私たち自身の進化系統のメンバーである霊長類にまで及びました。
ワイオミング州ワーランドのダウンタウン。 （スミソニアン機関） 
スミソニアンの秘書、G。ウェイン・クラフは、スコット・ウィングと彼のチームが彼らが見つけた化石鉱脈を採掘するのを観察するために、ワイオミング州ウォーランドに旅行しました。 （スミソニアン機関） 
スコット・ウィングは、遠くの丘に見える赤と灰色の地層を指摘しています。 （スミソニアン機関） 
スコット・ウィングと彼の1970年のシェビー郊外、ディノ。 （スミソニアン機関） 
ウェイン・クラフは、ノース・ビュートのサイトでメアリー・クラウスとフランチェスカ・マキナニーが率いるチームの中心にいます。 （スコットウィング） 
スミソニアンの秘書、G・ウェイン・クラフが化石の葉を発掘します。 （スコットウィング） 
ale新世始新世サーマルマキシマム期のヤシの葉の化石。 （スミソニアン機関） 
先史時代の馬（上）と豚の小さな化石化した顎骨。 （スミソニアン機関） 
ベースキャンプに戻って、チームは集まってその日の発見について話し合います。 （スミソニアン機関） PETMの発生の証拠はさまざまな情報源によって裏付けられており、PETMに関する私たちの知識は時間とともにより強固になっています。 PETMは、化石や土壌や岩自体の中の微量の化学的特徴、海底の巨大な白亜質の堆積物など、地質学的記録に通常見られるものの顕著な欠如を含む、さまざまな指標セットを通してそのマークを残しました。 証拠は、PETMが主要なイベントであり、温室効果ガスが非常に高いレベルに上昇し、熱帯が北米の北緯にまで拡大した世界につながるという発見を支持しています。 このすでに暖かい世界に小さな氷冠があった場合、それらはPETMの間に消えました。
PETMの謎を解明するためのスコットのアプローチは、他者によって提供されていない情報を提供できると信じていたルートを取りました。 彼の検索は、温度、降雨量、生態系の状態に関する豊富な情報源である植物の化石に向けられましたが、彼が予想以上に時間がかかり、忍耐力、忍耐、時には頑固な意志が必要でした。 彼の捜索は彼をワイオミング州のビッグホーン盆地に連れて行きました。彼は17歳の少年として初めて訪れた場所で、今でも彼を魅了しています。 彼が探し求めていた化石の葉を見つけるまでに、彼は一生懸命、熱く、退屈で、しばしば孤独なフィールドワークの11年かかりました。 彼の研究と彼が得ている注目に値するタイムリーな結果の厳格な追求を通して、スコットは他の若い科学者のロールモデルを代表しています。
私はワーランドに旅行してスコットと一緒にトレッキングに出かけ、彼が発見した場所を直接見て、彼と彼のチームが見つけた化石の採掘を続けているのを観察しました。 私の観察により、気候が急速かつ劇的に変化した時期に動植物の両方について開発されている成長する洞察をよりよく理解し、評価することができます。
ワシントンDCからワーランドに着くということは、最初にデンバーに飛んで、Great Lakes Airlinesに乗り換えることを意味します（航空会社の名前にもかかわらず、コロラド州からワイオミングに着くためにミシガン州に飛んでいないと安心しました）。 ビーチクラフト1900D飛行機でのウォーランドへの飛行には1時間半かかり、10, 000フィートの高度で、夕日の柔らかな光の中でワイオミング州の景色を眺めることができました。 ウォーランドの近くでは、乾燥地は茶色になり、森林植生がなく、大麦とサトウダイコン畑がビッグホーン川と貯水池によって灌漑されている場所でのみ緑になります。 空港への滑走路は、何千年にも渡って、至る所に集まる小川と河川のネットワークによって鋭く切り刻まれた、隆起したオウルクリーク山脈の高地を通り抜けます。 数百万年前のP新世と始新世の間に、オウルクリークとビッグホーン盆地を囲む他の山々が下から押し上げられたため、同様の水路がそれらをすり減らし、下の深い盆地に堆積物を堆積させたに違いありません。 PETMの化石が見つかるのは、これらの堆積物が岩や土壌を形成するからです。
スコットはグレーターワーランド空港で私に会い、彼の1970年のダートブラウンシェビーサバーバンに乗りました。これは地元の古生物学コミュニティの伝説です。 恐竜がドアに描かれたことから「ディノ」の愛称が付けられました。これは地元の古生物学コミュニティの伝説のようなものです。 絵画は何年も何マイルもかけて色あせてきましたが、249, 000タフのマイルを乗せた車両の場合、ディノは順調に動き回ります。 スーパー8モーテルにチェックインするのに間に合うように、私のフライトは8:30頃に到着します。 結局のところ、町の宿泊施設は、結婚式やモーターサイクルの人たちがハーレーライダーの年次集会のためにニュージャージー州スタージスに向かう途中で、かなりよく取り上げられています。 スコットが野外のキャンプに戻る前に、町のツアーを行います。これには約5分かかり、ワーランドの8つのバーの1つであるリトルシカゴタバーンでのオールスター野球の最後の試合を見ることにしました。 私たちはムース・ドロールとして知られる地元のビールのグラスを飲みます。ムース・ドロールはその名前にもかかわらず、おいしいダークエールです。 ゲームに関しては、アメリカンリーグは10年連続でナショナルリーグを破りました。
