ネバダ州リノの東20マイルにあるごみ収集車は、埋め立て地をスキップしてFulcrum BioEnergyに立ち寄ります。ここでは、大量の卵の殻、コーヒーの挽き粉、マットレス、その他のゴミが大きな保管場所に捨てられます。
2時間後、このごみは、民間の投資家と連邦政府が安価なグリーンエネルギーを創出するという野心的な努力の一環として、施設をジェット燃料に変えました。
「私たちは、市場が要求する新しい代替のよりクリーンな燃料を生産しています。消費者にお金を節約し、投資家に利益をもたらす方法でそれを行っています」とFulcrum BioEnergyの社長兼CEOジム・マシアスは言います。 「政府と軍隊が重要な国家安全保障の議題と問題と考えるもので私たちの政府と軍隊を助けることができることは本当に良いと感じています。」
Fulcrum BioEnergyは、家庭のゴミを飛行機のバイオ燃料に変換します。 同社のリノ処理プラントは2019年第2四半期までに完全に稼働し、Fulcrumはすでにいくつかの廃棄物管理会社と提携して、埋立地からゴミを節約し、独自の投入コストを削減しています。
Fulcrumはノースカロライナ州でデモンストレーションプラントを運営し、安価な再生可能燃料に対する投資家の需要を動機として、2014年にゴミを燃料に変えるテストを開始しました。約3年の試行の後、同社は都市固形廃棄物をエネルギーに変換するための成功したプロセスを開発しました。 その時点から、彼らのビジネスはピボットしました。
「これに直面しましょう。決してゴミが不足することはありません」とFulcrumのWebサイトは読みます。 確かに、平均的なアメリカ人は1日あたり約4.5ポンドのゴミを生み出しています。 この廃棄物を利益のために使用する1つの方法は、スーパー燃料を作成することです。
ゴミ箱がFulcrumのSierra Processing Plantに送られます。 （フルクラムバイオエネルギー） FulcrumのSierra Processing Plantにゴミが配送されると、プッシャーが廃棄物をコンベアベルトに沿って導き、2インチの長さに細断します。 交通ベスト、厚い手袋、安全ゴーグルに身を包んだ労働者は、この寸断された山から紙、木材、布地、織物を引き出すのを助けます。有機材料のみが燃料の製造に使用できます。
この細断されたごみ、つまり原料はバイオリファイナリーに送られ、そこで圧力下で廃棄物を加熱して一酸化炭素、メタン、水素、二酸化炭素の組み合わせである合成ガスを生成する「ガス化」プロセスが行われます。
そこから、合成ガスがチューブに入り、そこでガスが秘密の触媒と反応して液体燃料に凝縮します-フィッシャートロプシュプロセスと呼ばれるステップ。
「石油と同じ性能基準をすべて満たしています」と、アドボカシーグループAdvanced Biofuels USAのエグゼクティブディレクター、Joanne Ivancic氏は言います。 「再生可能なジェット燃料はよりクリーンで、より低温で動作します。また、再生可能なジェット燃料を使用する場合、エンジンの負荷がそれほど高くないため、おそらくメンテナンスが少なくなると彼らは言います。」
施設内では、ゴミはコンベアベルトに送られて処理されます。 （フルクラムバイオエネルギー） 廃棄物パートナーの合意に応じて、Fulcrumは、プロセスを開始するごみに対して何も支払わないか、ほとんどゼロにします。 ユナイテッド航空、香港に本拠地を置くキャセイパシフィック航空、Air BPはすべてフルクラムの株式投資家であり、工場が生産を開始すると、年間1億7500万ガロンを購入する長期ジェット燃料供給契約を締結しています。
農業省はまた、この新しい施設を開発するためのFulcrumに対する1億500万ドル以上の融資を保証しています。 国防総省も2014年にFulcrumに7, 000万ドルを供与しました。
「目的は、エネルギーの自立という観点から我が国に利益をもたらし、ガソリンからの依存を取り除き、農村コミュニティの雇用と経済発展を生み出すことです」と、USDA Rural Developmentのエネルギープログラムの副管理者であるMark Brodziskiは述べています。
プロテウスコンサルティングのCEOであるSoma Bhadraは、バイオ燃料企業と協力しており、政府の資金と民間投資がFulcrumのような企業の成長に拍車をかけていますが、消費者の需要が航空会社にバイオ燃料への投資を促すほど強いのではないかと考えています。
彼女は、燃料が安価な化石燃料と競合できるため、Fulcrumは他の都市固形廃棄物会社よりも有利だと言います。 Fulcrumによると、その燃料生産コストはガロンあたり1ドル未満であり、エネルギー省によると、これは石油の平均価格よりも50％安い。
安価な石油は、ソレナグループのようなバイオ燃料企業を悩ませてきた問題です。ソレナグループは、都市ごみ、草、木材などのバイオマスをエネルギーに変換します。
「彼らは英国で何かを組み立てる準備をしていましたが、ガソリンがとても安く、彼らは競争できませんでした」とIvancicがSolenaについて言います。
Ivancicは、Fulcrumは完全に資金提供されている唯一の自治体の固形廃棄物エネルギー会社の1つであるが、Fulcrumの価格設定が実際にどれだけ持続可能か疑問に思っていると述べた。
「市町村の固形廃棄物は毎日一貫していません」とIvancic氏は言います。 「入ってくるのは前日とまったく同じではないので、すべてのプロセスは非常に柔軟である必要があるか、幅広いアプローチが必要です。 Fulcrumの人々は、MSWを使用してどのように対処しているかに挑戦していると思います。」
Fulcrumの管理担当副社長Rick Barrazaは、会社の燃料を生成するために使用される個々のアイテムは、収集された炭素含有量の合計ほど重要ではないと述べています。 Fulcrumの木材、紙、プラスチック、繊維廃棄物から得られる炭素の量は一般に安定しています。
「この一貫した量の炭素により、燃料の生産はかなり一貫したままです」と彼は言います。
Fulcrumの工場が稼働すると、同社は年間約20万トンのゴミを約1, 100万ガロンの燃料に変換することを計画しています。 USDAの独立した排出コンサルタントは、Fulcrumの燃料は石油よりも80％クリーンであると言います。 プロセス中に生成された電力は、シエラプラントへの電力供給にも使用されます。
Fulcrumは、2022年までにシカゴ、サンフランシスコ、ロサンゼルス、シアトル、デンバー、ヒューストン、ニュージャージーに工場を建設する予定です。ただし、現在のところ、同社は、より多くのごみ収集車を近くの埋立地ではなくリノ施設に変えることに注力しています。 。
「それはきちんとしたアイデアであり、エキサイティングなアイデアであり、さらに重要なのは、うまくいくアイデアです」とバラザは新しい燃料について語っています。
編集者注、2017年3月22日：この記事には、キャセイパシフィック航空がバイオ燃料の使用を決定したためにチケットのコストが上がる可能性があるという根拠のない主張をもとにした引用が含まれていました。 問題のある引用を削除しました。
