オーストラリアのグレートバリアリーフの大規模な海域の継続的な漂白と死によって示されるように、サンゴ礁への温水の脅威はよく知られています。 スミソニアン熱帯研究所（STRI）の科学者グループは、熱帯のサンゴ礁に関連するもう1つの脅威である低酸素、または大きなデッドゾーンを作成できる水中の低酸素レベルが無視されていると考えています。
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「それらは自然に形成できますが、その数と重症度はここ数十年で劇的に増加しました」と、STRIのスタッフ科学者であり、デッドゾーンに関する新しい論文の主執筆者であるAndrew Altieriは言います。 これらのゾーンは「富栄養化（栄養素の密度）と沿岸水域の下水流入によって悪化し、基本的に植物プランクトンのブルームを引き起こし、これらのプランクトンは死に、分解して酸素を引き抜きます」と彼は言います。
沿岸の湾、ラグーン、河口は、農場、芝生、下水からの過剰な栄養分の流出により、特に低酸素に脆弱です。
アルティエーリの研究は、パナマのボカス・デル・トロ地域にある約174平方マイルの大きな半閉鎖湾のバイアアルミランテに焦点を当てました。 STRIは、潜在的な回復能力を評価するために、デッドゾーンに関する一連の調査を実施しています。 しかし、Altieriがデッドゾーンに関するグローバルな調査の調査に注意を向けたとき、彼は、研究におけるプレイのバイアスと思われるものを発見しました。
「私がやったことは、最初に熱帯地方と温帯地域の不感帯について説明したすべての論文に行き、それらの論文の筆頭著者が温和な機関のものか熱帯の機関のものかを調べました。 。 。 温帯のデッドゾーンでは、温帯の機関の著者によって常に記述されます。 通常、デッドゾーンが存在する国から。 。 。 人々は自分の裏庭で見ています。」
特定の深さの下の低酸素状態の証拠は、これらのスポンジで驚くほど目に見えます。 （アルカディオカスティージョ） 熱帯地域の研究機関は、温帯地域の研究機関と比べて資金が乏しい傾向があります。 その結果、比較的少ない熱帯の不感帯が記録されています。 熱帯の不感帯は、科学者が気づいたよりもはるかに大きな問題かもしれません。
「そのようなことが、熱帯を見て低酸素症で何が起こっているのかを理解する必要性の段階を設定します」とアルティエーリは言います。
魚や人間のように、サンゴは呼吸の過程で酸素を取り込み、二酸化炭素を放出します。 酸素レベルが下がると、他の動物と同じ理由で死に始めます。 しかし、アルティエーリは、ある種のサンゴが他の種よりも低酸素にうまく対処できることを発見しました。
たとえば、 Stephanocoenia interseptaは、コロニーが押しつぶされたバスケットボールのように見える種であり、他の種類のサンゴが白くなって死んでも、Bahia Almiranteのデッドゾーンで生き残ることができます。 サンゴを全く飼っていないよりはましですが、 S。interseptaは枝分かれしたサンゴではなく、他の種に非常に良い生息地を提供しません。
多くの環境問題と同様に、気温の上昇は事態を悪化させる可能性があります。 「それが、デッドゾーンが悪化していると思うもう1つの理由です」とAltieri氏は言います。 「気候が温暖化し続けると、沿岸の生態系が低酸素になりやすくなります。」
デッドゾーンの密度が海岸線の長さの関数としてスケーリングすると仮定すると、この文書では、少なくとも370の未記録の熱帯デッドゾーンが存在する可能性があると提案しています。
「熱帯を見る必要があります」とアルティエーリは言います。 「ここでは非常に重要です。 。 。 数字を見ると、不感帯の数のこの不足を見るので、それはあなたの心を吹き飛ばします。 まだ見つかっていないと思います。 人々は彼らを探していません。」
