研究者は長い間、火星に水の疑いを抱いており、2015年にはその表面に塩分を含んだ潮の痕跡を見つけました。しかし、今日発表された報告書では、真の永続的な水域の最初の発見-大気の落下や内陸の永久凍土よりはるかに気まぐれなもの。 この湖は、惑星の氷のような南極の表面から約1マイル下に生息し、幅12マイル、深さ3フィートに及ぶと推定されています。
しかし、科学者はこのラグーンの浅瀬に飛び散るにはほど遠い。 証拠は完全に決定的ではありません。それは、惑星の永久軌道からレーダーのパルスを放出するMARSIS、または地下および電離層探査のための火星高度レーダーと呼ばれる機器から来ています。 これらの無線信号が火星の表面の下に反射する何かに当たると、この情報をMars Expressに送り返します。火星は、過去15年間にわたってMARSISの喜びを運転してきた欧州宇宙機関の宇宙船です。 また、Mars Expressには、惑星の表面の画像をスナップする高解像度カメラが搭載されています。
水は本質的に岩よりも反射性が高いため、科学者はMARSISからの信号を比較することで、液体の存在を示す可能性のある活動のホットスポットを探すことができます。 南極の湖など、地球上の氷河下湖を識別するために、同じ手法が使用されています。
地中探知レーダーと呼ばれるこの電波技術はかなり低い周波数です。つまり、波は深く浸透することができますが、送り返される信号の解像度はそれほど高くありません。 理論的には、より高い周波数の信号は精度を高めることができますが、表面の下に埋もれている宝物を見逃す可能性が高くなります。 したがって、MARSISが報告する内容はまだ暫定的なものですが、それが構成する粒子の粗い合成画像は、2012年から2015年までの3年半以上のマッピングの蓄積を表しています。オロセイと彼のチームは、 —そして彼らは楽観的に感じられたままです。
「数年後、文字通り数年...議論、議論、そして一般的な頭の傷を言ってみましょう、私たちは他の説明は失敗するだろうと本当に確信しました」とオロセイはNPRのジョー・パルカとのインタビューで言います。
しかし、NASAのジェット推進研究所で働いているジェフリープラウトなどの科学者は、調査結果がさらなる確認を待つことを警告しています。 このための利害関係は高すぎるため、不注意です。
ただし、湖が存在する場合は、おそらく異常ではありません。
「似ていると思われる他の領域があります。 イタリアのローマトレ大学の共著者であるエレナペティネッリは、 ナショナルジオグラフィックのナディアドレイクに次のように語っています。
プールが火星の表面をパターン化する場合、生命を指すことができます。 食欲をそそる、おそらくまだ人生です。 しかし、科学者はそのような発見にはほど遠い。 次の最初のステップは、 この湖を決定的に確認することです。 このプロセスは、研究者と彼らのロボットがまだ行うことができない、岩の表面を掘削する必要があるプロセスです。 ただし、その場合、結果は画期的なものになる可能性があります。
それまでの間、火星がかつて認識可能な生命体をサポートしていた可能性は確かに残っています。 しかし、それらの日はおそらく長い間過ぎ去っています。 赤い惑星は現在、人を寄せ付けない砂嵐であり、薄い大気が息苦しい二酸化炭素に満ちており、平均表面温度が華氏マイナス80度です。 この湖がまったく液体のままであるためには、厳しく塩気があり（水が多いほど、凍る温度が低くなる）、寒くなければなりません。 しかし、それは不可能ではありません。 いくつかのバクテリアは、南極の暗くて塩分のある氷河下湖で繁栄します。 火星での可能性を排除するのは誰ですか？
将来の作業でこの新しい湖が本当の取引であることが確認されたとしても、単に水を見つけても何も保証されません。 火星の表面の下に塩分のある液体の湖が埋まっているという新しい証拠は、大規模な突破口になる可能性があります。 しかし、水のヒントは、人生がかつて、あるいは今も私たちの赤くて赤い隣人に支えられていたかもしれないという約束から、はるかに離れています。
