ある点では、曇ったヒョウ、奇妙で美しいアジアの猫にとって良い年でした。 12頭が生存した15頭のカブスは、スミソニアン国立動物園とのコラボレーションの子孫である、タイのチョンブリにあるカオ・キー・オープン動物園で生まれました。
出生は、野生のヒョウの生存を確保するためのイニシアチブの一部でした。それは野生では絶滅の危機にあり、その点で別の悪い年がありました。 森林破壊はネパールからボルネオまで南アジアの樹上ネコの生息地を破壊するだけでなく、個体群を隔離し、子孫の健康を害し、繁殖の成功を低下させる近親交配を引き起こしています。 荒野保護区でさえ、密猟者は雲を殺し、トラの皮として毛皮を渡したり、伝統的な中国の治療に使用するために骨を売ったりすることを望んでいます。 研究者によると、野生に残っているのは5, 000〜10, 000頭のヒョウだけです。
その斑点は確かに雲の形をしていますが、動物はヒョウ（Panthera pardus）のいとこにすぎません。 実際、ウミヒョウには固有の属（ネオフェリス）がいます。 また、すべてのネコ科動物の大きさで最も長い尾があり、犬歯は非常に長いため、かつてサーベルタイガーの子孫と考えられていました。 （そうではありません。）猫であっても、非常にアクロバティックです。 その回転する後部足首は、動物がリスのように木の幹を疾走することを可能にします。
バージニア州フロントロイヤルのブルーリッジマウンテンのふもとに広がる3, 200エーカーの施設であるスミソニアン国立動物園保護研究センター（CRC）で学んだ飼育下での動物の飼育について科学者が知っていることの多く。 現在、CRCの1つの建物には、集中的に研究された8つの曇りがあります。 「すべての猫の中で、繁殖しにくいヒョウほど難しいものはありません」と国立動物園の生殖生理学者で、チーター、ピューマ、トラを飼育し、動物園の誕生に手を携えたジョゲール・ハワードは言います。お祝いの若いパンダ、泰山。
他のいくつかの哺乳動物種で成功していることが証明された人工授精は、25年間でわずか1リットルの白濁したヒョウをもたらしました。 自然交配も課題となっています。 研究者は、野生生まれの成人男性がしばしば潜在的な仲間を攻撃し殺すことを発見した。
しかし、CRCのケネスラングを含む動物園の飼育係は、登山するためにより多くの丸太を備えたより高い囲いの中にスキッティな猫を置きました。 トラ、クマ、その他の恐ろしい動物から遠ざけました。 食事を充実させました。 潜在的な仲間をカブスとして導入しました。 ハワード、同僚のケイティ・ペリカンなどによって分析された糞便サンプルのストレスと生殖ホルモンによると、そのような手段は動物を落ち着かせた。 そして、出生率が向上しました。 2002年より前、CRCが最初にタイの動物園とチームを組んだとき、タイで飼育されていたのは5頭以下の曇ったヒョウでした。 それ以来、26人が生まれ、そのうち22人が生き残った。
研究者が、野生の枯渇した個体群への再導入を開始するために十分に大きく多様な個体群を繁殖させる究極の目標を達成するかどうかは明らかではありません。 しかし、国立動物園のスポークスマン、ジョン・ギボンズ、ハワードと彼女の同僚は、「成功した飼育繁殖プログラムを作るもののコードを解読する」ことから重要な第一歩を踏み出したと言います。
いいえ、曇ったヒョウは剣歯虎から子孫ではありません。 （ジェシー・コーエン/ NZP、SI） 
生殖能力の向上：JoGayle Howardは、タイで麻酔をかけられた女性を治療します。 （ジェシー・コーエン/ NZP、SI）
