ウィリアム・ハワード・タフトは決して大統領になりたくなかった。 政治は彼に対する妻の野心であり、彼自身の野望ではなかった。 知事の息子で裁判官の孫であるタフトは、陸軍長官またはフィリピンの知事になる前に、連邦控訴裁判所の裁判官として8年間至福の年を過ごしました。 「裁判官を愛し、裁判所を愛しています。」タフト大統領は、1911年の演説で述べました。「これらは、正義の神のもとで天国で今後出会うことを地上で代表する私の理想です。」 1910年にルイジアナ州のホワイト・ホワイトが首席裁判官になり、彼は司法長官にvy望を告白した。 「私が米国の首席裁判官である以上に愛していたであろうものは何もない」と彼は言った。
1912年の大統領選挙で屈辱的な3位敗北の数年後、タフトはついに夢の仕事を得た。 1921年6月、ウォーレン・ハーディング大統領は63歳のタフトを最高裁判所に指名した。 タフトは、大統領として4年間働いた後、両方の職を務める唯一の人物として、9年間主任裁判官を務めました。 フェリックス・フランクフルター判事は、「彼が大統領であることを嫌った」とかつて述べた。
アメリカ人は最高裁判事を覚えているよりも大統領をよく覚えているが、タフトは役員よりも優れた裁判官であり、彼の司法指導部は間違いなく国に永続的な跡を残した。 今日、保守党は次の最高裁判所の任命が彼らにアメリカの法律を作り直す権限を与え、リベラルは大統領選挙から期待する過剰をチェックする力を与えることを望んでおり、どちらもタフトが作った司法の世界に住んでいる。
タフトは消極的な大統領であり、1908年の共和党の指名を受け入れたのは、妻のネリーがセオドア・ルーズベルト大統領に着任し、後継者として立候補するよう説得した後であった。 ルーズベルトは、タフト（彼の友人で腹心）が彼の進歩的な改革を続けると確信しました。 代わりに、タフト大統領は共和党の保守派やビジネスマンと一線を画し、少数の進歩主義者を任命し、関税を引き下げるのではなく引き上げ、ルーズベルトの友人ギフォード・ピンショトを解雇した。 激怒したルーズベルトは、1912年に第三者候補としてタフトと対戦しました。
政治家として決して快適ではないタフトは、彼の再指名後、選挙演説をほとんど行わず、頻繁にゴルフをし、敗北するために辞任した。 彼は大統領選挙で、勝者のウッドロー・ウィルソンとルーズベルトに次いで3位で終わり、一般投票の25％未満、選挙でわずか8票しか獲得しなかった。 タフトは彼の敗北を「地滑りだけでなく、津波とホロコーストがすべて1つの一般的な大変動に巻き込まれた」と呼びました。
大統領の負担から解放されて喜んで、タフトはイェールで憲法の教授として次の8年間を過ごし、全国でスピーチを行い、第一次世界大戦中に全国戦争労働委員会に務め、失敗したウィルソンを助けました米国が国際連盟に参加するよう説得するキャンペーン。 「死んだ政治家である私は政治家になった」と彼は言った。
主任判事として、タフトは運命の逆転を喜んだ。 ベンチで、ジャーナリストのウィリアム・アレン・ホワイトは次のように書いた。「世界の高神の一人、微笑む仏、穏やか、賢明、優しく、甘い」に似ている。タフトは健康の悪化を抑え、有名な胴回りを減らすために、米国議会議事堂の最高裁判所の部屋で働くこと。 すぐに彼は260ポンドまで減りました。 彼は政治家としての年月を振り返ることはめったにありませんでした。 「緊張、心配、途切れることなく眠るだけの機会への渇望、声帯のゆらぎ」は、大統領候補の民主党候補であるジョン・デイビスへの同情的な1924年10月の手紙で思い出した。良いユーモアと、すべての人が私に戻って来ることを誓うとき、笑顔にする義務。」
主任判事として、タフトは、ホワイトハウスでの慎重な任期中に行った以上に連邦の力を拡大しました。 大統領は、自分の力に対する狭い見方を受け入れ、法律や憲法が明示的な許可を与えなかった場合、行動することをためらいました。 しかし、彼が最高裁判事として書いた最も重要で永続的な意見では、 マイヤーズ対米国で、彼は上院の承認なしに連邦当局を解任する大統領の力を支持しました。 そして、彼の大統領の遺産に対する法的挑戦はめったにありませんでした：彼が死刑判決を受けた殺人者が自由のために訴えられたとき、彼は一度だけ紛争で彼自身を拒否しました。
しかし、それは、最高裁判事としての彼の時代が彼の大統領職と結びついていなかったという意味ではありません。 タフト裁判所は、彼が大統領として開発した保守的な遺産を拡大しました。 タフトは通常、政府が企業を規制する権限の制限を支持することを票決しました。最も有名なのは、児童労働を使用した会社に対する懲罰税を取り下げたときです。 例外がありました。彼はオレゴン州の法律を支持して女性の最大労働時間を10時間作成し、女性労働者の最低賃金を打ち切る決定に反対しました。 長年の労働組合の敵であるタフトは、労働争議を止めるための差し止め命令を発行する広い裁量権を裁判官に与える決定をTruax v。Corriganで書いた。
タフトは、1919年にウィルソン政権時代に通過する前に禁酒法に反対し、施行するのは難しいと考えていました。 しかし、首席裁判官として、彼は妻と対立する場合でも、酒類禁止法の厳格な執行を一貫して承認しました。 ロンドンへの1922年の旅行で、ヘレン・タフトとイギリスのアメリカ大使はビールを飲みましたが、首席判事と大使の妻はクラッカー、チーズ、果物にこだわっていました。
国家の乾燥した法律に対するタフトの支持は、おそらく彼の最も物議をかもしている市民的自由の決定につながった。 1928年、TaftはOlmstead v。USで裁判所の意見を提出しました。これは、5対4の判決であり、電話による会話の無断の盗聴を被告に対して使用することを許可しました。 この決定は全国的な騒動を引き起こしました-当時の主要な雑誌であるOutlookは 「 ドレッドスコットの禁酒法の決定」と呼んでいましたが、タフトは友人への手紙で批判を却下しました。 「法を守り、犯罪者を罰する機会を大衆に与えるために私たちの努力が怖がるだろうと彼らが考えるなら、彼らは私たちが高い理想の欠如で非難されているにもかかわらず、間違っている」と彼は書いた。
プログレッシブは、タフト裁判所がイライラし、社会改革法に対する敵意が悲劇的であることを発見した。 「1920年以来、裁判所は50年前よりも多くの立法を無効にした」と、1930年にハーバード大学教授であり最高裁判所の将来の裁判官であったフェリックス・フランクフルター氏は訴えた。たとえば、 オルムステッドは1967年に覆され、タフトのビジネスと規制および組合に対する裁定は彼の死後数年以内に却下されました。 「タフト」とスカリアは書いた、「結果を変えるために、非常に正確な「来るべきもののビジョン」を持っていて、好きではなく、完璧なスキルを持ちながら究極の成功を欠いて最善を尽くした」
それでも、タフトはより永続的な司法の遺産を残しました：彼は永久に最高裁判所の権力と名声を高めました。 彼が裁判所に加わったとき、そのドケットは最大5年のバックログに埋もれていた。 かつて最高裁判所長官がいなかったロビー活動により、タフトは議会に1925年の裁判官法案を可決するよう説得しました。 それは裁判所へのほとんどすべての自動上訴権を奪い、裁判官は重要な憲法上の問題に集中することができました。 タフトはまた、連邦議会に最高裁判所の建物の建設資金を提供するように説得しました。そのため、正義は、国会議事堂の地下にある退屈な旧上院議員室と彼らのさらに恐ろしい会議室から出ることができました。 タフトは1935年に開館するために住んでいませんでしたが、壮大な建物は政府の他の支部からの独立を反映しています。
サンドラ・デイ・オコナー判事は、タフトを「偉大な最高裁判事...裁判所の現代の役割については[ジョン]マーシャルとほぼ同等の称賛に値するが、しばしば表彰を受けない」と述べた。彼女はタフトの84パーセントを指摘した。裁判所の意見は全会一致でした。これは、9人の正義をまとめた意見を作成しようとした彼の試みを反映しています。 「ほとんどの異議は、エゴイズムの一形態です」とタフトは言いました。 彼らは何の役にも立たず、裁判所の名声を弱めるだけです。」
ある推定では、タフトは、ニンジンとスティックの両方のさまざまな形式の説得を通じて約200の反対票を阻止しました。 9年後、タフト自身が裁判所に対して249件の意見を述べ、約20回だけ異議を唱え、書面による異議を4件だけ書いた。 彼は、特にリベラルな正義のルイ・ブランダイスとオリバー・ウェンデル・ホームズによって、彼の時代から多くの反対意見が歴史で祝われているのを見てイライラするでしょう。 しかし、全会一致の推進における彼の目標は、「国家原則の説明者」としての裁判所の権限を構築することであり、現在もその役割を果たしていることだとオコナーは述べています。
