国立航空宇宙博物館の「Explore the Universe」展示への最近の訪問の後、Chanda Prescod-Weinsteinのゴダード宇宙飛行センターのNASA博士課程後期プログラムの宇宙学者は、展示の1つについて次のように書いています。*
キャロラインと天文学者の兄弟姉妹チームであるウィリアム・ハーシェルに関するセクションにたどり着き、次のタイトルに彼らの名前が付いているのを見て、私はがっかりします。ウィリアム・ハーシェル：完全な天文学者キャロライン・ハーシェル：ウィリアムのエッセンシャルアシスタント。 ...
キャロラインについて説明するパラグラフは、「彼女自身の素晴らしい天文学者....」から始まります。まあ、彼女が天文学者だったら、どうして弟と同じレーベルを得られないのでしょうか？ この展示で初めて天文学に触れる可能性のある若い女の子に、これはどのようなメッセージを送りますか？ キャロライン・ハーシェルは展示で言及された最初の女性（3人のみ）であり、名声に対する彼女の主張は天才兄弟の雇用にあったことのようです。
キャロラインの貢献が誇張されていることを示唆しているのではありません。単に天文学者はそのようにラベル付けされるべきだということです。
最近、ハーシェルズ、特にキャロラインに少し夢中になったので、NASMがそれを間違えたのか、天文学におけるキャロラインの役割を過小評価していたのか、疑問に思い始めました。 それで、博物館に行って調べに行きました。
「Explore the Universe」は、ガリレオの望遠鏡からハッブルまで、そして天空を観察する科学がテクノロジーによってどのように変化したかを示しています。 Herschelsは、ウィリアムの20フィートの望遠鏡の一部のレプリカ（彼が生涯で作ったものの1つ）と、他のいくつかのアーティファクトを含むディスプレイにあります。 ウィリアム自身の作曲の曲-彼のオーボエ協奏曲ハ長調-は、ウィリアムとキャロラインの間の会話が散りばめられて背景で演奏します。 ウィリアムは望遠鏡の接眼レンズで聞くことができ、キャロラインに観察を呼びかけます。キャロラインは忠実に記録していました。 それは彼らの職業上の関係、つまり観察者と助手を例示するだけでなく、キャロラインが王室の裁判所のメンバーが現れた場合に彼の英語を練習するためにウィリアムをre責する遊び心のある冗談は、兄弟姉妹として彼らの愛情を語ります。
キャロラインの説明は次のとおりです。
キャロラインハーシェルは、自身の権利で立派な天文学者であり、8つの彗星を発見しました。 マーガレット・ハーシェルはキャロラインの多くの役割を説明しました：「 彼女は数学と計算の方法を十分に学んだ。彼の研究結果を書くことに専念できるようになった。彼女はワークショップで彼のアシスタントになった。真冬の夜に、彼の観察を書き留めるために、まさにインクがボトルの中に凍ったとき。 」ウィリアムが死んだ後、キャロラインは彼が観察したすべての星雲と星団のカタログを作成しました。 この功績により、彼女は1828年に王立天文学会から金メダルを受賞しました。これは、1世紀半以上にわたって他の女性に授与されない高い栄誉です。
博物館の展示の制約を考えると、これはキャロラインの貢献の公平な説明です。 そして、そのディスプレイの全体的なデザインを考えると、彼女を「William's Essential Assistant」と呼ぶことが必要です。 オーディオが意味をなすためには、天文学者とアシスタントの関係を迅速に確立する必要があります（特に多くの人がテキストのすべてを読む必要がないため）。
科学の歴史の中で女性が助手として見過ごされがちであるというプレスコッド・ワインスタインの観察に同意しますが、彼女の生涯とその後の彼女の重要な役割と、彼女自身の発見のため。 そして、彼女にラベルを付ける言葉が1つしかない場合、彼女を「天文学者」と呼びます。
平等に向けた努力のなかには、最古の女性科学者の役割を過度に膨らませる傾向がある人もいます。 しかし、それはこれらの女性と彼らの闘争に害をもたらします。 彼らの物語は、なぜ彼らが記憶されるに値するのか、なぜ科学の世界で女性が常に平等ではないのかを説明するのに役立ちます。
キャロライン・ハーシェルの母親は、彼女を家庭での退屈な仕事に育て、ほとんど教育を受けておらず、メイドの仕事以上のものにふさわしくありませんでした。 彼女の兄弟ウィリアムは彼女を救い、彼女を彼の家政婦としてイングランドに連れて行き、彼の音楽キャリアを支援しました（当時、彼はバースの指揮者であり音楽家でした）。 キャロラインは歌手として成功し、同時に家計を管理し、ウィリアムの趣味である天体観測と望遠鏡製作を手伝いました。 そして、ウィリアムがプロの天文学者になり、国王の職に就くと、キャロラインはそれに続き、彼女自身の音楽的キャリアを放棄し、天文学にも人生を捧げました。 彼女がいなければ、ウィリアムは天文学者ほど偉大ではなかったかもしれません。
しかし、シンデレラからプロの天文学者まで、キャロラインはウィリアムを支援するために星空を見るための給料を受け取った最初の女性でした。 NASMのディスプレイが示すように、キャロラインハーシェルはアシスタントであり、天文学者でもありました。どちらの役割も省くことは、彼女の壮大な旅の多くを無視することです。
* 編集者注、2018年3月20日：この記事は、Chanda Prescod-Weinsteinの発行時点での適切な資格情報を反映するように更新されました。 エラーを後悔しています。
