第二次世界大戦中、ガソリン不足の中で、多くのヨーロッパ人の通勤者は、木材をエンジン用の燃料に変換する不格好な発電機を設置することにしばしば頼らざるを得なかった。 （このリグをチェックしてください！）しかし、化石燃料が再び容易に入手可能になると、これらの短時間人気のある機械は、大部分が歴史のゴミ箱に放り込まれました。
今日、代替エネルギーの新興企業であるバークレーの改装された元アーティストのスペースで、ガス化として知られる世紀以上の技術を徐々に復活させ始めました。 5年間にわたり、All Power Labsは、特製の500以上のオーダーメイドバージョン、「Power Pallet」と呼ばれる27, 000ドルの冷蔵庫サイズのバイオマス変換デバイスを販売してきました。エクアドル、ハイチ、タイ、ニカラグアのように、明らかに、この仕掛けは、電力会社が通常充電する電力量の約6分の1である1キロワット時あたり約10セントできれいな燃焼燃料を生成できるという事実に引き付けられます。 しかし、それだけが特典ではありません。
ガス化から生成される合成燃料である合成ガスは、トウモロコシ殻や木材チップなどのバイオマスを「熱分解」として知られる分解プロセスに通すことで作成されます。バイオ炭として。 栄養豊富な木炭であるバイオ炭は、大気から二酸化炭素を除去する樹木、作物、および他の多くの種類の植物の成長を助ける肥料として使用できます。 技術的に言えば、パワーパレットシステムは、市場で唯一のカーボンネガティブエネルギー技術である可能性があります。つまり、ガス化プロセス全体で、生成されるよりも多くの二酸化炭素が除去されます。
「考えてみると、大気から炭素を取り除くために最も試行され、テストされた自然のツールは植物です」と、同社のセールスディレクターであるトムプライスは言います。 「木を育てることができれば、地球温暖化の原因の大部分を捉えることができます。」
「The Shipyard」として知られるアーティストスペースであったアーティストで構成された同社は、バークレー市が意図せず事業を開始したことを称賛することができます。 一連のコード違反により、職員は施設の電気を停止せざるを得なくなったため、住民はソーラーなどの代替手段を試すことを余儀なくされましたが、これはコストが高いためうまくいきませんでした。 ガス化は偶然の発見として生まれ、同社のCEOジム・メイソンが古い取扱説明書を見つけ、古い配管部品を使用して1つにまとめることにしました。 それ以来、プライスは、標準的な芸術はなくなり、新しい芸術は世界的なエネルギー問題をハッキングする方法を検討することについてのものだと言います。
古い技術を復活させることについて話しているので、ガス化を魅力のない選択肢にしていたねじれの多くはまだ存在しています。 例えば、ガス化装置は大量の水ろ過を必要とし、それによりプライスが「有毒な混乱」と呼ぶものが残されます。
「固体燃料は、ガスに比べて使用が非常に困難です。 基本的に、バイオマスを木炭化して水素を豊富に含む蒸気を生成し、エンジンを運転する必要があります。これは、地面から配管して精製するほど簡単ではありません」とPrice氏は説明します。 「だから、ほとんどの場合、液体燃料は1つを除くすべての点で望ましい。 彼らは地球を殺しています。」
チームは、シリコンバレーのテクノロジーシーンで有名な揺るぎない「メーカースピリット」を活用し、センサーやプロセスのコンピューター化などの最新の自動化イノベーションを適用して、反応チェーンの一部を調整する方法のテストを開始しました。 アイデアは、くすぶり温度やタールの割れなどの重要な側面を正確に制御できれば、水ろ過の必要性を排除できるということでした。 最終的に、彼らがしたことは、古いガス化装置にハイテク変身を与えることでした。
電話で、プライスは最近、アイオワ州の田舎に住んでいる家族にパワーパレットを売ったと言います。 しかし、彼は、先進国のエネルギー需要を満たすためにガス化が意味をなさないと考えています。少なくとも現在はそうではありません。 実用的な程度に水素ガスを排出するには、トラックの木材や利用可能なあらゆるバイオマスを持ち込む必要があります。 また、たとえばニューヨーク市のような都市環境では、インフラストラクチャがすでに構築されているため、中央集権型の発電所は誰にとっても便利な方法で電力を供給できます。 それでも、プライスは、このアプローチは環境にやさしいだけでなく、非常に非効率的であると考えています。コミュニティが建物や街灯の稼働を維持するために石炭や常時保守されている電力線などのソースに依存していることを考えると、 中央集権化されていない新しい電力系統システムを開発し、実施するための最も肥沃な土地は、大部分が農業のままである世界の未開発地域であると彼は主張します。
「ボタンを押すことができる自動化機能はありません。 「これは、訓練されたオペレーターを必要とする機械です。」とプライス氏は言います。「しかし、選択肢がまったくない、または非常に高価な場所にいるときは、努力する価値があります。」
会社の技術により地元の人々が完全に自立可能なビジネスを運営できるようになった状況の例は、ウガンダのカンパラで見つけることができます。製品エンジニアのリチャード・スコットは、残りのトウモロコシの穂軸を使用するガス化装置を開発するために、パモジャクリーンテックという別の地元のエネルギースタートアップを支援しましたトウモロコシ粉工場のエネルギー源として。 栽培者は、台無しにする代わりに、作物を現金に変えることができるだけでなく、廃棄されたビットを燃料に戻して工場を運営することもできます。
ビジネスが活況を呈していることから、All Power Labsチームは、アジアの大規模な農地に豊富に見られるrice殻など、より長く、より少ないメンテナンスで、より幅広い種類のバイオマスを使用できる新しいリアクターの開発に焦点を移しました。 彼は、5年でこれらの機械があらゆる形態のバイオマスから燃料を製造できることを望んでいます。
「誰もこれを新しいアイデアとして偽装しようとはしていません。 ヘック、私たちのウェブサイトにはオープンソースの青写真さえあり、ダウンロードして自分で作成することができます」と彼は付け加えます。 「しかし、時々、最高のアイデアは私たちがすでに持っていたものです。」
