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「あなたのために素晴らしい仕事をしました」と私の編集者は言いました。「いびきとandプログラム。あなたは動物園のテントで夜を過ごします。」

そこで私はライオン・タイガー・ヒルにいて、警備員のビンセント・パーカーの鋭い目の下にテントを設置しました。彼は私たちと私たちの持ち物の世話をし、一晩中悪天候をチェックしました。スミソニアン国立動物園でのこの外泊には、8人の子供と2人のティーンエイジャーを含む26人が参加しました。

「目を覚ましても問題ない」とホストのデビー・ブラウンが私に言った。彼女は日中、バージニア州アナンデールの幼稚園の教師であり、夏には動物園で若者にサファリのクラスを教えています。

「大丈夫だよ」とブラウンは言った。「ライオンは午前6時ごろに鳴り響き、最初は内側からミュートになり、飼育員が放すと大きくなります。ライオンはby音で領土を回復します。非常に喉が痛く、地面を振動させます。

ブラウンがテントを投げるためのヒントをくれたので、みんなが持って行った後、野菜、ディップ、チーズ、クラッカー、動物のクッキーなどのスナックの時間になりました。日が沈み、日帰りの訪問者が車に急いでいると、丘の下に寒気が染み込んだ。

昨年、5月から10月にかけて、約950人が45のいびきとRoに参加しました。今年はプログラムが拡大されています。費用は1人あたり40ドルです。ブラウンは「大部分は家族」を惹きつけている、とブラウンは私に語った。

子供たちは問題ありませんが、彼女は私を保証しました。夜間のパニックはほとんど発生しません。「彼らは懐中電灯ツアーの後に疲れすぎています。ここでは非常に静かになります。」

夕暮れが深まると、テントで小さな男の子がしていることをやって競い合ったり、andい出したり、懐中電灯を点滅させたり、物を整理したりしている小さな男の子を見ることができました。

私のテントの隣人の一人は、メリーランド州エリコット市のジム・イーンズと彼の妻、カレンと娘エリザベス、12歳でした。カレンの妹リンダ・ガードナーは、夫のヤン・ホフと息子のデボン・ホフ（13）と一緒にいました。それはリンダの50歳の誕生日で、キャンプアウトは彼女のプレゼントでした。

これはGreat Ape Houseを見学する夜でした。いびきとRoのすべてのグループは、キーパーと一緒に主要な動物園の家の1つを間近に見ることができます。私たちは飼育係のニコール・ミーズに会いました。彼は動物の顔に懐中電灯を照らさないと約束しました。それから私たちはゴリラに会った。

彼らの人生はメロドラマです。誰が誰と交配しているのか、10代の若者はどのように行動しているのか、赤ちゃんは朝食に何を得るのか、それはサガです。

「今、バラカが夜のために巣を作っている」とミーズはキャンピングカーに発表した。「バラカは9歳で、彼は10代のような大人の男性です。家族グループのリーダーでシルバーバックのクジャは18歳です。マンダラは19歳です。彼女はグループで唯一の女性です。彼らの息子はクワメです。約16ヶ月です。」

バラカは生息地の後ろに座って、重大な審議で干し草を散らかしました。まもなくマンダラは赤ちゃんを背中にひっくり返し、窓に向かって歩き回り、私たちを見つめて座っていました。少年たちの何人かが漂流したとき、彼女は再び注意を引くためにガラスをたたきました。しかし、彼女はショーのスターではありませんでした。それは赤ちゃんでした。

クワメはしばらくの間私たちをじっと見つめていたが、口からはわらがくっきりと突き出ていて、賢明な小さな農夫のように見えた。それから彼は仰向けに横たわりました。それから彼は宙返りをしました。それから彼は木に登って倒れました。それから彼はロープに登って落ちました。それから彼は小さな丸い頭を掻きました。今では小さな農夫が雨が降るのではないかと思っています。みんな割れた。

彼は後端に白い斑点があり、それを何度か見せてくれました。スポットは他のゴリラに、これは赤ちゃんであり、甘やかされるべきであると伝えている、とミーズは言った。人間の赤ちゃんはそのようなものを使用できます。

「ニンジン、インゲンマメ、サツマイモ、セロリ、フルーツ、肉などを週に1回食べます。また、特別な動物園の食事も食べます」とミーズは、固くて乾いたビスケットを提供しました。彼らは悪くなかった。シェリー酒に少しバターをつけて浸ければ、かなりうまく落ちるかもしれません。

「この次の囲いには、29歳のモピーとバラカの異母姉妹であるキガリがいます」とミーズは続けました。ゴリラの家族のダイナミクスは複雑です。そして、彼らは非常に社交的であるため、彼らは単独で収容されることはありません。

モピーは子供を愛している、と私たちは知らされた。大人はすぐにゴリラに直面せず、ゴリラに寄り添うよう求められます。しかし、子供にとっては問題ありません。昨年のハロウィーンで、ミーゼは、コスチュームを着た訪問中の子供たち（これらの奇妙な生き物は誰ですか？）に非常に魅了されたため、彼は通常の就寝時間の後にずっと起きたと言いました。彼の体重は約450ポンドです。モピーが鎮静されてケージから出されると、ドアから彼を絞るのに10人の看守が必要です。

オランウータンへ。

「今、ここのボニーはとても頭がいい」とミーズは言った。「これらの動物は、人々が考えるよりも賢い。ボニーはほとんどの場合2フィート歩く。彼女は25歳で、ジュニアと住んでいる。息子のキコがいる。」

ボニーは私たちを研究するために窓にまっすぐに来ました。ジュニアは、黄麻布のブランケットに包まれた、角にあるオレンジ色の糸の束でした。

「ボニーは時々自分自身を滝にします。彼女はストローをウォータースパウトに詰め込んでオンにし、連続的に流します。ある朝、彼女は彼女の頭の上にオーニングのように段ボールを敷いて座っていました。

突然ジュニアは私たちをチェックアウトすることにしました。彼は立ち上がって乗り越えました。彼はすごかった。彼の髪は一ヤード長いように見えた。 1分後、彼は戻って防水シートを丸めて寝ました。ジュニアは、猿の家の間の高いワイヤウォークであるOラインに有名な冒険者であり、恐ろしいことに、恐ろしいほど、電化されたタワーを地面に降りました。動物園のスタッフと訪問者の驚いたことに。彼はすぐに獣医に投げられました。

ミーゼは、上部に沿って高さ1インチの隆起を持つプラスチック製のゴリラの頭蓋骨を見せてくれました。これらは、一日中グリーンを噛むために必要な驚異的な顎の筋肉を保持します。彼らは戦うために犬歯も持っています。

猿の家を出た後、デビー・ブラウンは私たちを夜に連れ出し、屋外の夜行性のいくつかを訪問しました。マラス、委員会によって設計されたと思われる巨大なげっ歯類、鹿の足と洞窟の頭を見ました。マカク、ハナグマ、キラリと光る目を持つマルティナという眠いカラカルがいて、その背の高い耳には房があり、背の高い草の中を気付かずに滑ることができます。

グンナールとセルキー、アザラシ、ナマケグマ、ヒグマ、キスカという名の眠りから目覚めたとき、人々は夜になって剥がれ始めました。キスカは、夜ではなく、大きなボールでサッカーのスキルを披露するのが好きです。

それはほぼ11でした。丈夫なバンドが象とラクダに向かいましたが、私はテントに向かいました。メッシュを通して星を見ることができ、寝袋に寝そべると、ヨセミテやビッグベイスン州立公園のような場所にいる子供たちと一緒に何年も前にグラウンドクロスの香りがキャンプのシーンを取り戻しました。

数年前、確かに。地面がどれほど大変かを忘れていました。午前1時頃まで私は投げ続けました

私たちすべてを目覚めさせたのはライオンではありませんでした。それはテナガザルでした。彼らは世界に「私はここにいる、あなたはそれについて何をするつもりなのか」と言うために長いクラリネットのようなフーを与えます。私たちはテントからcい出し、コーヒーテーブルに走りました。

デビー・ブラウンが朝食ビュッフェで私たちに加わり、この驚くべき話を共有しました：数年前にオランウータンが解けました。キーパーは彼女を探してどこでも走っていて、アラームが出ました：誰もがあなたの車に戻ります！さて、ワシントンを訪れるドイツ人のカップルが芝生でピクニックをしていました。彼らは警報を聞いたが、どうやら英語を理解できず、警告に耳を傾けなかったようだ。

すぐに、このオランウータンは道をシャッフルし、それらを見つめます。彼らはこれがそれらの実践的な現代動物園の1つであると考えており、何も考えていません。その後、オランウータンは彼らと一緒に毛布の上に座ります。彼らは彼女にサンドイッチを与えます。彼女はそれらすべてを取ります。まぁ、いいよ。

その後、キーパーが駆けつけます。彼はパニックになりません。彼はオランに彼女の好きな食べ物、シュガーレスの風船ガムを提供します。彼女はそれを取り、キーパーと手をつないでケージに行きます。

手をつないで。それは私が聞いたものです。

ブラウンがスカベンジャーハントのために若いキャンピングカーを組織している間、私は散歩のためにリンダとジャンに加わりました。彼女は、卵箱のスポンジマットレスのおかげで、リンダは一晩中寝ていました。群衆が到着する前の静かな初期では、動物は遊び心があり、警戒心が強いようでした。 2頭のゾウがランプで頭と頭を優しく突き合わせました。それは力のあるものでしたか、それとも単なるゲームでしたか？夜明けに歩行者とジョギング者が動物園を流れました。テントを折り畳んで、駐車場に向かいました。