アメリカでは13人ごとに1人が自殺し、毎年約38, 000人が死亡しています。 自殺したほとんどの人はうつ病または他の精神疾患に苦しんでいますが、うつ病の人の大多数は決して自殺しようとしません。 これにより、精神科医や他の医療専門家は、どの患者が最も危険にさらされているのかを把握するという困難な仕事を残しています。
現在、新しい研究では、特定の血液バイオマーカーをアンケートと組み合わせて、翌年に自殺念慮（自殺の方法についての考え）に苦しむ患者を90％以上の精度で特定できることが示唆されています。 精神疾患の血液バイオマーカーを特定する以前の研究に基づいて、患者と医師の両方に有望です。
「単純な介入、ライフスタイルの革新（ストレスの軽減、睡眠の増加、治療、薬物療法）が悲劇に陥る前にポジティブな人の軌跡を変えることができる場合、早期に危険にさらされている人々を特定したいのです」とAlexander Niculescuは言います研究の主任研究者であるインディアナ大学医学部は、最近、 Molecular Psychiatry誌に発表されました。
この研究は、現在精神科治療を受けている男性患者217人のコホートから始まりました。 研究者は各患者から時間をかけて複数の血液サンプルを採取し、患者がまったく自殺を感じていなかったときや、非常に自殺を感じていたときにサンプルを「キャッチ」しようとしました。 次に、報告された自殺感情時間と非自殺感情時間の血液サンプルを比較し、遺伝子発現の変化を特定しました。 彼らは、これらのマーカーを、インディアナポリスの検視所の26人の自殺犠牲者の血液中に存在するマーカーと、自殺患者に存在すると以前の研究で特定されたマーカーと比較しました。 次に、マーカーを最も重要な11個に絞り込みました。
その後、研究者は自殺のリスクを評価するアンケートを作成し、それをアプリにしました。 アプリは、自殺を検討しているかどうかを患者に直接尋ねませんでした。 「本当に自殺している人は、止められたくないので、その情報を臨床医と共有しないことを選択することがよくあります」とニキュレスは言います。 代わりに、アプリは、自殺の家族歴、虐待の歴史、重度の身体疾患、最近の愛する人の喪失、依存症など、自殺のさまざまな既知の社会的、文化的、精神的、環境的リスク要因を特定しました。
チームは、108人の精神病患者の新しいグループにアプリのアンケートとバイオマーカーテストを行いました。 これらの患者は、以前に大うつ病性障害、双極性障害、統合失調症または統合失調感情障害と診断されていました。 研究者は、彼らが自殺念慮を発症したか、自殺企図のために入院したかどうかを見るために、1年間にわたって彼らを追跡しました。
結果はかなり劇的でした。 バイオマーカーとアプリの組み合わせは、92％の精度で自殺念慮を予測することができました。 双極性障害の患者の場合、コンボの予測力はさらに強く、98％の精度で自殺念慮を予測し、94％で入院を予測しました。 それとは別に、アプリと血液検査は、自殺思考の可能性を予測するのにはるかに効果的ではありませんでした：それぞれ約80％と70％。
「アプリは、バイオマーカーが上昇している状況を評価します」とNiculescuは言います。 「これらの他のリスク要因があるという文脈でバイオマーカーを持っている場合、あなたは非常に高いリスクにさらされています。それが我々の研究が示していることです。」
精神状態とともに遺伝子発現が変化する理由は完全には明らかではありません。 研究者は、これらはストレスと不安に対する反応であり、それ自体が自殺の予測因子であると理論化している。
Niculescuは、これらのバイオマーカーを精神医学をより生物学的に基づいたものにするための建築運動の一部と見なしています。 「[研究]は今後5年間で臨床応用につながる可能性が高く、これにより精神医学は他の医療専門分野と同等になります」と彼は言います。 「心臓病学のように、もう少し間接的なリスクテストがあります。」
短期的には、Niculescuはバイオマーカーとアプリを、救急室のような救急医療現場で有用であると見なします。救急室では、医師は怪我や病気の場合に誰が入院し、誰が帰宅できるかを決定する必要があります。意図的である場合とそうでない場合がある過剰摂取。 長期的には、これらの危機が始まる前に、この危機を防ぐためにテストを使用できることを望んでいます。
この研究の1つの制限は、すべての被験者が男性であったことです。 ただし、女性を対象とした2回目の研究はすでに行われています。 まだ公開されていませんが、Niculescuは結果が「有望」だと言います。
また、バイオマーカーとアプリのコンボが重度のメンタルヘルス診断を受けていない人々に役立つかどうかも不明です。 自分自身を殺すのは、大うつ病や統合失調症の人々だけではありません。 一部の精神科医は、一般集団の誤検知のリスクが高すぎると言いますが、ニキュレスクは「慎重に楽観的」だと言います。
