世界で最も危険な鳥と国立動物園で舞台裏| 科学| スミソニアン - 記事、スミソニアン、科学、野生生物、旅行

彼が国立動物園のヒクイドリの世話に費やした年月の間、エリック・スロバキアは、彼女の攻撃の1つの受信側で自分自身を決して見つけませんでした。彼女は珍しい怪物であるため、それは印象的です。

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HP Lovecraftが説明するダチョウや、ヴェロキラプターと融合した七面鳥を想像してください。 150ポンド近くの重さで、彼女は強力な爬虫類の足の上に立って、彼女が彼女の完全な身長を必要とするとき、彼女は6フィートの高さに伸ばせます。ヒクイドリは飛べないものの、長い黒い羽毛のコートで覆われており、それに対して彼女の鮮やかな青い顔は、そびえ立つケラチンカスクによってby冠され、夢のシンボルのように際立っています。

彼女と彼女の種類が最もよく知られている特徴は、しかし、彼女の羽ではありません。彼女の足の爪です。3本のつま先の足では、1本の爪が他の爪よりも長くなっています。 5インチの場合、おそらく自然界で鉄道のスパイクに最も近いものです。特に鋭くはありませんが、致命的です。

「バターナイフで毎時100マイルで走ってくると、それはすぐにあなたの中に入ります」と、鳥の優しくて入れ墨のあるプライマリキーパーのスロバキアは私に言います。脅かされると、ヒクイドリは目をくらませる速さで釘を打ちます。これらのキックは、人間や他の動物を瞬時に分解することができ、とらえどころのない熱帯雨林に生息する種を、危険な鳥としてだけでなく、地球上で最も危険な鳥としての評判を得ています。

それは、国立動物園のヒクイドリペンのドアにある次のような黒と黄色の警告プラカードを説明するかもしれません。「注意：攻撃的な鳥。キーパーがいない状態で入場しないでください。」

このような兆候は、スロバキアを含む何十年もの間、彼女が外出中にペンに入ることを何十年も保証してきた予防セキュリティプロトコルの複雑な配列の一部にすぎません。慎重で防御的な生き物、ヒクイドリは挑発なしで攻撃することはめったにありません。しかし、それらを誘発しないようにする最良の方法は、距離を保つことです。したがって、スロバキアや他の人が彼女を訪れるとき、彼らは常にフェンスと壁で隔てられています。

最近、私は彼とアシスタントと一緒に座って、大きな果実の塊を彼女がくちばしでスナップして全体を飲み込むように、そのような障壁の小さなport窓を通して通しました。私たちと同じように、彼女の魅力的な脅威を無視することはありませんでした。

別のヒクイドリが隣の囲いに住んでいたとしても、動物園はこの2つを隔てていました。彼らは主にそれぞれの小屋にある強化された窓を通してお互いを見ることができました。ダーウィンという名のエミューが現在そこに住んでおり、二人は時として彼らを隔てるフェンスにもかかわらず、隣同士で眠っています。しかし、彼らはお互いの会社を楽しんでいるように見えますが、ヒクイドリは時々窓を振っています。彼女がすると、建物全体が揺れます。

「彼女がなぜそうするのかわかりません」と彼は最近私に言った。「彼女が庭で木を蹴るのを見たことがあります。たぶんそれは彼女の武器をテストするためだけでしょう。」

彼女のペンに対してヒクイドリのシルエット。（エリックスロバキア/国立動物園）

ヒクイドリに関しては、分離と親密さが逆説的に絡み合っているかもしれません。彼は近づきすぎないため、スロバキアは、他の鳥よりもさらに彼女を注意深く観察し、その過程で異常に彼女をよく知るようになったと言います。もちろん、動物園の鳥のキュレーターであるサラ・ハッラーガーは、飼い主は「フラミンゴを除いて、ここにいるすべての鳥」と関係があると付け加えています。*しかし、他の多くの鳥は6フィートの殺人機械ではありません。

90年代初頭に初めて動物園に到着したときに彼女の世話をしていたハラーガーよりも、ヒクイドリの気質について話すのに適した人はほとんどいません。当時、鳥はまったく新しくhatch化したわけではありませんでしたが、まだ非常に若く、現在よりはるかに小さくなっています。ハッラーガーは、1992年の春に撮影した写真を見せてくれます。これは、小さな羽の山の上に彼女が迫っていることを示しています。「彼女は甘い小鳥でした」とハッラーガーは言います。「彼女は私の膝に座り、ふれあいが好きでした。」

ヒクイドリは幼い頃はほとんど愛らしいです。茶色の羽はスイカのように縞模様になることがあります。彼らは自分自身を守るのに十分なほど大きくて強力になるまで、彼らはより怪物的な外観を取りません。ある日、彼女の大人の色が入る前に、ハッラーガーは彼女のチャージの仲間の性質が変化し始めたことに気づきました。「私は入ったのを覚えています、そして彼女はヒクイドリであるという最初の感覚を示しました。彼女は蹴った。彼女は私を蹴りませんでしたが、彼女は私を蹴りました」と、Hallagerは回想します。その時点で、彼女は当時の監督者に行き、「わかりました、私たちは彼女と一緒に行くのをやめる必要があると思います。」

ヒクイドリはその後20年でまろやかになりましたが、ハッラーガーと彼女の仲間の飼い主はどちらもその教義に違反していません。今日、彼らは彼女を計量したいとき、彼女の小屋のわらと砂の下に隠されたはかりに依存し、その測定値を遠隔で研究しています。医療検査は遠くから行われます：動物が病気を隠そうとしているときでさえ、「あなたの鳥がいつ消えているかを知っています」とスロバキアは説明します。

直感に値することについて獣医師に電話するのは奇妙なことかもしれませんが、Hallager氏は付け加えますが、関係者全員がそれが正しいアプローチであることを理解しています。「飼い主は鳥をとてもよく知っているので、獣医はそれがその動物の正確な読みであることを知っています」と彼女は言います。

給餌時には、スロバキアと飼育係は、あなたの猫や犬と同じように、高い声で鳥と話します。彼女はさまざまな「ペット」の名前さえ持っています：ハッラーガーは、かつて2つのヒクイドリを指して、おそらく性別について混同していると思われる混乱した子供に敬意を表して「アリーナ！」他の飼育係は、主に果物を嫌った動物園の他のヒクイドリと区別するために、彼女をリンゴと呼んでいます。その鳥が別の動物園に移動した後、スロバキアは単に「ヒクイドリ」と呼び始めました。しかし、彼がそれを言うとき、あなたは大文字を聞くことができます-そして、あなたは彼がこの鳥と話していることを伝えることができます。

20年以上もの間、ヒクイドリが外出中に誰もヒクイドリのペンに入ったことはありません。（ヤコブブローガン）

しかし、動物園のヒクイドリを最もよく知っている人でさえ、彼女が時々奇妙だと感じることがあります。スロバキアは長年にわたって徐々に彼女を訓練してきたので、彼が電話をかけると時々彼女が来るようになりました（彼女の飼育係は彼女に彼女の意志に反して何もさせないようにしますが）。しかし、それは彼女が家畜化されているという意味ではありません、と彼は言います。ハッラージャーは同意する。彼女が飼育下で生まれたとしても、この奇妙な鳥は「彼女について不思議なオーラを持っています。先史時代の、恐竜が雨林を通り抜けて歩く品質」と彼女は言います。

恐竜の比較は、ヒクイドリを賞賛する人にはおなじみです。彼女の本Birdologyでは、 ナショナリストの Sy Montgomeryがこのトピックの章全体を取り上げ 、 ヒクイドリがすべての鳥類の爬虫類の祖先を照らすのに役立つと主張しています。しかし、これらの鳥は単なる進化上のホールドアウトです。彼らはずっと前に自分の環境に適応しました。したがって、彼らは実際に彼らが似ている古代の獣よりも私たちから遠くにあります-彼らが彼らの飼育係と偽造した接続をはるかに顕著にする事実。

その絆は一見双方向に行きます。ハッジャーがヒクイドリの生活の中で日々存在していたのは何年も前のことですが、彼女は鳥が彼女を知っており、認識していると信じています。「彼女はその相互作用を必要とし、望んでいるように感じます」と彼女は言います。スロバキアによると、この相互承認の具体的な兆候があります。時々、彼またはハッラーガーが近づくと、アリーナは繁殖の準備をしている間に男性のためにそうするように、彼女の陰気なポーズで身をかがめるでしょう。

そのような行動が独特であるように思われるが、それは彼女が長い間同種の他のメンバーとの接触を奪われているという事実の部分的な結果である。しかし、その事実はすぐに変わります。私の訪問の1年半前に、スロバキアと彼の同僚は、サンアントニオの動物園にアリーナを送る準備を徐々に整えていました。そこで、より大きなヒクイドリ種の生存計画に従って、彼女はスロバキアがすでに「彼女のボーイフレンド」と楽観的に説明している雄の鳥とパートナーになります。

その旅行のためにEarlinaを準備するのは遅くて骨の折れるプロセスでした。ヒクイドリは注意深いことで知られています。その名前の最後の2つの音節、スロバキアのジョークは、誤って適切です。他の動物園がどのように同様の移行を達成したかを研究した後、彼は徐々に彼女を訓練している。彼は最初に彼女を誘惑して木製の台の上に立ち、そこで「ホッケーポーキーをします」。片足で食べ物をひったくって踊り返します。彼女がより快適になったとき、彼は1つの壁を追加し、別の壁を追加し、次に屋根と背面ドアを追加しました。

ハラーガーは、特に彼女自身のステータスが彼女の種の生存の中心になったので、彼女に交尾する機会を与えることが重要であるので、Earlinaの出発が必要であると感じます。「彼女にはその機会がなかった。彼女はそれにふさわしいと感じています」とハラーガーは私に言います、「通常のヒクイドリに値する。彼女は年をとるにつれて、より暖かい気候に住むに値します。」とはいえ、彼女が行くのを見るのは簡単ではありません。 Earlinaとの27年後、Hallagerは私たちが出会ったときにすでに彼らの別れをんでいた。

「私たちは、繁殖しているオスのいる施設に彼女を送ることを知っています」と彼女は物憂げに言います。「しかし、もちろん悲しくなります。もちろん。"

編集者のメモ2016年10月7日：この記事の以前のバージョンでは、サラハラガーは動物園の鳥の飼い主であると述べていました。 彼女はキュレーターです。