気候変動はすでに、生息地の破壊から概日スケジュールの破棄に至るまで、さまざまな方法で野生生物に大混乱をもたらしています。 相互主義は、進化のタイムスケールで研ぎ澄まされた生態学的パートナーシップであり、急速に変化する惑星の影響を受けやすいあまり知られていない生態学的関係です。
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蜂と花は相利共生の典型的な例です。 いくつかの蜂の舌は、細長い管状の花びらを持つ特定の花の蜜と花粉を利用するために完全に進化しています。 これらの植物に特化することにより、長い舌のミツバチは、それらの甘い資源にアクセスできないゼネラリスト昆虫との競争を減らし、彼らが選択した植物種が受粉作用に参加することを保証します。
しかし、気候変動は、少なくとも1つのミツバチと花の集団で、その相互主義的な関係を強打から追い出しました。 コロラド州の特定の花は、気温の上昇により欠乏しているため、歴史的にそれらを食べていた高山マルハナバチの舌は短くなりました。
多くの花粉採集親relativeのように、高山マルハナバチは減少傾向にあります。 何が起こっているのかを知るために、アメリカとカナダの研究者のチームはコロラド州に向かい、2種の苦境に焦点を合わせました： Bombus balteatusとBombus sylvicola 。
研究者は、1966年から1980年にかけて3つの山で収集されたマルハナバチの標本を調べ、2012年から2014年に同じ場所で収集した新鮮なセットを収集しました。すべての歴史的および最近捕獲されたミツバチの舌を測定するタスク。
チームが本日Science で報告しているように、両方の種の舌は時間の経過とともに長さが減少し、毎年平均0.61％縮小しています。 累積的に、チームは数十年前に収集されたミツバチと今日同じ地域に住んでいるミツバチの間で、舌の長さがほぼ25パーセント減少していることを発見しました。
科学者はまた、ミツバチが過去よりも花びらの短い花を含むより多くの種類の花を訪れており、採餌中に大きな地面を覆っていることも発見しました。
これらの発見は当然、2番目の質問につながりました：舌が縮む原因は何ですか？ ミツバチの全体的な体の大きさは長年にわたってあまり変化していなかった、と研究者たちは発見した。つまり、影響を受けたのは舌だけだということだ。
次に彼らは花に目を向けました。 科学者たちは、現代および歴史的な植物データを見て、花びらの短い花の数が多くなることはないことを確認しました。
チームは、さまざまな山の勾配に沿ってサンプリングプロットを設定して、花の生産性を推定し、過去の値と比較します。 彼らは、気温の上昇に応じて、花、特に花びらのチューブが深い花が山を上って移動し、低い標高でより希薄になっていることを発見しました。 山がピークに向かって先細りになるにつれて表面積が減少するため、この高度上昇効果により、最終的に数百万本の花が失われると推定されています。
著者が報告しているように、サミットの近くで花が増えたとしても、たとえばペンシルベニア山のマルハナバチの食料資源は、1970年代から60パーセント減少しました。
この調査結果は、暑い夏がマルハナバチの選択した花種を消滅させ、残りの食物源を利用するために短い舌を進化させることを余儀なくさせました。 その後、ジェネラリスト種との競争、十分な花粉の収集に必要な時間とエネルギーの増加、および最適でない資源への強制的な依存がすべて、ミツバチの全体的な減少の一因となった可能性があります。
それでも、マルハナバチが舌の長さと同じくらい迅速に採餌戦略を変えることができれば、最終的には現在進行中の生態学的な混乱に対処できる可能性があります。 著者たちが書いているように、少なくとも今のところ、「進化は野生のミツバチが気候変動に追いつくのを助けている」。
