オーストラリアのサイクロン活動が記録的な低水準を記録| 科学| スミソニアン - 記事、科学、私たちの惑星

オーストラリアの北東海岸のクイーンズランドでは、住民は今週、熱帯低気圧が海岸沖で形成されており、ディランという名前のサイクロンに急速に発展する可能性があると警告されています。暴風雨はこの国のこの地域を2年以上ぶりに襲うものであり、通常の潮の干満からの風、豪雨、洪水の被害をもたらす可能性があります。

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北大西洋ではハリケーンと呼ばれる熱帯低気圧はオーストラリアでは珍しいことではありませんが、以前はずっと一般的でした、とNatureが本日発表した研究を発見しました。オーストラリアのケアンズにあるジェームズクック大学のジョルダーナハイグ率いる研究者によると、これらの嵐の頻度は過去550〜1, 500年には見られなかった前例のない低レベルに達しています。そして、研究者たちは、活動の低下の原因として気候変動を除外することはできないと指摘しています。

科学者と一般市民は、ハリケーンと熱帯低気圧の活動が将来どのように変化するかについて興味を持っています。これらは非常に破壊的な嵐になる可能性があるからです。サンディ、カトリーナ、アンドリューなどのハリケーンは米国に足跡を残しており、彼らの破壊のイメージは国民の記憶に埋め込まれています。そしてオーストラリアは、暴風雨による破壊のシェアを経験しています。たとえば、1899年にクイーンズランドを襲ったサイクロンマヒナは、48フィートの高潮記録を保持しています。

しかし、これらの嵐を研究することは簡単ではありません。毎年それほど多くのハリケーンや熱帯低気圧はなく、良い記録はそこまでさかのぼりません。暴風雨の記録は50年未満であり、この観測記録は1990年以前に発生した暴風雨には適していません。しかし、数年前、科学者は洞窟の石lagがまさにそのような記録を保持していることを発見しました。

熱帯低気圧は、モンスーンからの平均降水量と比較して、より軽い酸素の同位体である酸素-16をより多く保持する水分子で雨を生成します。一般に、軽い水分子はより簡単に蒸発して嵐の雲を形成します。しかし、サイクロンはモンスーンとは明確に区別されます。サイクロンは海水上を移動する一方で、沈殿した水を共食いします。

サイクロンが洞窟の上に雨を降らせると、この軽い水が地面に染み込み、洞窟に滴り始めます。水からの酸素は、石lagを形成する炭酸カルシウムに取り込まれます。

オーストラリアでは、石lagは暗期と明期が交互に成長し、それぞれ雨季と乾季を表します。これは、石coreが大気の組成の過去の変化の記録を氷コアが保持する方法と同様に、ハリケーン活動の年間変化を記録できることを意味します。ウェットシーズンのバンド内の酸素16と重い酸素18の比を測定することにより、科学者は過去の特定の年のサイクロン活動への窓を得ます。酸素-16のレベルが高いほど、サイクロンの活動が強いことを示しています。

嵐は太平洋またはインド洋から来る可能性があるため、新しい研究のために、研究者はクイーンズランド州と西オーストラリア州からそれぞれ1つずつ、2つの円筒形の石lagを分析しました。その後、クイーンズランドで過去700年間、西オーストラリアで1, 500年間のサイクロン活動の記録を作成しました。オーストラリアの西海岸は東海岸よりも熱帯低気圧の傾向がありますが、石lagの記録はその地域の低気圧の頻度が近年減少していることを明らかにしました。 1970年以降のその地域の暴風雨活動は、過去1, 460年の間それほど低くありませんでした。東海岸も歴史的な低さであり、分析によると、過去550年間で見られなかったレベルに達しています。

「オーストラリア地域は、過去550〜1, 500年間、熱帯低気圧の非活動の最も顕著な段階を経験しているようです」と研究者は書いています。「産業革命以来の活動の劇的な減少は、気候変動を原因因子として排除できないことを示唆しています。」

これらの結果は、気候変動によるオーストラリアの暴風雨の減少を予測している気候モデルと一致しています。ただし、これらの同じモデルは、大陸に衝突するサイクロンの強度がより高くなる可能性が高いため、破壊の可能性が大きくなることも示しています。

気候変動が将来のハリケーンと熱帯低気圧の進路をどのように変えるかは、地域によって異なります。たとえば、北大西洋では、研究者たちは昨年、暖かい空気が嵐を東海岸から遠ざけ、サンディのようなものが当たる可能性を少なくする必要があることを発見しました。しかし、予測全体で一定しているのは、人為的な気候変動によって嵐に加えられたエネルギーが、より激しい嵐につながるはずだということです。それは、より多くの降雨、より強い風、より高い高潮を意味し、これらはすべて、嵐に見舞われるほど不運な世界中の沿岸地域に、より多くの破壊をもたらすでしょう。