天文学者たちは、赤い巨星の表面をまだ最高に見ています。 また、Eleanor ImsterがEarthSkyについて報告しているように、星の振る舞いに関する現在の理論を確認するのに役立ちます。
2014年、欧州南部天文台の超大型望遠鏡干渉計に搭載されたPrecision Integrated-Optics近赤外イメージング実験装置（PIONIER）を使用して、天文学者はP 1 Gruisと呼ばれる星を垣間見ました。 彼らが捕らえた画像は前例のない詳細であり、星の表面での活動の一部を明らかにすることさえできました。
地球からおよそ530光年の位置にあるP1グルイは、新たに発見された星ではありません。 実際、 Gizmodoの George Dvorskyが報告するように、1756年に最初に記録されました。実際には、その奇妙な名前に感謝するこの古い時代があります。 ドヴォルスキーが説明するように、「モニカはバイエル指定として知られる昔ながらの命名規則から来ています。これは星座にギリシャ文字と星座のラテン名をラベル付けするシステムです。」
星は私たち自身の太陽の1.5倍の質量を持つ中型の赤い巨人と考えられています。 しかし、星がゆっくりとその燃料を使い果たして、そして恒星の死に向かうにつれて、それは大きさで腫れています。 今では太陽の350倍の大きさです。 しかし、重い星とは異なり、ライフサイクルが完了すると、グリュイスは壮大な超新星で爆発することはないでしょう。 ESOのプレスリリースによると、Gruisの控えめなサイズは、代わりに外側の層を追い出し、美しい惑星状星雲を作成することを示唆しています。
PIONIERによってキャプチャされた画像は、Gruisの表面に、顆粒または対流セルとして知られる撹拌材料の多くの領域があることを示唆しています。 これらの領域は、水が沸騰するのと同じように、熱が星の表面に伝達されるプラズマで満たされた光球の領域を示します。 対流セルはプラズマ内の泡のようであり、表面まで上昇すると冷却され、光球内に飛び込んで沈み込みます。 グリュイスの画像は非常に詳細だったため、研究者は星が巨大な対流セルで覆われており、平均セルは星の直径の約27％であると判断でき、赤い巨人の背後にある物理学に関する理論を確認しました。 私たち自身の太陽には、その表面に約200万個の対流セルがあり、それぞれの直径は約1, 250マイルです。 この研究は、 Nature誌に掲載されています。
研究者は、昨年8月に発表されたアンタレスの素晴らしい画像を含む、過去の他の赤い巨人の画像をキャプチャしました。 しかし、他の多くの赤い巨人は、その周囲に塵やガスがあり、表面の詳細なビューを覆い隠しています。 しかし、Gruisを取り巻く大気はほとんど塵がなく、そのため研究者は対流セルをより良く見ることができた可能性があります、とプレスリリースによると。
ジョージア州立大学の天文学者であるファビアン・バロンは、このリリースで「私たちがこのレベルの詳細で明確にイメージされた巨大な星を持つのはこれが初めてです。」 「これらの画像は重要です。なぜなら、表面の顆粒のサイズと数は、実際に見るべきものを予測するモデルに非常によく適合するからです。 これは、星のモデルが現実からそれほど遠くないことを示しています。 この種の星を理解するために、私たちはおそらく正しい軌道に乗っているでしょう。」
この星の運命は、私たち自身の手がかりにもなります。 グリュイのように、私たちの太陽は最終的に赤い巨人に膨らみ、内部の太陽系（地球を含む）の惑星を消費します。 しかし、次のステップは不明のままです。 多くの研究者は、太陽が最終的に星雲になる可能性が高いと考えています。その核は白いd星に収縮しますが、太陽は星雲になるには小さすぎます。 その場合、研究者はそれがどうなるかわからない。 しかし、まだ宇宙船の座席を見つけることを心配しないでください。 それが何であれ、太陽がその運命を迎えるまでには、しばらく時間がかかります-より正確には数十億年です。
