別のダストボウルに向かっていますか？

7月24日に西テキサスで雷雨が発生し、2010年に始まった干ばつのために地面が乾き、不毛の地を風が通り過ぎたため、塵雲が発生しました。 17台の車とトラックがぶつかり、衝突の連鎖が始まりました。 2台の18輪車が1台の車を挟み、ドライバーと乗客を殺しました。

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この1000マイルの長い嵐は、ダストボウルで生命の恐怖を示しました

全国干ばつモニターによると、米国のほぼ60％、主に国の中央部と西部で、現在中程度から例外的な干ばつ状態が発生しており、干ばつはすでに乾いた状態の多くの州で2013年まで続くと予想されています。これらの乾燥時間の影響は多くの形で発生しています。牛肉やトウモロコシなどの農産物、およびそれらに由来する食品のコストが上昇しています。はしけはミシシッピ川を横断するのが困難です。乾燥した土壌は、一部の家の土台にひび割れや漏れを引き起こしています。そしてテキサスのようなダストストームは、1930年代のダストボウルに似ています。ダストボウルは、今週の週末にPBSで初公開されるケンバーンズの新しいドキュメンタリーの主題です。

干ばつは、特に半乾燥の大平原では自然現象です。しかし、干ばつの前と干ばつ中に人間が環境と相互作用する方法は、そのような出来事をどれだけうまく乗り切るかだけでなく、干ばつ自体の側面にも大きな影響を与えます。ダストボウルは、この現象の最良の、または恐らく最も恐ろしい例を提供しますが、現在の干ばつはさらに悪い未来を予感させるかもしれません。

1930年代の干ばつは、もっと長いものの、現在の干ばつとそれほど違いはありませんでした。科学者は、ダストボウルの年の干ばつが異常な海面温度に起因することを追跡しています。同様に、現在の干ばつがラニーナのせいにしている。「自然に発生するイベントです」と、コロンビア大学のラモント・ドハティ地球観測所の気候学者であるリチャード・シーガーは言います。

暑い天気と小さな雨ではダストボウルを作るのに十分ではありませんが、人間が助けてくれました。「人間による土地の劣化は、1930年代のダストストームの原因となっただけでなく、干ばつを増幅した可能性が高い」とSeagerと彼の同僚は、2009年の米国科学アカデミー論文集の記事に書いています。「これらが一緒になって、ささやかな…干ばつが、アメリカが経験した最悪の環境災害の一つになりました。」

19世紀後半から20世紀初頭の土地の劣化は、アメリカ西部が開拓のために開拓したときに移民がグレートプレーンズに移動したことによるものでした。 160エーカーの土地の約束と、物事を成長させるための一見良い気候に魅了され、人々は半乾燥地域に群がりました。トラクターとプラウを使用して、1925年から1930年代初頭にかけて、520万エーカーの草原を掘りました。

米国中部の天気は、当時から現在まで、西からの乾燥した風に支配されていますが、北極圏またはメキシコ湾からの空気の流入による激しい衝突によっても特徴付けられます。カンザス大学の歴史家ドナルドワースターは、1930年代のダストボウル：サザンプレーンズに次のように書いています。「信頼性が低く、扱いにくい場所です。

20世紀の最初の数十年の平均よりも優れていたグレートプレーンズの天気は、入植者を誤解させ、特に農業に適さない場所に押し寄せました。そして、振り子が1930年代初頭に濡れた状態から乾燥した状態に揺れたとき、以前の干ばつで土を固定していた在来の草や植生はなくなり、小麦や他の作物に置き換わり、暑い太陽の下ですぐに枯れて死にました。

「植物の覆いを取り除いたり、さまざまな方法でそれを減らしたりすると、風のエネルギーの多くが土壌表面に到達できるため、より多くの粉塵が排出されます」と大学のグレッグ・オーキンは言います。カリフォルニア州、ロサンゼルスの地理学者。

1932年には14回の砂嵐が続き、1933年には38回、1934年には22回続いた。10年半ばまでに、大平原の人々は砂嵐が地平線上にあったときに何をすべきかを知った。 1935年4月14日、カンザス州ミード郡のポーリーンウィンクラーグレイが遠くに煙がかったグレーブルーのかすみを見たとき、彼女の家族は暑さにもかかわらず、小さな家の窓の周りの亀裂をすぐに封じました。

午後遅くまでに、気圧計が急速に低下したため、気温は50度低下し、カナダから南に移動する寒冷前線を告げました。北から巨大な黒い雲が近づいてきました。「マンモスの滝のように、色と形が逆になっているように見えました」とグレイは後に書きました。「雲の頂点は羽ばたき、北から南へと曲がりくねって、それ自体の上に転がり落ちました。」嵐はオクラホマを横切ってテキサスに流れ込み、40分間暗闇をもたらし、さらに3時間暗くなりました。

この「ブラックサンデー」の翌日、デンバーのAP通信記者であるロバートガイガーは、 ワシントンイブニングスターに嵐についてのディスパッチを送りました。「3つの小さな言葉」、「大陸の塵dustでの生活を支配する」そうするつもりはないが、ガイガーは継続的な干ばつ、荒廃した農場、頻繁な砂嵐で、その名をダストボウルと名付けた。

ほこりは確かに汚れていましたが、致命的かもしれません。 1930年代には、数百人、またはおそらく数千人の人々が、ほこりが肺を詰まらせたために「塵肺炎」で亡くなりました。また、ほこりは他の方法でも気になります。喘息の発作を引き起こし、病気や汚染物質を拾って運びます。粉塵に関しては「公衆衛生コストがかかる」とオーキンは指摘する。

ダストボウルの住民は当時は知りませんでしたが、ダストも干ばつを悪化させていました、シーガーと彼の同僚は数十年後に発見するでしょう。ほこりが大気中に飛び散ったため、表面に到達できる太陽からのエネルギー量が減少しました。そのエネルギーは単に熱を提供するだけではありません。また、惑星の水循環も促進します。エネルギーが少ないと、蒸発が少なくなり、水が少なくなり、大気に戻ります。地面から水を大気中に運ぶ植物が少ないため、蒸発散と呼ばれるプロセスで、水循環は完全に暴走し、温度は上昇し、干ばつの範囲は拡大しました。「ダストストーム自体が、より多くの降水の発生を防ぎました」とSeager氏は言います。

ダストストームは、1930年代の終わり近くにようやく降り始めました。そのとき、より頻繁な雨が戻り、連邦政府の努力が効果を発揮し始めました。 1935年、ブラックサンデーのダストストームは東にワシントンDCに追いやられ、米国議会が土壌保全法を検討していたように、国会議事堂に暗がりをもたらしました。 2週間も経たないうちに、彼らは土壌保全サービスを創設する法律を可決しました。土壌保全サービスは、そもそもダストボウルの原因となった要因と農民との戦いを支援することに専念する政府機関です。

当時のほとんどの農場は小規模だったため、農家は、テラスや等高線の耕作などの侵食を防ぐための技術を実装することができなかった、またはしたくありませんでした。彼らがそのようなプロジェクトのための資金を持っていたとしても、彼らはまだ風上側の農場からほこりで浸水する可能性があります。しかし、土壌保全サービスからの緊急資金により、農家は必要な措置を実施する余裕があります。政府も他の方法でステップアップし、広大な平原を吹く風を弱めるために木の「防風林」を植え、耕作に適さず、持続可能な放牧慣行を必要とする辺境の土地を買いました。

20世紀が進むにつれて、農業は変わりました。「彼らは1950年代に灌漑しました」とSeagerは指摘します。「今、干ばつが発生した場合、地下水を汲み上げて灌漑することで、降水量の不足を補うことができます。」

1950年から1970年までの農場の統合により、平均農場サイズが2倍になり、より多くの保全が可能になりました。そして、不耕起農業の発明はさらに土壌を保存しました。土地を耕すことは、土壌を通気し、栄養素を解放し、雑草を取り除くために必要でしたが、それはまた、侵食とほこりをもたらしました。不耕起栽培は、前シーズンの作物の残りに直接植えることにより、その被害を回避します。（しかし、この技術は、雑草を殺すために化学物質を必要とするため、完全に保護されているわけではありません。）干ばつ耐性作物の開発は、より乾燥した気候で生き残るためのさらに大きな能力を約束します。

1950年代から1980年代後半にかけて、米国は保全努力と農業技術の変化によるダストボウル時代の被害なしに、深刻な干ばつに耐えました。しかし、同様の条件が戻る可能性がある、と一部の科学者は指摘している。「ある意味で、私たちはダストボウルの中にいます」とオーキンは言います。「次の3年または5年が干ばつであれば、それほど悪くなくても、絶え間ないダストストームが発生し始めたら、それはダストボウルと何の違いもありません。」

しかし、現在の干ばつがすぐに終わったとしても、気候学者は、これらの州の多くで人為的な気候変動が将来さらに乾燥した時間をもたらすと予測しています。「米国南部と南平原は今世紀中に乾燥することが予想されます」とシーガーは言います。「テキサス、ニューメキシコ、アリゾナのような場所では、そうです、このようなイベントがより起こりそうになると予想します。」

また、一部の農民は、間もなく干ばつによって灌漑できなくなる可能性があります。オガラーラ帯水層は、8つのグレートプレーンズ州の真下にあり、国の農地の約27％を供給しています。一部の帯水層は、雨や雪からの水で定期的に充電されますが、オガラーラではありません。完全に排水された場合、帯水層は6000年の雨で回復します。数十年にわたる灌漑、開発、産業がこの重要な水源に打撃を与えてきました。農家は、1990年代に井戸の水が落ちていることに気付き始めました。そのドローダウンは継続しており、一部の場所では水位が年間数フィートも低下しています。帯水層が使用できなくなるときを予測することは困難ですが、この地域の灌漑農業は数十年以内にほぼ不可能になる可能性があります。

そして今、ダストボウルの偉大な遺産の1つである保全が、政府の削減の時代の標的になりつつあります。批評家は政策を正当化することは困難であると考えています。例えば、農民に植林しないように支払い、代わりに土地を保護された原生植物で覆われたままにすることです。

科学者は別のダストボウルが発生するかどうかを予測することはできませんが、グレートプレーンズだけでなく、頻繁なダストストームが汚れや工業化学物質でいっぱいの空気を掃く中国北部など、世界中の他の半乾燥地域でも気になる兆候を見る汚染された都市から日本と韓国へ。「地域レベルでは、人間の活動は非常に重要です」とオーキンは言います。

それがダストボウルからの大きな教訓です。人間が自然災害を起こし、環境と自分自身にとってそれを悪化させる可能性があるということです。「土地がどのように扱われるかに非常に注意した方がいいでしょう」とSeager氏は言います。