むかしむかし、ローカルグループには3人の巨大な銀河があり、それらは親友であったアンドロメダ、天の川、天の川のやや小さい兄弟、M32pでした。 長い間、3つの円盤は互いに近くに渦巻いており、物質や他の小さな銀河を吸い上げていました。 しかし、ある日、アンドロメダはお腹がすいたので、M32pに衝突し、彼女をゴブリングし、彼女を切り裂き、宇宙の勇気の痕跡を残しました。 ガーディアンのハンナ・デヴリンは、科学者がアンドロメダのハローを研究することでこの銀河の殺人の物語を発見したばかりであり、この物語は銀河形成と私たち自身の銀河の運命の背後にある科学を洗練するのに役立つと報告しています。
私たちの天の川のように、アンドロメダは渦巻銀河です。 しかし、それはそれを周回する星のかすかなハローとM32と呼ばれる小さいが非常に密な衛星銀河を含むいくつかのユニークな特徴を持っています。 研究者たちは、この星空のハローは、アンドロメダが時間とともに数百の小さな銀河を吸収し、銀河のパン粉を残したときに作られたと信じていました。 しかし、プレスリリースによると、銀河形成のコンピューターモデルを使用した天文学者は、アンドロメダのハローの最良の説明は、小さな銀河の漸進的なゴブリングではなく、1つの巨大な銀河の食事であるとわかりました。 そして、それはそれらの残りの星が銀河アンドロメダが食べたのを再構築するために使用できることを意味しました。
「これは「ユーレカ」の瞬間でした」とミシガン大学の天文学者、リチャード・ドソウザは、 自然天文学の論文の筆頭著者です。 「アンドロメダの外側の恒星ハローのこの情報を使用して、これらの細断銀河の最大の特性を推測できることに気付きました。」
「それは子供が夕食を食べて、その後床を見て、周りのパンくずを見つけるようなものです」と、D'SouzaはDevlinに語ります。 「何が食べられたか知っています。」
GizmodoのRyan F. Mandelbaumは、モデルがアンドロメダの多くの機能を説明していると報告しています。 アンドロメダのハローの星はすべて約20億年前であり、アンドロメダの星の約5分の1は、過去の大規模な銀河衝突と星形成活動のバーストを示唆しています。 ハローの星も水素とヘリウムよりも重い元素で構成されており、超小型銀河M32と同様に、かつてアンドロメダに吸収された銀河の中心であり、桃の穴のように吐き出されていました。
つまり、ハローとコアはすべてM32pのままであり、これはローカルグループで3番目に大きい銀河であり、約10光年のスペースの領域にある約50の銀河のファミリーでした。 銀河は私たちの天の川がこれまでに食べたものの約20倍の大きな昼食でした。
「天文学者は、長い間、天の川、アンドロメダとその仲間であるローカルグループを研究してきました。 ミシガン大学の天文学者であるエリック・ベルの共著者は、このリリースでこう語っています。
この発見は、私たちが銀河形成について知っていることの一部をすでに覆しました。 たとえば、このリリースによると、2つの大きな銀河が合併すると渦巻銀河が破壊され、楕円銀河、不定形の塊状銀河が形成されると考えられていました。 しかし、アンドロメダとそのスパイラルは生き残った。 今年前半の研究では、18億年から30億年前に合併が解かれたが、M32pを食べたときに楕円銀河に肥大化する代わりに、そのディスクが厚くなり、銀河が大規模な星形成を受けたことを示しています。
マンデルバウムは、他の天文学者はシミュレーションが理にかなっていると言うと報告しているが、もちろん、モデルは何が起こったのかについての最良の推測に過ぎない。 「この論文で収集した証拠は非常に説得力がありますが、このモデルを検証して検証するために詳細なシミュレーションを行う価値があります」とミシガン大学の天文学教授であるモニカ・ヴァリは言います。
デブリンは、この発見は私たち自身の最終的な運命についても何かを明らかにすると報告しています。 天の川とアンドロメダは時速248, 000マイルでお互いに向かって急いでおり、最終的には約40億年後に衝突し、一部はミルコメダと呼ばれる新しい銀河を作ります。 「私たちは寸断され、銀河の光輪の一部になります」と、D'Souzaは言います。 大規模な衝突にもかかわらず、地球または太陽系に直接衝突する可能性は非常に小さいと、i09の物理学者Dave Goldberg氏は説明します。 しかし、心配はとにかく見当違いです。 衝撃の時までに、私たちの太陽は赤い巨人になり、私たちの惑星を飲み込みすぎて、人類の子孫がいまだに調理してしまうほどに大きくなります。
私たちはいなくなりますが、私たちの愛する銀河が単なるおやつ以上のものになる可能性がまだあります。 アンドロメダがM32pのように私たちを単に吸収しないという希望があります。 以前、天文学者はアンドロメダが天の川の2倍または3倍の大きさであると信じていましたが、最近の研究では、2つの銀河はほぼ同じ大きさであることが示唆されています。
