ギリシャ語やラテン語の碑文はきれいに見えるかもしれませんが、それでもテキストとしてのメリットを認識しています。 実際、古代ギリシャとローマの著作は尊敬され、西洋文学の古典と見なされています。 しかし、エジプトの象形文字はしばしば単なる装飾と見なされます。 時々、文字は壁紙として文字通り使用されます。
理由の1つは、学童と古典主義者が何世紀にも渡ってギリシャ語とラテン語を広く読んだことです。 しかし、象形文字と彼らが語る物語は、ほんの一握りの訓練を受けた学者だけがアクセスできました。 それが、ペンギンクラシックスがイギリスの古代エジプトの著作 （1月に米国で利用可能になる）を発表した理由の1つです。これは、数千平方フィートの記念碑と墓の壁をカバーするテキストの最初の英訳です。
ケンブリッジ大学のクレア大学のフェローであるエジプト学者のトビー・ウィルキンソンは、 ガーディアン紙のダルヤ・アルベルゲに、古代エジプトの書物はローマ人によって書かれたものと同じように説得力があり、層になっていると語る。 「人々を驚かせるのは、ファラオ、ツタンカーメンの仮面、ピラミッドについて誰もが持っているイメージの背後にある、古代エジプトの有名なファサードの背後にある洞察です」とウィルキンソンは言います。
セレクションには、「難破した船乗りの物語」、テンペストステラのテキスト、および1930年頃にヘカナクタトという農民が書いた手紙などの物語が含まれます。
LiveScienceの Owen Jarusによると、紀元2世紀までに、象形文字スクリプトは主にギリシャ語のアルファベットであるコプト語に置き換えられました。 しかし、紀元前332年にアレキサンダー大王がエジプトを征服し、ギリシアが帝国の官僚的なスクリプトになったため、象形文字は無駄になりました。 人類はすぐに象形文字を読む能力を失いました。 それは、フランス兵がロゼッタストーンを発見した1799年まででした。ロゼッタストーンには、ギリシャ語、デモティック、象形文字の同じテキストの行が含まれています。 それは執筆を理解する最初の堅実な手がかりでしたが、1820年代にフランスの学者であるジャンフランソワシャンポリオンが言語を解明するのにまだかかりました。 そのためには、象形文字がオブジェクト、アイデア、サウンドの混合物を表すシンボルの複雑なコレクションであることを理解する必要がありました。
この新しい巻の前に、 エジプトの死者の本は古代エジプトから最も広く利用可能なテキストでした。 このコレクションは興味深いものであり、死後の世界への道を死者に指示する呪文を含んでいますが、簡単に読むことはできません。 ギリシャの神話やローマの叙事詩とは異なり、アカデミックではない読者にエジプトの日常生活や思想に対する多くの洞察を提供しません。
ウィルキンソンは、彼の新しい巻がエジプト人を現代の読者に初めてアクセス可能にすることを望んでいます。 含まれているテキストの多くは以前に翻訳されていますが、ウィルキンソンは、元の翻訳は100年以上も前に行われたため、今日の聴衆にとって読みにくく、読みにくいと指摘しています。 彼は、これらの新しい翻訳が象形文字に見られる複雑さ、繊細さ、詩を伝えられることを望んでいます。
