今夜の満月を見ると、異常なことに気付かないかもしれませんが、何か特別なものが見られます：10月の収穫月。 National GeographicのVictoria Jaggardが報告しているように、2009年以来10月にHarvest Moonが発生したのはこれが初めてです。
暦年の各月に少なくとも1つの満月が空を満たしますが、2月の短い月に天が硬くなることもあります。 ジャガードによると、収穫の月は秋分に最も近い満月であり、秋の到来を示しています。 通常、春分は9月22日に発生するため、収穫月はほとんどの場合9月の満月であり、10月の満月はハンターの月として知られています。
しかし、天文学の奇妙なことによって、最後の満月は、9月6日、つまり分点の16日前に発生しました。 今夜の満月は、彼岸のちょうど13日後に行われ、収穫月の称号を獲得しています。
世界中の産業革命以前の文化は、月を追跡して時間を管理し、それぞれに異なる名前を付けました。 北米では、名前はネイティブアメリカンの文化と初期の農業慣習に由来しています。 たとえば、メイの月はフラワームーンまたはプランティングムーンとして知られています。 7月にはサンダームーンまたはフルヘイムーンがあります。 11月にはビーバームーンまたはフロストムーンがあります。
名前は主に、年間を通じて自然な変化を追跡する方法であり、通常、輝く球体のサイズや色の変化を意味するものではありません。 しかし、収穫月については非常に特別なことがあります。 EarthSkyのDeborah Byrdが報告しているように、秋分の近くで、月は日没近くの地平線と非常に狭い角度を形成します。つまり、月は日没に近づきます。
通常、月は毎日50分後に上昇します。 しかし、この狭い角度のために、満月は数日間連続して毎日35分後に上昇します。 バードが説明するように、電気が入る前の数日間は、満月が早かったため、農民たちは夕方遅くまで秋の作物を収穫し続けることができました。
収穫月は、空に浮かぶ太ったカボチャのようにオレンジ色に見えることもあります。 それは、大気中の余分なほこり粒子が、その一部は農民が作物を収穫することによって作られ、月の光を散乱させるためです。 月が地平線上にあるほど、光が通過する大気が多くなり、散乱が大きくなります。 光の最も長い波長である赤とオレンジのみが通過し、色落ちを引き起こします。
しかし、ほとんどのスカイウォッチャーにとって、ハーベストムーンを見ると、他の時期の満月とほとんど変わらないようです。 「収穫月は満月ですが、カボチャのパッチから素晴らしい観察ができる場合を除いて、特定のユニークな視聴機会を実際に提供するものではありません」と、NASAのLunar Reconnaissance OrbiterのパブリックエンゲージメントリーダーであるAndrea JonesはJaggardに語ります。
小麦を持ち込んでいない場合でも、ハーベストムーン-かぼちゃのスパイスムーンに改名することをお勧めします-は、夜間の散歩や素敵なお祝いのたき火に最適な時期です。
編集者のメモ2017年10月5日：この記事の見出しは、イベントが10年で発生しなかったが、10月の収穫月は必ずしも珍しいわけではないことを反映するために更新されました。
