1946年10月24日に、ニューメキシコ州のホワイトサンズミサイルレンジの研究者は、ナチスから捕獲されたV2ロケットの先端に35ミリのデヴリームービーカメラを縛り付け、宇宙に向けて爆破しました。 スミソニアンの航空宇宙誌でトニー・ライハートが報告するロケット スチールケースで保護されたフィルムは、宇宙から私たちの惑星の最初の画像を返しました。
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当時19歳だったフレッド・ルリは、その日をはっきりと思い出しました。 彼はReichardtに、ミサイルの残骸からフィルムキャニスターを回収するために砂漠に駆け込んだ回復チームに配属されたことを伝えます。 彼らが映画が無傷であることを発見したとき、Rulliは研究者が興奮したと言います。 「彼らは熱狂的で、子供のように上下にジャンプしていました」と彼は言います。 回復後、「彼らが最初に（写真を）スクリーンに投影したとき、科学者たちはただ夢中になりました。」
写真自体は粒子が粗く、南西に雲があります。 また、多くのデータが得られなかったかもしれませんが、それは印象的な概念実証でした。 V2の発売前、 マザーボードのベッキーフェレイラ 史上最高の写真は、1935年に陸軍航空隊とナショナルジオグラフィック協会が後援する熱気球ミッションであるエクスプローラーIIから撮影されたと報告しています。 その2人の乗組員は、13.5マイルの高度から写真を撮ることができました。
しかし、最初のV2写真から1年も経たないうちに、物理学者John T. Mengel率いるWhite Sandsの研究者は、100マイル以上離れた場所から画像を撮影することができました。 1946年から1950年の間に、研究者はV2ロケットの宇宙から1, 000枚以上の地球の画像を収集しました。
もちろん、時間の経過とともに、宇宙からの地球の画像化はさらに洗練され、人類に私たちの小さな青い大理石に新しい視点が与えられました。 たとえば、1968年のクリスマスイブに、月を一周したアポロ8号のミッション中、ビルアンダース宇宙飛行士は月を周回し、その表面に驚嘆しました。 窓からカメラの画像を撮影するのが彼の仕事でした。 しかし、宇宙船が地球を明らかにする新しい位置に転がると、宇宙船に乗っていた3人の男全員が驚いた。 他の2人の宇宙飛行士は、地球の写真撮影はミッションブリーフの一部ではありませんでしたが、カメラを求め始めました。 アンデルスは世界を驚かせ、初期の環境運動の炎を扇動するのに役立ったと信じられている「アースライズ」と呼ばれるイメージをキャプチャして、彼らはすべて離れ始めました。
「Pale Blue Dot」は、おそらく地球のように美しいものではないが、地球上で見事な遠近感を与えた別の画像です。しかし、それは塵ではなく、40個の天文ユニットから見た地球です。
画像にちなんで名付けられた彼の本の中で、カールセーガンはこう書いています。 それは家です。 それが私たちです。 その上で、あなたが愛するすべての人、あなたが知っているすべての人、あなたが今まで聞いたことがあるすべての人、今までにいたすべての人間は、彼らの人生を生きました。 …おそらく、私たちの小さな世界のこの遠いイメージよりも、人間のうぬぼれの愚かさをより良く示すものはないでしょう。」
過去10年間で、画像はますますハイテクになりました。 たとえば、NASAのLunar Reconnaissance Orbiterでは、2015年に「Earthrise」の新しいバージョンをキャプチャしました。しかし、今回は、宇宙飛行士がハンドヘルドカメラを使用してカプセルウィンドウを撮影する代わりに、Lunar Reconnaissance Orbiter Cameraで撮影されました。 まず、狭角カメラは白黒の画像を撮影し、広角カメラは同じ画像をカラーで撮影しました。すべて時速3, 580マイルで移動していました。 地球に戻ると、特別なイメージングソフトウェアが2つの画像を組み合わせて、遠方の地球と月面の高解像度画像を作成することができました。 最初のEarthriseイメージほど世界が変化しているわけではないかもしれませんが、私たちがどこまで来たかをはっきりと見渡せるのは間違いありません。
