先週、アメリカの科学者の一団が、南極大陸のロス海の海岸にある島の基地であるマクマード基地から、彼らの西南極のフィールドサイトに出発しました。 科学者の使命は、南極氷河の氷の下に閉じ込められた流れる水域である氷河下の湖、ウィランズを掘削することです。
1月23日に掘削が開始されて以来、チームは厚さ800メートルの氷の最上部700メートルを掘削しました。 科学者の最後の推進は、氷河下の湖ウィランズに向けて穏やかにインチングしながら、今まさに進行中であるはずです。 ウィランズチーム：
掘削機は、次の50 mの間は急速に（約0.5 m / min）掘削し、最後の50 mは減速します。 彼らは現地時間の午後6時頃に湖に入り、午前1時頃まで直径61cmに達することを望んでいます。 すべてがうまくいけば、最初の科学サンプリングは午前2時に始まります。
南極の氷河下湖への他の最近の遠征のように、チームは、氷の下に閉じ込められたバクテリアの生命が、惑星の残りの部分の進行から遮断されたという兆候を探しています。
Lake Whillansチームは、掘削プロセスに関する興味深い情報をFacebookページに追加しています。 たとえば、「ドリルは、鉄道機関車が生産するのと同じくらいのエネルギーを、ペンシルの大きさのスプレーノズルに穴を開ける」ことを知っていましたか。
そして、彼らは書きます、
ドリルで開ける穴の深さは800メートルです。 それはとても深いので、エッフェル塔、エジプトの大ピラミッド、ワシントン記念塔、世界で最も高い木、そして米国のホワイトハウスを氷の上に31メートル（102フィート）の高さで積み重ねることができます（しかし、彼らはボアホールに収まるように本当に細い必要があります）。
Whillansチームが今後数日のうちに氷河下の水で微生物の生命の証拠を見つけた場合、生命がそのような過酷な条件で観察されたのはこれが初めてとなります。
Smithsonian.comからの詳細：
ラウンド3：ドリル対極度に厚い南極の氷。 戦い！
