2005年12月、NASAは、太陽風が地球の磁気圏に与える影響を分析するために使用された磁気圏界面からオーロラへの地球探査（IMAGE）衛星用イメージャーが公式にカプットであると発表しました。
その終わりは予想外ではありませんでした。 2000年3月に打ち上げられた衛星の主要な任務は2年間しか予定されていませんでしたが、宇宙船が信号を失う前に、小型のオービターは5.8年間延長された任務でデータを送り続けました。 今、 科学のポール・ヴーセンが報告するように、アマチュアの天文学者は長い間失われたIMAGE衛星の信号に固執しました、そして、NASAは接触を望んでいます。
スパイ衛星に興味を持つアマチュア無線天文学者のスコット・ティリーは、この発見の背後にいる男です。 1月上旬に分類されたズマ衛星が行方不明になった後、ティリーは秘密の衛星が宇宙に到達した兆候を見つけるために高地球軌道の調査を開始しました。 彼はZumaを見つけませんでしたが、衛星2000-017A、26113からの信号（IMAGEのコールサイン）を検出しました。
Tilleyは、1月21日にブログRiddles In the Skyで発見を発表しました。現在、Voosenの報告によると、IMAGE科学チームの元メンバーは、衛星に連絡し、おそらく復活することを望んでいます。
AmericaSpaceのMike Killianが報告しているように、Tilleyの発表以来、他のアマチュアスカイスルースもIMAGEからの信号を検出しています。 「それが本当にIMAGEかどうかはまだわかりませんが、これからもミッションについて知識のある人々を特定し、IMAGEに備えて適切なスクリプトとソフトウェアをすべて適切な場所に配置するよう努めています」と、Jeff Hayes氏DCのNASA HQの太陽物理学の科学者は、AmericaSpaceに電子メールを書いていますが、もし画像がIMAGEであることが判明した場合、NASAは衛星との通信に使用される2000年頃のソフトウェアの一部を再構築したいと考えています。
彼のブログ投稿によると、Tilleyは自分のデータアーカイブを振り返ると、2017年5月に衛星からも信号を拾っていることを発見しました。仲間の衛星トラッカーも彼のアーカイブを調べ、2016年10月にIMAGE信号をクリックしましたが、 2014年1月と2月には活動していないようです。
そもそもIMAGEが暗くなったのはなぜですか？ NASAによる分析により、地上電力制御との通信に使用するトランスポンダーに電力を供給するソリッドステートパワーコントローラーが作動したことが判明しました。 つまり、他の2つの衛星EO-1とWMAPをシャットダウンした障害と同様に、ヒューズが切れました。 旅行後、設計上の欠陥により、トランスポンダーは電源を入れることができませんでした。 分析では、NASAは、ミッションが復活する可能性は低いと述べた。
最後の望みは、衛星の「日食の季節」として知られるものの後の再起動でした。このとき、クラフトは地球の影に残り、太陽電池を消耗します。 これにより、衛星が休止モードになります。 出てくると、再起動します。 2007年10月、NASAは、この再起動によりトランスポンダに再び電力を供給することができると考えていましたが、失敗したようです。 Voosenが報告しているように、IMAGEは5年前と昨年に渡って日食になりました。 これらのリブートのいずれかで、トランスポンダーが電力を回復した可能性があります。
ライス大学の宇宙プラズマ物理学者であり、ミッションの共同研究者だったパトリシアレイフは、現在の衛星にはIMAGEの機能をすべて備えていないため、衛星がオンラインに戻ってくることを望んでいるとVoosenに話します。 元のプレスキットで、NASAは、衛星が研究者に磁気圏の粒子運動の広い視野を与え、太陽がそれらの粒子とどのように相互作用するかを示すと説明した。 「現在、宇宙天気を予報し、太陽嵐に対する磁気圏の世界的な応答を本当に理解するために、それは非常に貴重です」と彼女はVoosenに話します。
NASAが長い間行方不明の衛星を発見したのはこれが初めてではありません。 2016年8月、NASAは太陽と地球の関係の観測所からの信号を受信しました。STEREO-Bは、太陽の表面の太陽嵐を観測するために設計されたプローブのペアの1つです。 NASAは、2014年後半に衛星が太陽の後ろを通過したときに接続を失うと予想していましたが、何かがおかしくなり、STEREO-Bは2014年10月1日以降家に電話しませんでした。 しかし、わずか1か月後、彼らは再び信号を失いました。 前回の更新によると、NASAは月ごとのクラフト検索に戻りました。
IMAGEがコールホームの準備ができていることを願っています。エンジニアは、回線に留まるように説得できます。
