1947年4月、アガサ・クリスティは、出版予定のビリー・コリンズに、近日公開予定の小説「労働のヘラクレス 」の表紙について手紙を書きました。 ペキニーズ犬のイラストが本のジャケットを飾っていたので、控えめに言っても、クリスティは喜んでいませんでした。
ガーディアンのダヌータ・キーンによれば、「ヘラクレスのラッパーのデザインは、私の家族から最もrib慢でわいせつな発言や提案の機会になった」とクリスティーは言った。 「言えることは、もう一度やり直してください!!」
この燃えるようなメモは、クリスティとコリンズの間の私信からの他の手紙とともに、イギリスのハロゲートで開催されるTheakston Old Peculier犯罪執筆祭で本日から展示されます。 「アガサ・クリスティとコリンズ：彼女の生涯と出版経歴からの希少な画像と文書」というタイトルの展覧会は、クリスティの長年の出版社であるハーパーコリンズの創立200周年を記念する1年間の祝賀会の一部として日曜日まで開催されます。 彼女の手紙は、交代でおかしく、苛性で、傷つきやすく、これまでにないベストセラーのフィクション作家の創造的なプロセスをこれまでにない形で垣間見ることができます。 （「聖書とシェイクスピアによってのみ販売された」とハーパーコリンズは指摘している。）
クリスティーは、最初の6冊の小説の出版社を去り、現在はハーパーコリンズとして知られているウィリアムコリンズサンズ＆カンパニーと契約するように彼女を説得した後、1926年にコリンズと協力し始めました。 彼らのパートナーシップの最初の年以内に、クリスティーはロジャー・アックロイドの殺人を発表しました。 著者は彼女の本に対する貪欲な食欲を発達させ、クリスティは著者に捧げられたウェブサイトによると、「原則として」年に2つか3つの小説を書いた。
「それはかなり驚異的です」と、犯罪小説の専門家であり、アンソロジー「 女性犯罪作家：1940年代および50年代の8つのサスペンス小説 」の編集者であるサラ・ワインマンはSmithsonian.comに語ります。 「彼女は自分の時代に人気がありました。そのため、「クリスマスのクリスティ」というフレーズは、彼女のすべての本が彼女の名声の高さで販売された方法でした。」
ウィーマンは、クリスティの本はすべてクリスマスの時期に出版されたと説明しているので、ホリデーのために新しいアガサ・クリスティの小説を授与するのは彼女のファンの伝統となった。
時間が経つにつれて、クリスティはコリンズの最も収益性の高い著者と彼の友人になりました。 彼らの通信は通常非常に陽気でした。 コリンズが嫌われているペキニーズの仕事に取りかかる前に-最終的にはヘラクレスの労働者の表紙に登場した-クリスティは彼女の出版社に昼食を頼む。 「私たちが集まってからとても長い時間です」と彼女は1947年の手紙に書いています。
それでも、Theakstonフェスティバルで展示されているメモは、Christieが出版日、カバーデザイン、マーケティング資料をめぐってCollinsとのスパーリングを敬遠しなかったことを明らかにしています。 著者は出版プロセスに深く関わっており、不満のときは言葉の枯れ方を展開できました。
たとえば、1967年、Christieは、知らないうちに自分の本の1つが早くリリースされたと知らされた後、「怒り」を表明しました。 「通常は11月に[利用可能]になり、Xmasの時間に友人に送信するのに非常に便利になりますが、今ではほとんど送信できませんか？」とKean氏は書いています。 「著者を不名誉に扱っていると思います。」
別の手紙の中で、クリスティは宣伝文句に対する反対を表明します-「私はその文句はまったく好きではありません」-さらに別の、彼女は本の表紙デザインを批判します。 「小指の色は殺人よりも感傷的でした！」と彼女は書いてから、次のように付け加えます。
キーンは、クリスティの厳しいメモを燃え上がる「気性」に帰しますが、ワインマンは著者の口調について別の見方をしています。
「もしあなたがあなたの日で最も売れている犯罪作家であり、間違いなく商業作家であるなら、ワインマンは言った、「あなたはある程度あなたの条件を決定する権利を獲得した以上だと思う」
しかし、彼らの通信を調べてみると、クリスティとコリンズが親密な友情を楽しんでいたことは明らかです。 1966年、クリスティーはコリンズに手書きのメモを走り書き、2番目の夫であるマックス・マローアンが本を出版した際に彼がパーティーを開いたことに感謝した。 「ご存知のように、私は通常パーティーの女性ではありません」と彼女は書いた。 「しかし、それは本当にすべての友人を一緒に感じた」
ワインマンによると、クリスティとコリンズの間のダイナミクスは、その親密さと緊張を伴って、かなり典型的です。 「作家と編集者の関係は複雑です」と彼女は言います。 「書くことは非常に個人的で感情的な努力ですが、お金とマーケティングが関与します。」
それを通して、クリスティーはコリンズの作品への貢献に感謝し続けました。 アガサ・クリスティのウェブサイトが指摘しているように、著者は彼女の長年の出版社に彼女の1958年の小説『イノセンスによる試練』を捧げました。 「ビリー・コリンズに」、碑文は「愛情と感謝を込めて」と書いています。
