パナマのスミソニアン熱帯研究所の研究者によると、コウモリは葉をむしている昆虫をむさぼり食うので、植物にとって大きな助けです。 科学者たちは、植物をプラスチックや金網構造で覆って調査を実施しました。これにより、昆虫は侵入できますが、大きなバグを食べる捕食者は侵入できなくなりました。 その後、研究チームは3つのグループを比較しました。日中に覆われた植物（鳥が餌を探しているとき）; 夜に覆われた植物（コウモリが目を覚まし、空腹のとき）; そして、カバーされていない植物のコントロールグループ（すべての来訪者に開放）。 結果？ コウモリから密閉された植物は、他の2つのグループよりも葉の損傷が多く、昆虫がより多く寄生していました。 これまでの研究では鳥と植物の有益な関係が広く文書化されていましたが、科学者は「昆虫を食べるコウモリの重要な生態学的役割を完全に見落としていました」と研究の主著者であるマルガレータ・カルカは言います。 スミソニアンの研究は、コウモリが以前考えていたよりも森林を維持するのに役立つ可能性があることを明らかにしています、とカルカは言います。
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