関連性のあるコンテンツ
- 母親のうつ病が赤ちゃんのDNAにどのように現れるか
DNAは、私たちが誰であるかを決める遺伝物質であり、私たちの身体的特徴を決定し、さらに私たちの人格を形作るのを助けます。 アルツハイマー病、ハンチントン病、癌、糖尿病などの強い遺伝的要素をもつ病気は数多くあり、それらに苦しむリスクは私たちのDNAを介して両親から受け継がれています。
しかし、私たちは私たちのDNAが常に石に設定されているわけではないことを発見しています。 現在、人類学教授のトム・マクデイドが率いるノースウェスタン大学の研究者チームは、子供の頃に環境によってもDNAが変更されることを示しました。 さらに、著者は、National Academy of SciencesのジャーナルProceedings of the National Academy of Sciencesで結論付けています。これらの変更は、成人期に特定の病気を発症する方法または時期に影響を与える可能性があります。
彼らの調査はフィリピンの500人以上の子供を追跡し、特定の小児期の状況が炎症に関連する遺伝子に変化を生じさせ、それが特定の病気に苦しむ傾向に影響することを発見しました。 具体的には、これらの要因には、社会経済的地位、親の長期不在、母乳育児の期間、乾季の出産、および幼児期の微生物への曝露が含まれます。
しかし、調査結果はどういう意味ですか？
DNAは、本質的に、タンパク質を作るための取扱説明書として私たちの細胞が使用する4文字のアルファベットで構成される本当に長いテキストです。 文字の配列順序（DNAシーケンス）は、人が持つ遺伝子を定義します。遺伝子は、その人の体全体で同じままです。 それにもかかわらず、各細胞型が機能するために必要なのはいくつかの遺伝子（またはDNAテキストの文章）だけです。
遺伝子がDNAテキスト内の文である場合、エピジェネティックマークは、細胞がどの遺伝子を発現すべきかを示す異なる色の蛍光ペンのようなものです（重要なのは、DNAの配列を変更しないことです）。 これらのマークの中で最も重要なのは、メチル化、またはDNA分子へのメチル基の付加です。これにより、特定のタンパク質の発現を促進または阻害します。
「私たちの体に悪い結果や健康への悪影響につながる可能性のある遺伝子があるかもしれませんが、それらの遺伝子が沈黙している場合、エピジェネティックなプロセスのためにそれらがオフになっている場合、それは良いことです」とMcDade、プリンシパルPNAS研究の著者。
McDadeによれば、ほとんどの場合、遺伝子がメチル化されると、永久にメチル化されたままになります。 人の子供時代の環境がいくつかの遺伝子のメチル化をどのように引き起こすかは明確ではありませんが、その影響を調査することは可能です。
環境が健康に与える影響
炎症-感染や傷に対する体の反応-は、人間の健康に中心的な役割を果たします。 糖尿病、心血管疾患、認知症など、老年に関連する多くの致命的な病気の重要なプレーヤーです。 さらに、妊娠中の炎症レベルが赤ちゃんの体重に影響を与えたり、赤ちゃんが早産になるかどうかに影響を与えたりするという証拠が増えています。
体は、さまざまな脅威と脅威レベルに対して炎症反応を起こすことができなければなりません。 マクデードは、炎症の仕事を消防士の仕事と比較しています。
火災は感染または負傷であり、消防署は炎症反応であると仮定しましょう。 消防署をできるだけ早く来て、消火のために最小限の水を使用し、消防署から出て行きたいと考えています。 必要以上に多くの消防士と一緒に家にやって来て、小さな火を消すためにすべてを消し去ってほしくありません。 また、バケツ一杯の水だけで大規模な火災に見舞われたくありません。 どちらのシナリオでも潜在的な損傷を考えてください。
研究者は、2つの理由でこの身体機能に注目しました。 まず、以前の研究では、小児期の環境が成人期の炎症の不適切な調節を引き起こす可能性があることが示されています。 第二に、彼らは、メチル化と炎症のデータを採掘できるフィリピンのコホートからの文字通り生涯の価値のあるデータにアクセスできました。
このコホートは、1983年にフィリピンで募集された3, 000人を超える妊娠中の女性で構成されていました。これらの女性は、さまざまな人生の歩みから来ました。都市部でも農村部でも、きれいな水や頭上の屋根へのアクセスが異なり、動物と頻繁に接触したかどうか。 データから、彼らは子供たちの環境が成長して彼らのDNAにエピジェネティックな変化をもたらしたかどうか、そして後に成人期の血液中の炎症性タンパク質の変化を見つけたかどうかを調べるために500人以上の女性を調べました。
子どもたちが生まれると、調査員は子どもたちと彼らが生涯を通してさらされた環境を追跡しました。 21歳になった後、調査員は、ゲノム全体のDNAメチル化の測定に使用した血液サンプルと、以前に心血管疾患やその他の加齢関連疾患に関連していた炎症関連タンパク質を採取しました。
著者は、これらの若者の子供時代の環境が、おそらく彼らの炎症関連遺伝子のメチル化の結果として、成人期の血液中の炎症関連タンパク質（バイオマーカー）のレベルに影響を与えると判断しました。 これらのタンパク質の調節不全は、健康と病気のリスクに影響を与える可能性があります。
子どもが成長にさらされる栄養的、微生物的、心理的、社会的環境は、後年の生理学と健康にとって重要です、とMcDadeは言います。 特定の子供時代の環境の影響に関して、彼は、長期にわたる母乳育児、微生物への曝露、および炎症性タンパク質のより良い調節につながる豊富な家族資産を指摘しました。
次に、親の長期的な不在、微生物への曝露の欠如、および家族資産の欠如は、炎症性タンパク質のより高い調節不全の予測でした。
子供の環境が成長することで、将来の健康状態を判断できることが研究で示されたのはこれが初めてではありません。 科学者が環境をDNAメチル化に、メチル化を健康にリンクしたのはこれが初めてではありません（これらの研究はマウスで行われました）。 しかし、これは、環境によって作成されたエピジェネティックな変更が人間の健康に永続的な影響を与えることを示す最初で最も完全な調査の1つです。
