動物が喫煙を学ぶことは珍しいことではありません。照明で有名な北朝鮮の動物園でチンパンジーがあり、今月初めにインドネシアのオランウータンがタバコを吸っているのを捕まえました。 しかし、喫煙しているように見える別の動物は、頭部スクラッチです。 LiveScienceのJeanna Brynerは、インドの生物学者が最近、森の真ん中で煙のように見えるパフを吹き飛ばすアジアゾウを記録したと報告しています。
膨れたパキダームは、野生生物保護協会のインドプログラムのアシスタントディレクターであるVinay Kumarによって発見されました。彼と彼の同僚は、カルナータカ州のNagarahole国立公園とタイガーリザーブのカメラトラップをチェックしていました。 ビデオでは、象が煙のように見える煙を吐き出す前に、木炭を口に入れて詰め込んでいるように見えます。 「インドでは、森林局が火災ラインを燃やし、森林火災を制御するのに役立つ防火帯を作ります、とクマールはブライナーに言います。 「そして、この努力は林床に木炭を置き去りにします。」
WCSの報道によると、研究者は象が何をしているのか正確にはわからないが、おそらくただだまされているだけではない。 木炭は毒素と結合する能力で知られており、下剤として機能します。 そのため、炭を食べることは、ゾウにとっての一種の野生動物の薬として役立つかもしれません。 木炭は、森林火災や落雷の後、ほとんどの場所で容易に入手できます。
「象は木炭を摂取しようとした可能性があると思います」とWCSの象の生物学者Varun Goswamiは声明で述べています。 「彼女は林床から小片を拾い上げ、それに付随する灰を吹き飛ばし、残りを消費しているように見えました。」
天然素材を使用したこのような動物の自己治療は、動物薬理学と呼ばれます。 そして、それは動物の世界では比較的一般的です。 草を食べてネコやイヌを飼っていた人は、この現象を目撃しました。 しかし、より洗練された例もあります。
たとえば、ザンジバル島のアカコロブス猿は、彼らの食事中の有毒物質に対抗するために木炭を食べることが観察されています。 別の研究では、PNASのJoel Shurkinが報告します。コンゴのサロンガ国立公園の近くの研究者は、ボノボが特定のサンドペーパーの葉を注意深く収集し、舌の上に注意深く置いて丸く飲み込んだのを目撃しました。 彼らは彼らのシステムから寄生虫を洗う方法として、彼らの食事の通常の部分ではない、傷つきやすい葉を使用すると信じられています。
他の例には、バクテリアを殺して消化を助けるために粘土を食べる赤と緑のコンゴウインコ、生殖能力を改善する葉を消費するクモザル、乳生産を促す葉を食べるキツネザル、および出産を早める葉をむしゃむしゃするケニアのゾウが含まれます。
この行動のどれだけが生得的でどれくらい学習されているかは明確ではありませんが、少なくとも1つの種は、動物が環境中の化学物質とその潜在的な用途を認識していることを示しています。 メキシコシティの家のフィンチは、巣にニコチン入りのタバコの吸殻を並べるとダニ、シラミ、その他の潜在的な寄生虫を防ぐことができると考えました。
