現在のグアテマラのティカルなどの賑やかなマヤの都市は、森林破壊と干ばつが組み合わさったために放棄された可能性があります。 ウィキメディアコモンズ/サメ経由の写真
それは長い間、古代史の最も興味深い謎の1つでした。なぜ、1900万人以上から成る非常に洗練された文明であるマヤが、8世紀または9世紀の間に突然崩壊したのでしょうか。 マヤの人々は完全に姿を消すことはありませんでした-彼らの子孫はまだ中央アメリカに住んでいます-ティカルなどのユカタン半島の低地にある何十もの中核都市部は、約100年にわたって活気のある都市から廃bandになりました。
学者と一般人は、もっともらしい（オーバーハンティング、外国の侵略、農民の反乱）から不条理（エイリアンの侵略、超自然的な力）まで、崩壊を説明する無数の理論を提案しました。 しかし、彼の2005年の本Collapseでは、ジャレッドダイヤモンドは異なる種類の理論を提示しました。不適切な森林伐採によって悪化した長期の干ばつにより、マヤの住民は都市を放棄せざるを得ませんでした。 その仮説は、考古学的証拠と環境データ、および今週の一対の研究で発表された結果とともに最終的にテストされました。
全米科学アカデミー会議で火曜日に発表された最初の研究では、アリゾナ州立大学の研究者がユカタン州全域の考古学的データを分析し、その地域が放棄されたときの環境条件をよりよく理解しました。 この頃、彼らは、マヤ人がますます多くの森林を焼失し、農業のための土地をきれいにするために、降雨量の深刻な減少が急速な森林伐採と結びついていることを発見した。 興味深いことに、彼らはまた、精巧な構造のために石灰石膏を調理した火に燃料を供給するために大量の木材を必要としていました。
主要なマヤの都市のあるユカタン半島中央部の低地は、森林伐採と干ばつのストレスのために放棄されました。 Barbara Trapido-Lurie /アリゾナ州立大学経由の画像
今週コロンビア大学などの研究者が地球物理学研究レターで発表した他の研究では、これらの傾向に定量的データを適用しました。 この地域の現在の森林および開ed地の人口記録と測定値を使用して、彼らはユカタンの森林伐採のコンピューターモデルを構築し、これが降雨にどのように影響するかを見るためにシミュレーションを実行しました。
開clearedされた土地は日射をあまり吸収しないため、その表面から蒸発する水が少なくなり、雲と降雨がより少なくなります。 その結果、急速な森林伐採はすでに深刻な干ばつを悪化させました。シミュレーションでは、森林伐採により降水量が5〜15％減少し、マヤ文明の崩壊に伴って1世紀にわたって発生した総乾燥量の60％を占めました。 森林被覆の欠如も侵食と土壌の枯渇に寄与した。
前例のない人口密度の時代には、この要因の組み合わせは壊滅的でした。 特に夏の成長期に干ばつが不均衡に発生したため、作物は失敗しました。 偶然にも、貿易は低地の中心を横断する陸路から半島の周辺を移動する海上航海へと移行しました。
伝統的なエリートは、富を築くために、この貿易に主に依存していたので、毎年の作物の余剰に加えて、彼らは多くの力を奪われました。 これにより、農民と職人は、おそらく飢starから逃れるために必要な、低地の放棄という重要な選択を迫られました。 その結果、今日半島に広がる華麗な遺跡があります。
崩壊は特に興味深いものです。なぜなら、それは「彼らの環境に関する洗練された理解を構築し、集中的な生産と水システムを構築し、維持し、乾燥の少なくとも2つの長期エピソードに耐えた時」に起こったように見えるためですASU調査の著者。 言い換えれば、マヤは愚か者ではありませんでした。 彼らは自分たちの環境とその中で生き残る方法を知っていましたが、それでも地元の環境が社会を維持できなくなるまで、急速な森林破壊を続けました。
これらの補完的な研究の教訓の1つは、2番目の論文に取り組んだネブラスカ大学の気候モデラーRobert Oglesby氏は、環境の再構築はしばしば意図しない結果をもたらす可能性があるということです。手遅れになるまでです。 現代の例として、古代マヤが住んでいた別の地域、グアテマラに目を向けることもできます。 「グアテマラでは途方もない量の変化が起こっています」とオグレスビーは言いました。 「彼らは深刻な干ばつに対してはるかに脆弱かもしれません。」
