アスパラガスを食べた後、尿から奇妙な、完全に不快な香りが出ることに気付いたことがあれば、間違いなくあなたは一人ではありません。
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スコットランドの数学者であり医師でもあるジョン・アーバスノット（1731年の本で「アスパラガス…尿に悪臭がする」と書いている）とマルセル・プルースト（野菜がどのように私のおまるをフラスコに変えるかを書いている）香水」）現象についてコメントしています。
ベンジャミン・フランクリンでさえ、1781年のブリュッセル王立アカデミー宛ての手紙「アスパラガスのいくつかの茎が食べられると、尿に不快な臭いが出る」と述べた（彼はアカデミーに「薬を発見するために…私たちの身体からの自然な風の放出を、不快ではないだけでなく、香水として受け入れられるようにしなければなりません」-残念ながら、現代科学はまだ達成されていません。
しかし、現代の科学は、少なくとも、この特定の野菜が尿の香りに異常で強力な影響を与える理由を明らかにしています。 科学者たちは、アスパラガスと尿のつながりはすべて、アスパラガス酸という1つの化学物質に帰着する、と語っています。
アスパラガス酸は、その名が示すように、（私たちの知る限り）アスパラガスにのみ含まれています。 私たちの体が野菜を消化するとき、彼らはこの化学物質を長く複雑な名前を持つ関連する硫黄含有化合物のグループに分解します（ジメチルスルフィド、ジメチルジスルフィド、ジメチルスルホキシド、ジメチルスルホンを含む）。 ニンニク、スカンクスプレー、臭気のある天然ガスなど、硫黄を含む他の多くの物質と同様に、これらの硫黄含有分子は、強力で一般的に不快な香りを伝えます。
これらの分子はすべて別の重要な特性も共有します：それらは揮発性であり、室温で気化して気体状態になることができるほど低い沸点を持ち、尿から空気中および鼻の上に移動できることを意味します。 一方、アスパラガスは揮発性ではないため、アスパラガス自体は同じ腐った臭いを伝えません。 しかし、アスパラガス酸がこれらの揮発性の硫黄含有化合物に変換されると、独特の香りが非常にすばやく生成されます。場合によっては、わずか15〜30分前にアスパラガスを食べた人の尿で検出されます。
もちろん、アスパラガスの尿全体の問題は、個別の問題全体によって複雑になっています。アスパラガスを食べた後の排尿時に、まったく異臭がしない人もいます。 科学者は長い間、この問題を説明するために2つの陣営に分かれてきました。 生理学的な理由で、これらの人々（人口の20から40％を構成する ）はアスパラガスを消化しても尿に香りを出さないと信じている人もいれば、まったく同じ香りを出すと考える人もいますが、 においがしません。
全体として、証拠はまちまちです。 当初、1980年代にフランスとイスラエルの参加者を対象に実施した2つの研究では、誰もが特徴的な香りを発し、少数の人々は単に匂いを嗅ぐことができなかったことがわかりました。 しかし、匂いを検出する能力を持つ人々は、匂いを嗅ぐことができなかった人の尿でも匂いを嗅ぐことができ、違いは生産ではなく知覚に根ざしていることを示しています。
ただし、最近の研究では、この問題はもう少し複雑であることが示唆されています。 2010年の最新の調査では、香りの生成と検出の両方に個人間に違いがあることがわかりました。
全体として、科学者は現在、違いの大部分は知覚にあると結論付けています。つまり、アスパラガスを食べた後、尿に異臭が感じられない場合、硫黄化合物の悪臭を単に知覚できない可能性があります。あなたの体がアスパラガスを消化し、尿中のこれらの化学物質の濃度を低下させるため、わずかな可能性があります。
一部の人々がにおいを出さない理由はまだ不明ですが、一部の人々がにおいを感じない理由については明確な説明があるようです。 2010年に、遺伝子配列決定会社23andMeは、アスパラガスを食べた後に尿に匂いがあることに気づいたかどうかを10, 000人近くの顧客に尋ねる研究を実施し、できなかった人々の遺伝的類似性を探しました。 アスパラガスを頻繁に食べる場合に役立つと思われるこの特異性は、嗅覚受容体をコードする50種類の遺伝子のクラスター間で切り替えられた塩基対である単一の遺伝子変異に起因するようです。
私たちはまだ、科学者の進取の気性のあるチームがにおいを非においに変える遺伝子治療を試みるのを待っています。しばらく待たなければなりません。
