大不況はいくつかの点で米国を再構築しましたが、新しい分析は過去に影響を与えるほど強力だったことを示唆しています。 ノースイースタン大学のベンジャミンM.シュミットは、American Historical Associationのブログ「Perspectives on History」の執筆者であり、2008年に金融危機が発生して以来、大学の歴史専攻の数が30％以上減少していることを発見しました。
国立教育統計センターの統計によると、2008年には34, 642の歴史専攻がありました。2017年に早送りすると、その数は24, 266でした。 その減少の大部分は2012年以降に発生し、2016年から2017年の間に1年以上で顕著な減少が1, 500を超えています。
シュミットは、歴史学の専攻学生が以前に低いポイントを持っていたことを指摘します。 この分野は、1969年と1985年から大幅に減少しました。 しかし、これらの数字は、1960年代の高等教育のブームに関連しており、70年代に高等教育の成長が鈍化したときに、この分野の急速な拡大とその後の不況が見られました。
今回の歴史からの脱出は、民間の非営利機関で特に顕著です。 シュミットによれば、すべての人口統計グループに影響がありますが、この分野で最も大きな低下が見られるのは、教育省の方法論が、とりわけポーリング質問のバイナリジェンダーのみを説明していることです。
人文科学が学部生を出血させるのは、歴史だけではありません。 英語、外国語、哲学、人類学も同様に大幅に低下しているものの1つです。 しかし、新しい分析は、2008年の不況以来、歴史が最も急激な減少に苦しんでいることを示しています。
「歴史の学位を取得して学んだことの1つは、人々が通常「危機」を発表することで、数年前に思いついた解決策を排除できることです」とシュミットはこの夏、 大西洋で警鐘を鳴らす記事で書いています。 「今は何もありません。 しかし、2008年以降のメジャーの減少は非常に激しいため、今では意味のある意味でのみ危機があると思います。」
それでは、なぜ学生たちは私たちの共有された過去の専攻を避けるのでしょうか？ シュミットは、高等教育クロニクルのエマ・ペティットに、不況後、学生は学問的利益に従うのではなく、より高い就職の可能性があると思われる専攻を追求する傾向があると語る。 「学生とその両親は、実用的な何かを専攻する必要があると考えているようです。バックエンドで仕事を得る可能性が高いです」と彼は言います。 また、STEM（科学、技術、工学、数学）教育に重点を置いたことで、より多くの学生が人文科学を専攻することから遠ざかり、より有利な仕事に就ける程度で卒業することを望んでいます。
しかし、人文教育からの就職の可能性に関する不安は、必ずしも現実に根ざしているわけではありません。 学生と彼らが彼らの教育について決定するのを手伝う人々は、人文科学の学位は良い仕事につながらないと信じるかもしれませんが（Garrison Keillorに感謝します）、 2000年は、卒業生のより微妙な写真を反映しています。 Paul B. Sturtevantが2017年にAHAの展望について詳述したように、350万人のアメリカの世帯に対するACSの統計調査は、歴史専攻の写真が人文科学の批評家よりもはるかに明るいことを示唆しています。大学の学位の唯一の目的は、給与の高い仕事を達成することです。」
シュミットは、高等教育クロニクルのペティットとのインタビューで、メジャーの減少の別の、より有望な理由も指摘しています：アフリカ系アメリカ人の研究や女性とジェンダーの研究のような小さな学際的なメジャーも学生を引き付けています以前に歴史を専攻することを選択しました。 これらの専攻は、学生に自分の研究分野に特化したレンズを提供し、より大きなプログラムよりも個人的な注意と機会の約束を提供します。 「これらのより伝統的な専攻は、時間が経つにつれて、そして新しい、学際的なプログラムがより多様な学校でよりアクセスしやすくなるにつれて、ますます高等教育の中心になりつつあります」と彼は言います。
それでは、歴史の主要な部分を未来に戻すために何をすべきでしょうか？ 最初のステップは、歴史を専攻することの意味を脱神話化することかもしれません。 AHA調整プロジェクトは、たとえば、「歴史研究の規律的核心を明確にし、歴史学プログラムの完了時に学生が理解し、実行できることを定義する」ために取り組んでおり、 2019年の年次会議では、学士課程のアドバイザーに、歴史学位が提示する機会について学生に助言するためのより多くのツールを提供しています。
今のところ、 Inside Higher Edの Colleen Flahertyが報告しているように、少なくとも1つの大学がトレンドに逆らっています。 2019年のクラスでは、2000年代の大規模な不況の後、歴史はイェール大学で最も人気のある専攻です。 イェール大学の歴史の次期議長であるアラン・ミハイルは、この分野の成功は偶然ではないと言います。 このプログラムは、学生を積極的に採用し、関心が高まっている分野で新しい教員を採用し、専攻を再編成して、より直線的な学習コースにし、学生がSTEMフィールドを移動する方法に似ています。 「変更を検討しているときに学生との会話から出た1つの重要なことは、主要なものに一貫性や論理的な経路が欠けていたことです」と彼は言います。 「学生は4年すべてでクラスに参加し、同じ問題に取り組み、友情を築きます。」
シュミットは、データを観察して、歴史上の最悪の低下が終わったかもしれないと言います。 「過去10年間の傾向が最終的に底を打つことを期待するのは合理的であり、おそらく来年か2年でさえ」と彼は書いている。 ミハイルは、少なくともイェール大学では、現在の歴史的瞬間がより多くの学生を歴史的foldに連れ戻す可能性があると考えています。 彼は、経済的および政治的モデルが、9/11とその余波、経済危機、2016年の選挙を含む過去20年間の転換点を予測できなかったことを指摘しています。 モデルとアルゴリズムに頼るのではなく、社会は、私たちを未来に導くために、批判的な目、長期的な視点、過去のニュアンスと乱雑さに精通したより多くの人々が必要であることを学んでいます。 言い換えれば、歴史家。
