2013年に、あなたが環境を気にする人なら、あなたの一番の懸念はおそらく気候変動です。 その後、放射能汚染、ミツバチのコロニーの崩壊、生態系の危機など、最近のニュースの見出しを埋める現代の環境の危険について心配するかもしれません。
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しかし、この分野の多くの研究者は、ニュースサイクルから消え去った問題、つまり世界中で成長しているゴミの山に焦点を当てています。
最近の世界銀行の報告では、世界的に発生する固形廃棄物の量は2025年までにほぼ2倍になり、1日あたり350万トンから600万トンに増加すると予測されています。 しかし、本当に懸念される部分は、これらの数字が予見可能な未来の間だけ成長し続けるということです。 世界のゴミの生産が最高速度に達してから横ばいになる瞬間に、ごみのピークに達することはないでしょう。2100年後のいつか、1日あたり1, 100万トンのゴミを生産することが予測されます。
なぜこれが重要なのですか？ 理由の1つは、この廃棄物の多くが適切に処理されていないことです：何百万ものプラスチックの破片が世界の海にあふれ、海洋生態系を破壊し、発展途上国の多くのゴミが大気汚染を引き起こす焼却炉で燃やされるか、都市環境で無謀に投棄されます。
しかし、すべての廃棄物を衛生的な埋め立て地に封じ込めたとしても、成長するゴミの山、つまりそれらが表すすべての産業活動と消費には、はるかに大きな問題があります。 「正直、廃棄物処理自体は大きな環境問題とは思わない」と、世界銀行報告書の著者の1人であり、今日発表されたごみのピークに関する記事を執筆したオンタリオ大学の教授であるDaniel Hoornweg氏は説明する自然の中で 。 「しかし、それは私たちのライフスタイル全体が環境にどのような影響を与えているかを見る最も簡単な方法です。」
発生するごみの量は、購入する新製品の量を反映しているため、これらの品目の生産に関与するエネルギー、資源、上流廃棄物を反映しています。 その結果、Hoornweg氏は、「固形廃棄物は炭鉱のカナリアです。 地球全体として、種として地球全体にどれほどの影響を与えているかを示しています。」
これが、彼と他の人たちがごみのピークを心配しており、私たちのゴミの傾向を数十年先に予測しようとしている理由です。 そのような推定を行うために、彼らは廃棄物の確立された多くの傾向とともに増加した人口の予測に依存しています：人々は都市に移動するとき（そしてより多くのパッケージ製品を消費し始めるとき）、そして彼らが裕福になるとき（そして消費を増やすとき）より多くのゴミを作成します全体）。
しかし、歴史的なデータは、ある時点で、裕福な社会で生成された一人当たりのゴミの量は横ばいになる傾向があることを示しています。明らかに、人が消費できる量はごくわずかです。 その結果、世界の裕福な国の多くで、平均的な人は1日あたり3ポンドをわずかに超える固形廃棄物を生成しており、その数は今後大きく変わるとは推定されていません。
しかし、都市に移動し、世界の他の地域でより多く消費する人々の量は、来世紀に急増すると予測されています。結果として生じる廃棄物の生産は、2075年頃に最終的に東アジアで横ばいになりますが、それによって相殺されますNatureの記事の著者は、成長する南アジアとサハラ以南のアフリカの都市部で継続的な増加を続けています。 その結果、裕福な都市生活者の一人当たりの廃棄物の生産を大幅に削減しない限り、世界全体では、3倍のゴミを作成する2100年以降になるまで、ごみのピークに達することはありません たった今。
現在の人口統計および一人当たりの廃棄物の生産傾向を継続することを想定したシナリオ（青線）は、さらに大きな人口増加のシナリオ（赤線）と同様に、2100年以降のプロジェクト廃棄物のピークを迎えます 世界の人口がより少なく、より裕福で、より環境に優しい消費行動を伴うシナリオ（灰色の線）のみが、今世紀のピークごみの発生を可能にします。 Nature / Hoornwegらの画像 al。
人口の増加する消費問題にどのように対処できますか？ 考慮すべき主なことの1つは、発展途上国の人々が自発的に都市に移動し、生活水準を向上させることに大きく左右されていることです。 しかし、こうした人口動態の変化が続いても、廃棄物の生産には文化的および政策的な側面があるため、ゴミの成長率の予測は完全に避けられません。
たとえば、日本の平均的な人は、アメリカと比べて2分の1のGDPが同じレベルであっても、アメリカ人よりも約3分の1少ないゴミを作成します。 これは部分的には、より高密度の生活設備と輸入品のより高い価格のためだけでなく、消費を取り巻く規範のためでもあります。 多くの日本の自治体では、ごみは透明な袋に入れて（リサイクルする必要のない人を公に示すため）、リサイクル可能なものは日常的に数十のカテゴリーに分類されます。政策は、小さな国の埋立地の限られたスペースによって決まります。
したがって、他の場所で無駄を減らすインセンティブを人々に与えるポリシーを作成することは、問題に取り組むための方法である可能性があります。 しかし、私たちのゴミは多くの産業活動の最終結果であるため、いくつかの削減策は他のものよりも重要性が低いでしょう。 たとえば、リサイクル可能なパッケージの設計は、それほど頻繁に交換する必要のない製品を設計するよりもはるかに有用なソリューションではありません。 さらに良いことには、Hoornwegと彼の共著者がこの記事で主張しているように、発展途上国、特にアフリカでの教育と経済発展の継続的な増加を加速させ、都市人口の増加と1人あたりのゴミの量を引き起こします。早くオフ。
ゴミは環境問題のように思えるかもしれませんが、他のほぼすべてのゴミの代用品です。そのため、世界のゴミ生産率を3倍にすることは特に悪い考えです。 「地球は、今日私たちがさらされている累積的な影響を処理するのに十分な問題を抱えています」と、Hoornweg氏は言います。 「それで、この予測では、私たちは基本的に、私たちが惑星の下に置いているストレスの総量を3倍にすることに注目しています。」
