それが起こる確率は9.2五十億に1つです：自動販売機で耐え難い死を遂げ、大統領になり、メガミリオンズジャックポットを獲得するか、右利きの人のために作られた製品を誤って使用することで死ぬ可能性が高くなります（あなたが2014年に完璧なNCAAバスケットボールブラケットに記入します。
オッズは決して私たちの好みではありませんが、トーナメントブラケットに対するアメリカの魅力を鎮めるには十分ではありません。 毎年6, 000万人以上のアメリカ人がブラケットに記入し、10億ドルがオフブックギャンブルに費やされる可能性があります。 ブラケットは、ベストとワーストを効果的に分離する方法という昔からの問題に対するエレガントなソリューションです。 現実には、NCAAトーナメントの結果は歴史的にブラケットのシンプルさを複雑にし、マスコット/色の好みに基づいてブラケットに記入する人が勝ち取るように一年中勉強する頑固なファンに直面して笑います。 16シードが1シードを破ったことはありませんが、それはほぼ唯一の定数です。 一度だけ4つのシードがファイナル4（2008）に到達しました。 10シードはファイナル4には到達しませんが、11シードは可能性があります （3回発生します）。
しかし、ブラケットの気まぐれな性質はその没落ではなく、ブラケットの魅力の大部分です。 「これらの高い種は常に低い種を打つという考えのように、いくつかのことはとても明白に思えますが、それは必ずしも起こりません、そしてそれはあらゆる種類の混乱をもたらします」と、大学バスケットボールウェブサイトkenpomの作成者Ken Pomeroyは説明します.com。 「予測が難しいものを予測しようとするという欲求があります。」 40年前、NCAAトーナメントで勝者を選ぶのは簡単でした（UCLAとつづりましょう）。人々は括弧に記入しませんでした。 NCAAブラケットが全国的な現象になったのは、トーナメントが64チームに拡大し、動揺が容易になったときでした。
最初のNCAAブラケットプール（ブラケットがある場所にいくらかのお金を入れる）は、1977年にスタテン島のバーで始まったと考えられています。 その年、88人がプール内のブラケットに記入し、勝者独り占め形式で10ドルを支払いました。 同じバーでは、2006年に150, 000人が入賞し、賞金は150万ドルを超えました。 あまりにも多くのお金が交換されたため、連邦政府は注意を払い、バーのプールは休止状態になりました*。 しかし、その歴史は、NCAAブラケットの人気が70年代半ばから今日に至るまでの急激な上昇の具体的な例となっています。
最初は、8つのチームがありました。 最初のトーナメントは1939年に開催されましたが、NCAA男子バスケットボールトーナメントではなく、全米バスケットボールコーチ協会によって運営され、8つのチームが2つのグループに分かれていました。 オレゴン大学は勝ち続け（最初の、そして今日までは時間だけ）、全米コーチ協会はお金を失いました。 最初のトーナメントの参加者は、すべてのゲームで15, 025人になりました。 比較すると、昨年のトーナメントでは80万人以上が参加しました。 これはすべて、ビッグダンスがアメリカの大衆に常に人気があるとは限らなかったということです。
最初のトーナメントの後、NCAAが介入して手綱を握り、トーナメントを徐々に拡大してより多くのチームを含めるようになりましたが、ブラケットに対する国民の関心はそれとともに拡大しませんでした。 1950年代までには、トーナメントには23チームと9バイが含まれ、現在よりもブラケットを埋める見通しがさらに混乱します。
しかし、人々が括弧に記入することに興味を持っていなかった唯一の理由ではありません。 1960年代と1970年代を通じて、大学バスケットボールの大まかな知識を持っている人なら誰でもトーナメントの勝者を予測できました。 UCLAブルーインズはトーナメントのマスターであり、12年で10回のチャンピオンシップを獲得し、1964年に初めて登場しました。
「ブルーインの優位性は非常に強力だったので、誰もシードについて話していませんでした。UCLAは常にトーナメントで優勝したため、他のチームがどこでシードされたかは関係ありません」と、 ビッグダンスの共著者であるケンラポポートは説明します： NCAAバスケットボールトーナメントの物語 。 トーナメントはUCLAにとって事実上の楽勝であり、人々はトーナメントがどのように進むかを予測しようとすることに興味がありませんでした。
「人々は同じチームの勝利、そしてその学校に行って勝利を永続させるトッププレーヤーにうんざりしている」と、ラポポートの共著者であるバリー・ウィルナーは付け加える。 「ジョン・ウッデンが引退したとき、それはUCLAのために変わりました。」
1975年、Woodenはクリップボードを切断しましたが、NCAAトーナメントの大きな変更はそれだけではありませんでした。 トーナメントはその年に32チームに拡大し、はるかにユーザーフレンドリーで対称的なブラケットを作成しました。 4年後の1979年、マジックジョンソンのミシガン州はトーナメントファイナルでラリーバードのインディアナ州と出会いました。 それは流域の瞬間であり、トーナメントを趣のあるイベントから全国的な興奮に変えたと多くの人が信じていました。 突然、国民は実際にNCAA男子バスケットボールトーナメントで起こったことを気にかけました。
「彼らは国民の注目の的であり、すぐにNBAで非常にホットなライバルになりましたが、そのゲームはNCAAにとってのターニングポイントでした。そのゲームは多くの国民の関心を持っていました」とRappoport氏は言います。 「それ以前の何年もの間、NCAAはテレビの取材なしでこれらのトーナメントの多くを経験しました。実際、ファイナルゲームの1つはテープの遅延であったため、ライブでさえ見せられませんでした。トーナメントへ。」
1985年、NCAAトーナメントは最終的に64チームの規模に達し、イベントは今日の1か月近いバスケットボールのマラソンに変わりました。 （現在は68チームですが、4チームが「プレイイン」ゲームで競い合い、従来の64チームブラケットに到達します）
「1985年は、拡張が64チームに及ぶ重要な年でした。それは、弱者に機会を与えました」とラポポートは言います。 「それは多くの興奮、多くの動揺を生み出し、それがブラケットの燃料になりました。」
「NCAAトーナメントの時代を考えると、ファンブラケットは比較的新しいものです。約20年ほど人気がありましたが、実際には過去数十年で離陸しました」とWilner氏は言います。 「テレビはブラケットの普及に大いに関係していました。ブラケット学とブラケットバスターの週末の法廷での発明は、ESPNがこれらのフレーズをバスケットボールファンの意識に叩きつけたことが大きな貢献でした。」
NCAAブラケットは、分析Webサイトからオンラインコースまで、業界全体を生み出しました。これらはすべて、人々が完璧なブラケットに記入できるように設計されています。 統計学者と数学教授は、ブラケットの栄光を達成するための手段として数字の優雅さを改宗しています。 他の人は他の場所の傾向を探します。 たとえば、学校の色で行く場合は、カラーホイールの青色の端に向かって選択するのが最善です。過去10年間に1回だけ、チャンピオンが学校の色の青の色合いを持っていません。
NCAAブラケットの狂気も社会現象を生み出しました。3月に「今年で最もブラケットが多い月」と宣言するThe Wireは、毎週「すべてのトーナメント」で競合ブラケットを展開しています。 連邦政府でさえ狂気に巻き込まれており、ブラケットが手頃な価格のケア法をミレニアル世代に関連させることを賭けています。 何らかの種類のブラケットにぶつかることなく、インターネット上のどこにでも入れることは困難です。
しかし、Wilnerが指摘しているように、ブラケットの狂気は勝つ以上のものです。それは、人々が一年のほとんどの時間に臨時の観察者に閉ざされていると感じる世界への具体的な関心を与えます。 「ブラケットに記入することで、ファンはゲームに根付いた興味を持ち、トーナメントへの情熱と献身が増す」と彼は言う。
* 編集者のメモ、2014年4月2日。元々、この文は、連邦捜査後にバーが閉鎖されたと述べていました。 2010年にバーの所有者が連邦脱税に有罪を認めましたが、バーはまだ営業中です。
