未知の米国政府機関に代わって秘密のズマ衛星打ち上げが最近失敗しました。 推測の中で、一つ確かなことがあります。衛星は意図した軌道で完全に機能していません。
日曜日の夜遅くに、SpaceXはフロリダ州外でノースロップグラマンが製造した衛星を打ち上げました。 コードネーム「Zuma」以外の衛星に関する詳細はほとんど知られていない。どの政府機関が衛星の使用を意図したのか、どのような目的で使用したのかさえ知られていない。 衛星は低地球軌道に運命づけられ、Robin Seemangalは昨年末にWiredに書きました。ほとんどの打ち上げとは異なり、SpaceXではなく衛星メーカーのNorthrop Grummanは、打ち上げ中に衛星を保護して軌道に放出するために使用されるペイロードアダプターを提供しました。
通常、分類された打ち上げで行われるように、ローレングラッシュは Vergeは 、SpaceXが打ち上げのカバレッジを検閲し、ペイロードを明らかにするノーズコーンの分離の前にライブストリームをカットしました。 主要なミッションを完了した後、ファルコン9の第1ステージロケットブースターの着陸に成功しました。
しかし、ストリームの切断後に何かがおかしくなりました。 ブルームバーグのアンソニー・カパッチョとダナ・ハルは、米国の役人と、打ち上げが失敗したと報告する2人の議会補佐官を引用し、1人の補佐官は衛星と第2段ロケットが海に落ちたと述べた。 The Wall Street Journalのアンディ・パスターは、衛星が失われたことに同意し、衛星が大気中で燃え尽きた後に米国議員にブリーフィングが行われたと書いている。
打ち上げの秘密の性質により、追加の詳細を見分けることは困難です。 SpaceXの関係者は、Grushと他の人々に、ロケットの打ち上げは「名目」であり、ロケットが期待どおりに機能することを意味する業界用語であると語った。 ノースロップグラマンは、機密ミッションについてコメントできないことを理由にコメントを拒否しました。 また、戦略司令部の共同宇宙オペレーションセンターは、軌道上のすべてのオブジェクトを追跡するSpace-Track.orgカタログに衛星の新しいエントリを追加していますが、何が起こったのかを明確にする詳細なコメントを拒否しています。 この新しいエントリは誤っている可能性がありますが、より一般的には、Zumaが少なくとも1つの軌道を作ったことを示しています、とGrushは書いています。
ノーロップグラマンの衛星が故障したのか、それともSpaceXのロケットが任務を果たさなかったのか、それ以上の詳細なしに問題は開かれていますか？ ベン・ポプケン、デビッド・フリーマン、デニス・チャウがNBCニュースに寄稿している会社ごとに失敗の結果は異なり、かなり長い間議論されるでしょう。
しかし、軌道上でオブジェクトを追跡するためにレーダーと望遠鏡を使用するのは、戦略司令部だけではありません。 空は透明で、非常に機密性の高いスパイ衛星を好奇心の目から完全に隠すことは不可能です。 公式の知識を持っている人からのコメントはこれ以上ないため、アマチュアのスパイ衛星追跡者は軌道上の衛星を捜索する準備が整っています。 彼らがそれを見つけた場合、発見は、打ち上げエラーの代わりに到着時にズマが死んでしまう衛星エラーを示唆する可能性があり、それはそれを海にcrash落させたでしょう。
オランダのパイロットPeter Horstinkは、再突入後のFalcon 9上段ロケットベント燃料を示すように見える画像を撮影しました。 衛星が軌道上にある場合、予想される軌道の日光条件により、少なくとも数週間は観測できなくなります、とGrushは報告しています。 ズマが軌道上で観測されているかどうかに関係なく、打ち上げ中に何が起こったのかという本当の話は、何年もの間謎に包まれたままになります。
