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- 水泳に適応した最初の恐竜、マイティスピノサウルスに会おう
私が子供の頃、 スピノサウルスは私のお気に入りの恐竜の1つでした。 帆を背にした巨大な捕食者についてはとても奇妙なことがありましたが、問題は、この動物がどのように見えるのか誰も知らなかったということでした。
トラブルは、1820年以来古生物学者に知られています。問題は、これまでに発見された最初の遺骨（イギリスで発見された2本の歯）があまり有益ではなく、もともとワニの笑顔の一部であると解釈されていたことでした。
ドイツの古生物学者エルンストストロマーは、約100年後の1915年になって、エジプトの白亜紀の岩で見つかった骨からスピノサウルス自体を説明し、命名しました。 それは明らかにティラノサウルスに匹敵する巨大な動物でしたが、発見された骨格ストロマーは非常に断片的でした。 彼が持っていたのは、帆、rib骨、尾、下顎の一部だけでした。 さらに悪いことに、これらの化石は第二次世界大戦中に連合軍の爆撃機がミュンヘンを攻撃したときに破壊されました。 ストロマーの科学的記述は生き残ったが、 スピノサウルスの他の遺物は発見されなかった。 このように、古美術家は難問に直面しました。 スピノサウルスの奇妙な性質は非常に人気がありましたが、動物全体がどのように見えるかを知る方法はありませんでした。 私が幼少時代から思い出したジョン・シビッックの修復など、多くの場合、 スピノサウルスはアロサウルスに似たクリーチャーとして復元されました。
1986年に関連する恐竜が発見されれば、謎の解明に役立つでしょう。 その年、古生物学者のアラン・チャリグとアンジェラ・ミルナーは、前肢に大きな爪を持ち、 バリオニクスと呼ばれる細長いワニのような鼻を持つ略奪恐竜の部分的な骨格を説明しました。 （19世紀に見つかった歯はこの恐竜に属している可能性があります。）1つを除いて、他のほとんどすべてとは異なり恐竜の捕食者でした。歯と下顎の詳細はスピノサウルスの最後の遺物に対応していました。 Irritator （1996年に名前が付けられた）やSuchomimus （1998年に名前が付けられた）などのさらなる発見がこの関係を強化し、過去15年間に部分的なスピノサウルスの頭蓋骨と顎の新しい発見によって確認されました。 スピノサウルスは奇妙なものではなく、ワニの鼻をした恐竜のグループで最初に認識されたメンバーでした。
古生物学者Tor Bertinは、 PalArchのJournal of Vertebrate Paleontologyでこの恐竜グループに関する現在の知識をレビューしました。 過去数十年で彼らについて私たちが知るようになったにもかかわらず、彼らはまだ神秘的で珍しい恐竜です。
現在理解されているように、スピノサウルスは2つのサブグループに分けることができます：スピノサウルス科（ スピノサウルスとイラリテーター ）とバリオニキナエ（ バリオニクスとスコミムス） ）。 （確かに他のものもありましたが、多くのスピノサウルスの残骸は非常に断片的であるため、異なる種に属するのか、すでに知られている種に属するのかを判断するのは困難です。） たとえば、バリオニチンは、顎の歯の数が多いだけでなく、顎の前にあるより大きな歯と、もう少し刃のような歯を持っています。 頭蓋骨には他にもわずかな違いがありましたが、歯はスピノサウルスで最も一般的に発見されている部分であるため、異なる場所のスピノサウルスを比較するための骨格の最も有用な部分です。
それは、バーチンの興味深い仮説に私たちをもたらします。 スピノサウルスはヨーロッパ、アフリカ、アジア、南アメリカで発見されており、今年のオーストラリアの脊椎動物古生物学会議での発表によると。 それらはジュラ紀後期から白亜紀後期にかけて存在した広範囲の恐竜でした。 それらが空間と時間にわたってどれほど広く分布しているかを考えると、ベルタンはスピノサウルスが北米にも存在していたかもしれないと提案しています。
Bertinは、中国の白亜紀後期の岩石で最近発見されたスピノサウルスの歯のコレクションに基づいて彼の主張を行っています。 この間、土地の接続により、アジアから北米への恐竜の拡散が可能になり、両大陸の白亜紀後期の恐竜が一掃されました。 この一貫性を考えると、スピノサウルスが北米西部に渡った可能性は確かにありますが、そのような決定的な証拠はまだ認識されていません。 北米で働いている古生物学者は、特に過去に多くのスピノサウルスの歯がワニのものと間違えられていたので、スピノサウルスに注意を払うべきだとベルティンは示唆する！
不満なことに、優れたスピノサウルスの骨格が不足しているため、グループの研究は非常に困難になっています。 腸の内容物と歯が埋め込まれた骨から、スピノサウルスは魚、翼竜、若い恐竜を食べたという証拠がありますが、彼らの顎のメカニズムと彼らが取り組むことができた獲物の範囲はさらなる研究が必要です。 （同様に、 スピノサウルスはジュラシックパークIIIで長い腕で復元されましたが、 スピノサウルスの腕の骨はまだ誰も発見していません。他の大きな略奪恐竜のように比較的小さく短い腕があるか、それとも強い一般的に、スピノサウルスは水辺近くで狩りをし、捕まえる他の獲物を捕まえた魚食者であるように見えますが、この一般的な声明の外には、まだありますこれらの奇妙な恐竜の生活について学ぶために多く。
（また、古美術家のブライアン・エング、マット・ファン・ルーイエン、スコット・ハーマンの皆さん、おめでとうございます。彼らは皆、素晴らしいイラストを論文に提供してくれました。）
参照：
Bertin、Tor。 （2010）。 スピノサウルス科の資料とレビューのカタログ。 PalArch's Journal of Vertebrate古生物学、7（4）、1-39
