内戦後、産業革命はグレートプレーンズに急速に西に広がり、鉄道、工場、産業汚染の空を窒息させる煙をもたらしました。 しかし、その前でさえ、この地域の川は完全に自然のままではありませんでした。 ハーパーズマガジンのスタッフイラストレーターであるセオドアR.デイビスからの1869年の派遣で、「スティングキングウォーター」と呼ばれる1つのストリームがありました。
「この名前は、泥に埋もれて死んだ水牛の死骸が原因で、水の攻撃のためにこの川のキャンプ場を放棄することを強制されたインディアンによって授与されました。 。 ...毎年何百もの水牛がこの悪臭を放つ水などの場所で死にます。アクセス可能な交差点を見つけるのは難しいからです。」
それらの厄介なアメリカのバイソン-バッファローとして口語で知られている-は自然に死んでいた。 しかし、デイビスの説明からわずか20年後の1880年代後半までには、ライフルを振るう白人の入植者、実業家、牧場主の明らかに不自然な力がバイソンを絶滅に追いやっていました。 バッファロー自体は言うまでもなく、食べ物や衣服を巨大な獣に頼っていたネイティブアメリカンにとって、崩壊は壊滅的なものでした。
しかし、観察者が水路から腐敗した大きな死体の消失について少しも気に入らなかった。
現在、別の-死傾向のある大型草食動物に関する現代の研究は、バイソンの死体が単に小川のベッドを悪臭を放っているだけではないことを示唆しています。 ケニアとタンザニアのマラ川で大量に死ぬアフリカのヌーは、スカベンジャーに餌を与えるだけでなく、主要な栄養素を直接川に放出します。 死骸が分解すると、ウジがhatch化し、茶色と緑の藻類とバクテリアのマットが骨の上で成長し、地元の魚に年間を通して栄養を与えます。
ヌーの骨が完全に崩壊し、リンや炭素などの栄養素が川に放出されるまでには、合計で7年かかります。 このゆっくりとした分解は、臭いには不快ですが、マラ川の生態系にとって重要であり、微生物、昆虫、魚、および大きなスカベンジャーを維持します。 過去に、川の生態学者は、腐った死体からの高レベルの溶存炭素が河川にとって不健康で不自然であると仮定していました。 しかし、研究者たちは、保護された公園は実際に保護されていない公園に比べて河川の溶存炭素が多いことを発見しました。
「安っぽいように聞こえますが、死と分解は生活環の残りの半分であり、それはマラセレンゲティの生態系で非常に明白です」と、最近の研究の共著者であるCary Institute for Ecosystem Studiesの生態学者Amanda Subaluskyは言います。 。 「うじ虫に満ちた悪臭を放つ川を見る人がいるかもしれませんが、サークル全体の残りの半分が起こっているのが見えます。」
Subaluskyは、2011年の大規模なof死の余波を目撃したことを思い出します。 結果として生じる生命の乱交はきれいではなかったかもしれませんが、それは生態系にとって重要でした。
「死体を数えて川岸を歩いていました」と彼女は言います。 「各曲がり角を歩いていくと、これらの死体の山が、5〜10個から数百個までのほんの数個の場所から積み上げられます。 銀行を浴びているワニがいた。 巨大で太った、満腹のワニ。 ワニの交尾が見られました。 まるで大きなワニのパーティーのように思えた。 コウノトリとハゲタカが木に沿ってねぐらをして排便しているので、特定の木はグアノで覆われていました...川全体が死体を分解する臭いがしましたが、すべての生命を見るのは魅力的でした。
1832年にアーティストのジョージ・カトリンがスケッチしたアメリカの水牛を描いたシーン。彼の手紙とメモから：「ホワイトリバーの河口近くで、ミズーリ川を渡る最も巨大な群れに会いました。そして、不注意からボートが差し迫った危険にさらされました。 、そこから脱出することを非常に喜んでいた。 それは「ランニングシーズン」の真っwas中にあり、数マイル離れたところにいる群れの「ro音」（と呼ばれる）を聞きました。 目の前に来たとき、私たちは実際に川の片側の緑の丘を流れ落ち、反対側の崖の上を疾走している膨大な数に恐怖を感じていました。 川はいっぱいになり、部分的に黒くなり、頭と角が泳いでいた。 。 。 猛烈にフックしてお互いに登ります。 私はカヌーで立ち上がって、ジェスチャーやハローイングによって、彼らが手の届かないところに来るまで、彼らが私たちと接触しないようにしました。」（ジョージ・カトリン/スミソニアン・アメリカン美術館） マラ川は、腐敗した死骸に支えられている唯一の現代的な生態系ではありません。 大きなクジラが死ぬと、彼らの体は海底に沈み、そこで彼らの体は完全にユニークな生態系を形成します。 最初に、メバルなどのスカベンジャー種が軟組織の大きな破片を引き裂きますが、その後、死骸は、口や肛門、共生生物でいっぱいの小球しか持たない「骨食い」ワームなどの見知らぬ生物によってさえも定着します。バクテリアがクジラの死骸を消化するのを助けます。
これらの「クジラの滝」コミュニティは、寒くて暗い深海で何十年も続くことがあり、海洋生物学者は、「クジラの滝」コミュニティにのみ生息していると思われる60種以上を発見しました。
つまり、商業捕鯨の被害に遭うのはクジラとその獲物だけではなく、18世紀と19世紀に生きているクジラの90％を殺したと推定されています。 「海の最初の絶滅のいくつかはクジラの群落であったかもしれません。コミュニティが存在することを知る前にその生息地を取り除いたからです」とバーモント大学の保全生物学者ジョー・ロマンは言う。 。
ローマンの研究は、クジラが一生の間に栄養分を分配するのにどのように役立つかに焦点を当てています。特に顕著なのは、長い距離を泳いで、うんちすることです。 「私たちは、これらの種を復元することで失ったものを学んでいます」と彼は言います。 「海洋生態学が始まったとき、基本的に海にはクジラはいませんでした...人々はクジラを非常に重要だとは考えませんでした。 これらの数が海岸線に沿って増加しているのを見ると、それらが果たす役割についてのアイデアを得始めています。」
残念ながら、マラと直接比較できる生態系はほとんどありません。 それは、人間が地球上のほぼすべての大規模な草食動物の移動を妨害し、自殺できるよりも早くこれらの重要な動物を殺し続けているからです。 多くの古生態学者によると、人間は先史時代のアフリカからの移住以来、大型動物を一掃しているため、人間の生物学者が大型動物を失う前に生態系がどのように見えるかを正確に把握することは事実上不可能です。
15, 000年前のベーリング海峡を渡るアメリカ大陸への人間の移動に続いて、アメリカのマンモスとマストドン、巨大なナマケモノ、剣歯猫、巨大なアルマジロが絶滅しました。 他の大陸でも損失が発生しました。 人間が60, 000年前にオーストラリアに初めて上陸したとき、500ポンドのカンガルー、10フィートの飛べない飛ぶ鳥、サイのサイズのウォンバットの親類、そして20フィート以上に成長したトカゲを監視していました。 45, 000年前には、これらの種はすべてなくなりました。
ネブラスカ大学リンカーン大学の古生態学者であるS.キャスリーンライオンズは、次のように述べています。「人間が現場に到着するまで、[大型の動物]が絶滅しやすいという記録はありません。 「人間が行うことは、大型の種を標的とし、それらを絶滅させます。」
肉や脂肪を十分に蓄えた大型動物がハンターにとって魅力的である理由を理解するのは難しくありません。 しかし、ライオンズは、古代の人間による絶滅は狩猟だけによるものではなかったと言います。 農業の拡大は、それでも生息地の断片化をもたらした可能性があります。 また、人間は病気にかかったり、山火事のパターンを変えたりして、より多くの死者を出したかもしれません。 理由が何であれ、大型動物の大規模な損失はほぼ確実に栄養循環を混乱させた、とライオンズは言います。
「これらの種のほとんどは渡り鳥ではなかったので、大量のhave死はありません」とリヨンは言います。 「それがなくても、彼らはまだ栄養素をうんざりさせて、そのように風景の中を動き回っています。」
クジラは、その死体が他の動物の群れを支えることができるさらに別の大きな体の動物です。 通常、死んだクジラの死体は海の底に沈み、そこで「クジラの落下」生態系が周囲に現れます。 （レイ・ブルソン/アラミー） 産業革命の間、技術は大型動物の生息地への拡大とそれらを殺す効率の両方を速めました。 そのとき、面白いことが起こりました。白人の入植者は、バイソンの死体が肥料として使用できることを認識していました。 入植者はバイソンの骨を集め、ドッジシティなどの化学メーカーに販売します。そこでは、骨から炭素やその他の栄養素を抽出して肥料やその他の製品を製造します。 本質的に、人間は生態系と同じ目的で死んだバイソンを使用していました。
「これが何なのか、アメリカ経済は、環境がすでにどのように行動するかを理解していたはずのやり方で行動しているのです。 バイソンの死についての本を書いたテンプル大学の環境史家アンドリュー・アイゼンバーグは、次のように述べています。
サバンナの生態系に対する大型動物の影響を研究しているスミソニアン国立自然史博物館の地球化学者、ケンドラ・クリッツも同意します。 「実際、北米には大きな草食動物があまりいないので、芝生が刈り込まれ、より多くの栄養素が得られるようにするにはどうすればよいのでしょうか？ 私たちは常にそれらを刈る必要があります」と、新しい研究に関与していなかったクリッツは言います。
しかし、これらの人間の行動には限界があります。 「誰かが栄養素を循環させる仕事をしなければなりません」と彼女は言います。 「現在、この仕事の大部分は人間に引き継がれています。私たちは地球上のどこでもそうすることはできません。」
バイソンが大量に定期的にdr死したかどうかについては、歴史的な記録は明確ではありません。 しかし、川岸に沿ってばらまかれた死体の記述はたくさんあります。
1805年3月29日のジャーナルエントリで、ルイスアンドクラーク遠征のメリウェザールイスは次のように述べています。「海岸に沿って横たわっているバッファローの死体が多数見つかりました。冬に氷に落ちてdrれていました。」 、ジョン・マクドネルという名のわなが別のバイソンの集団墓地を発見し、「川とその岸に沿ってたくさんのバッファローの死体を観察しました。夜7360に、川に沿って、そしてその中にDr死して泥沼になった。」
その規模での大量死は、周囲の環境に大量の栄養素を放出したことは間違いないでしょう。 マクドネルの7000頭を超える死体の数が正確であれば、その1回のown死により、100万ポンド以上のdr死したバイソン肉がアシニボイン川に放出されます。 Subalusky氏は、気温、水流、生態系が非常に大きく異なるため、他の川で大量のown死がどのような影響を与えるかを言うのは困難です。 しかし、それは広大だったでしょう。
バイソンの個体数は回復努力のおかげで増加していますが、グレートプレーンズのどの河川生態系が失われたかを知ることは不可能です。 「歴史的なグレートプレーンズについて話す際の問題の1つは、それがすべて経験に基づいた推測であるということです」とIsenberg氏は言います。 「[今]グレートプレーンズの残された草原を見ると、それらは必ずしも100年または200年前の歴史的な草原がどのようなものであったかというとは限りません。」 、および人間の行動の結果として大きな草食動物がウインクしている他の地域。
