オウムは非常に知的な動物です。 彼らはツールを使用し、洗練された問題解決能力を誇って、数学的概念を理解し、そしてもちろん「話す」ことに優れています。 現在、キャサリン・グリコフスキーがStarMetroエドモントンについて報告しているように 、カナダの研究者は、オウムの知性の秘密の1つ、すなわち霊長類の脳に見られるものと同様のユニークな脳回路を解いたかもしれません。
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オウムの印象的な知性を解き放つために、アルバータ大学とレスブリッジ大学の研究者は、レスブリッジ大学の世界最大級の鳥の脳のコレクションから98個のサンプルを調達しました。 彼らが分析した脳は、フクロウ、ニワトリ、ハチドリなど、さまざまな鳥類の種に由来しています。
より具体的には、チームは、オウムに大きな橋状核、人間や他の霊長類では、脳の2つの領域間で情報を転送する神経回路があるかどうかを調べたいと考えていました：感覚情報と他のより高い機能を支配する皮質、運動機能に関与する小脳。
「これは、これらの2つの主要地域間で情報を送信する、移動する巨大な高速道路のようなものです」と、研究チームの一員であるクリスティアン・グティエレス・イバニェスは、 CBC Newsに伝えます。 他の動物と比較して、人間と霊長類は大きな橋核を持っているため、この拡大した脳構造はより高い知能で重要な役割を果たすと考えられています。
しかし、 Scientific Reportsで最近公開されたチームの結果は、オウムには大きなポンチン核がないことを示しました。 実際、脳のこの領域は、鳥、オウムでも非常に小さいです。 代わりに、彼らはオウムが拡大した内側の棘状核、またはSpMを持っていることを発見しました。 哺乳類にはこの回路はありませんが、皮質と小脳の間でメッセージをやり取りする同様の機能を実行しているようです。
「実際には、ニワトリのような他の鳥よりもオウムの方が2〜5倍大きいです。」とグティエレス・イバニェスは声明で説明します。
オウムと霊長類の脳に対応する大規模なニューラルコネクタの存在は、オウムがさまざまな複雑な作業に従事できる理由を説明するかもしれません。 たとえば、オウムは、手を使ったときに霊長類が展開する運動能力と知能に頼って、くちばしと爪を使って種を割ることができます。
「これは、オウムと霊長類の収束のもう1つの魅力的な例です」とグティエレスイバニェスは言います。 「ツールの使用や自己認識などの洗練された動作から始まり、脳でも見ることができます。 脳を見るほど、類似点が多くなります。」
ギズモードのジョージ・ドヴォルスキーが指摘するように、新しい研究は、研究者がまだ答えることができない多くの興味深い質問を提起しています。 たとえば、なぜカラスとワタリガラスは、内側のらせん状の核が拡大していないように見えるのに、高度な知能を示すのでしょうか？ そして、正確に、SpMはどのように機能しますか？
「これは、同様のポンチンに基づくプロセスがヒトでどのように起こるかを研究するための優れた方法を提供する可能性がある」とグティエレス・イバニェスは声明で述べている。 「それは、人間の脳がどのように機能するかをよりよく理解する方法を私たちに与えるかもしれません。」
