今週初め、オバマ大統領は、科学者および技術者向けの年次大統領早期キャリア賞の受賞者を発表しました。 受賞者の中には、スミソニアン研究所で革新的な研究を行った2人の科学者がいました。ハーバードスミスソニアン天体物理学センターの天体物理学者であるジャスティンカスパー博士と、スミソニアン保全生物学研究所（SCBI）の生物学者であるピエールコミゾリ博士です。
この賞は、政府がキャリアの初期段階で科学者に授与する最高の栄誉であり、幅広い分野の研究者に授与されます。
「これを受け取ったことを非常に光栄に思います」とコミゾリは言います。 彼はキャリアを通じて、飼い猫、チーター、鹿、カエルなどのさまざまな種の生殖生物学の研究に携わってきました。 彼の現在の研究は、凍結することなく卵と精子を保存する新しい方法を見つけようとしています。
「私が現在取り組んでいるプロジェクトは、乾燥技術を模索しているので、サンプルを液体窒素に保存するのではなく、周囲の室温に保つことができます」と彼は言います。 「これははるかに柔軟性があり、はるかに安価です。 また、世界の一部の地域では、液体窒素は入手できません。」
Comizzoliの研究は、主に動物の精子と卵子を種の保護のためのツールとして保存することを目的としています。 「まれな人口の個人の生殖能力を維持することは本当に重要です」と彼は言います。 「それらの動物のゲノムが現在の集団で混合するためにまだ利用可能であれば、遺伝的多様性を維持することができます。」
しかし、多くの人は、この研究が人間の生殖能力にも役立つ可能性に興奮しています。 「生殖組織に有害な医学的治療の前に生殖能力を維持する必要がある人々のために、生殖能力の保存は人間の生殖医療で多く使用されます」とコミッツォリは言います。 「私たちは、SCBIで多くの異なる種と協力し、比較データのこの巨大なデータベースを生成するという素晴らしい機会を持っています。これは、人間の生殖医療に非常に役立ちます。」
カスパー博士は、太陽コロナや太陽風などの天体物理学的な物体のエネルギー移動を研究しています。 彼は、太陽の外の大気にプローブを送る人類の最初の使命であるソーラープローブプラスでの現在の仕事に対して賞を受賞しました。
Kasperの研究は、科学者に太陽コロナと上層大気の加熱方法に関する情報を提供する機器であるSWEAP（Solar Wind Electrons Alphas and Protons）の設計に役立っています。 「私たちの太陽の謎を追求するこの認識と励ましを受けたことを光栄に思います」と、Kasperはプレスリリースで述べました。 「太陽の高層大気中を宇宙船で飛ばすことにより、100万度のコロナの原因となる基本的な物理学を明らかにし、宇宙天気の理解と予測を支援します。」
