メドウェイクイーンの乗組員は、次のミッションのために非常に多くの物資を用意していました。 料理人のアシスタントは、「血色の良い軍隊を養うのに十分なグラブが私たちに乗せられました」 とダンケルクの奇跡でウォルター・ロードを書きます。 結局のところ、それがまさにアイデアでした。 乗組員はほとんど知りませんでしたが、 メドウェイクイーンは、第二次世界大戦で最も大胆な救助ミッションの1つであるイギリス海峡を越えて送られようとしていました：ダンケルクの避難としてよく知られているダイナモ作戦。
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1940年の春の終わりに、ヨーロッパの大国は「ポニー戦争」と呼ばれるものにまだ従事していました。前の9月にポーランドがドイツに侵攻したにもかかわらず、フランスとイギリスは、アドルフ・ヒトラーの部隊に火をつける。 しかし、5月10日、ドイツ人はオランダとベルギーに電撃攻撃を開始しました。 5月15日までに、彼らはフランスの防衛線を突破し、イギリス海峡に向かいました。 1週間以内に、約40万人の連合軍兵士（大部分のイギリス遠征軍、3つのフランス軍、ベルギー軍の残党からなる）がフランスの北海岸に囲まれ、沿岸都市ダンケルクの近くに集中しました。
しかし、ヒトラーは軍隊が浜辺で立ち往生している間に攻撃するのではなく、 パンツァー軍に停止命令を与えました。 おそらく彼はイギリスの反撃を心配していたか、地上の大砲の助けなしにドイツの空軍がダンケルクの連合軍を圧倒できると思ったのでしょう。 彼のためらいの理由は完全には説明されていません。 しかし、それはイギリス軍に避難を組織するのに十分な時間を与えました。
ダイナモ作戦が5月26日に遅れて始まったとき、必死の脱走を組織したイギリスの将校は、たった45, 000人の男性しか救われないと推定しました。 しかし、次の8日間で、軍事用と民間用の1, 000隻近くの英国船が338, 226人を救助するために繰り返し海峡を渡り、英国空軍は上記のドイツ空軍と戦いました。 さらに22万人の連合軍兵士がフランスのサンマロ、ブレスト、シェルブール、サンナゼールの港からイギリス人によって救出されました。
ダンケルクの避難は、6月4日にウィンストンチャーチルの最も劇的なスピーチの1つに影響を与えました。彼は下院に「最後まで進みます。海と海で戦います。自信と強さを増して戦います。空中で、私たちは島を守ります。どんな犠牲を払っても、浜辺で戦います…丘で戦います。 私たちは決して降伏しません。」
第二次世界大戦で使用する掃海艇に変換される前の「メドウェイクイーン」。 （リチャードハルトンコレクション） 1940年5月下旬の出来事は伝説になりました。民間人によって操縦された「小さな船」は交互に賞賛されるか無視されました（沈んだものは他の船が兵士を救助するために岸に着くのを難しくしました。民間船は実際には海軍の要員によって人員が配置されていました）。
ダンケルクへの水路を渡って約60マイルを最初に横断したのは、最後の作戦終了日にメドウェイクイーンでした。 前のプレジャークルーザーは長さが180フィートで、船体の両側にパドルホイールがありました。 1924年に建造されたこの船は、テムズ川とイギリスの南東側の短いツアーで乗客を運びました。
戦争への取り組みが要請されたとき、ボートは再塗装され、掃海装備で改造され、ドーバー海峡をドイツの地雷と対空機関銃のためにパトロールしました。 ダンケルクでの避難を支援する前に、ボートはすでにイギリスの戦争努力のためにいくつかの重要な任務を達成していました。 船は子供たちを全国のより安全な場所に運んだ後、ロンドン周辺の川とドーバー海峡の地雷監視を担当しました。 しかし、この船の初期の戦争経験では、ダイナモ作戦のために乗組員を準備することはできませんでした。
ダンケルクのビーチでは、混乱が支配していました。 兵士たちは水の中や東の桟橋（「モグラ」と呼ばれる）にラインを形成し、睡眠も食べ物も飲み物もなしに、最大3日間その場所に立っていました。 その間ずっと、ドイツの飛行機は爆撃機を浜辺を越えて船に投下し、男性を救おうとした。 6月1日にメドウェイクイーンに搭乗したブライアンビショップという名の兵士は、迎えに行くのを待つという恐ろしい経験を説明しました。
「ほくろはいくつかの場所で爆撃され、ギャップを越えてギャングプランクが置かれていました。 それに沿って担架を運ぶのは難しく、その後、ギャングプランクで肩の高さを持ち上げなければなりませんでした。 警官に乗って移動しているとき、担架のケースを調べて、「彼は死んでいるので、彼を倒して別の人を連れて行きます」と言いました。
司教が船に着いた後でも、ドイツの飛行機が頭上を飛んだとき、兵士たちはパニックに陥ることを止められなかった。 「最初の数回攻撃を受けたとき、飛行機が近づいているときに誰もが一方または他方に急いだ」とビショップは回想した。 「橋の上の誰かがメガホンで怒鳴り、「座ってじっとしていてください」」
ダイナモ作戦に参加した駆逐艦の甲板上の軍隊の群衆。 （帝国戦争博物館） メドウェイクイーンの乗組員にとって、作戦は同じように激しく、恐ろしいものでした。 航路を一晩旅行したとき、船のパドルホイールが水中の輝く燐光をかき回し、目に見える航跡を残して180フィートの船をドイツの爆撃機の簡単な標的にしました。 しかし、船の乗組員は「機知に富んでいなければ、何もなかった」とグレイブス中Liは言いました。 「（我々は）船首の上に下げられたオイルバッグを考案しました…激しい波の力を壊すために。 グレイブスはダンケルクで次のように述べています： 「 最後の生存者の証言：災害から救出まで」
きらめく航跡の問題を解決した後も、乗組員は船の漏斗と戦わなければなりませんでした。 彼らは火を消すために水を投げつけ、エンジンルームの一人の男が猛烈に抗議し、「私は仕事中によくdrれているつもりはない！」と言いました。小さなクローゼットの大きさの調理室で拾った何千人もの男性のために食事を準備するように迫られました。
旅行は片道数時間しかかかりませんでしたが、積み込みプロセスは長くなる可能性があり、時にはドイツの飛行機に襲われた他の救助船から男性を拾う必要がありました。 ボートは一日中いつでも海峡を行き来し、できるだけ早く救助するためにできるだけ早く行きました
メドウェイの乗組員は、「8日間のうち7日間、極端な危険にさらされました」と、 メドウェイクイーン保護協会のメンバーであり、 メドウェイクイーンの著者である歴史家リチャードハルトンをメールで書きます。 「彼らは一日の大半を船の掃除、店舗、燃料、弾薬の補充に費やし、毎晩フランスに向けて出航しました。 彼らは、他の船の明らかな深刻な犠牲者にもかかわらず、これを繰り返しました。」
イギリス海軍がドーバーの駆逐艦に乗り、海峡をうまく渡った。 （帝国戦争博物館） メドウェイクイーンは、その朝早くにドイツ人によって砲撃された近くの船に衝突された後、6月4日に最後の旅行を終えました。 右boardのパドルボックスが損傷したにもかかわらず、船長はなんとか船をドーバーに送り返し、ドーバー港全体のサイレンの音で到着を告げました。 メドウェイクイーンの乗組員の顕著な成功と勇気により、キャプテン、ATクック中, 、副中ut JDグレイブスがDistinguished Service Crossを受け取り、他のいくつかの乗組員も同様に賞を受賞しました。 Haltonは統計は信頼できないと指摘しているが、 メドウェイクイーンは 7, 000人の男性を救出し、3機の敵機を撃shotしたと推定されている。
“ メドウェイクイーンは他のほとんどの船よりも多くの旅をしました。 軽装の小型船の場合、彼女は非常にうまくやった」とハルトンは言った。
戦いの終わりに、ダンケルクは廃inのままになり、少なくとも5, 000人の兵士とともに235隻の船が失われました。 ドイツ軍は、戦争の残りの期間、重労働に追い込まれた4万人の連合軍兵士を捕らえた。 しかし、作戦は大規模な犠牲者を出した退却でしたが、ダンケルクからの50万人近くの部隊の救助は戦争の最も重要な勝利の1つとなり、その結果を大きく変えた可能性があります。 歴史家のパトリック・ウィルソンが書いているように、「まれに人々は…イギリス海軍と、大多数の軍隊を救助した大規模な船に十分な信用を与えています。 ダンケルクは第三帝国の終わりの始まりでした。」
メドウェイクイーンについては、船は戦争の終わりに遊覧船としての仕事に戻り、いくつかの映画にも登場しました。 ボートが引退し、金属スクラップになりそうになったとき、歴史愛好家のグループがボートを購入し、1980年代からさまざまな修復および保存プロジェクトに取り組んでいます。 今日、 メドウェイクイーンはロンドンからそれほど遠くないギリンガムに停泊しており、メドウェイクイーン保護協会によって管理されています。 「船を保存する際に、私たちは過去の時代の記憶と、関与した人々の物語を生き続けます」と、ハルトンは言いました。
