宇宙船が打ち上げられてから約10年後、太陽系の最も内側の惑星の周りの軌道に落ち着いてから4年後、NASAの水星表面、宇宙環境、地球化学、測距プローブ、略してメッセンジャーは、着陸する予定です水銀。 燃料を使い果たして以来、宇宙船はゆっくりと軌道を下って沈みました。 NASAは、本日4月30日午後3時30分頃にクラッシュが発生すると予測しています。
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BBC Newsの Jonathan Webbレポート：
ゆっくりと高度を失っていますが、8, 750mph（14, 000km / h）でヒットします。
これは、科学者の計算によると、幅わずか3mの513kgの航空機が、惑星の北極近くの領域に16mのクレーターを爆破することを意味します。
打ち上げ時の重量の半分であるメッセンジャーの燃料はすべて完全に消費されています。 飛行を可能な限り延長する最後の4つの操縦は、実際のロケット燃料を加圧するために通常使用されるヘリウムガスをスラスタに排出することによって達成されました。
衝突は、宇宙船の科学的観測の歴史を作る寿命の終わりを示します。 メッセンジャーは、マーキュリーのポックマークの表面の完全な地図を作成するのに十分な画像とデータを正常に収集しました。 研究者たちは、数十億年前に太陽に最も近い惑星が直径約7マイル縮小したことを知り、小さな惑星の構造、歴史、構造活動の理解を得ました。 メッセンジャーはまた、極地のクレーターの影に潜む氷を発見しました。 JoAnna WendelはEOSについて次のように書いています。
この発見により、科学者は太陽系がどのように進化して揮発性物質を内部の惑星にもたらすかを再考する必要があります。 メッセンジャーはまた、これらのクレーター内のいくつかの氷上に有機物が豊富な材料のコーティングを発見しました。
まだあまり興奮しないでください。「水星を住みやすいものとみなす人は誰もいないと思います」と、メッセンジャーのミッションヘッドであるショーンソロモンは、 Nature Newsの Alexandra Witzeのインタビューで語っています。 「しかし、それは外側の太陽系から内側の太陽系への居住性のための成分の配達の証人です。」
ソロモンは、メッセンジャーの最も驚くべき発見について詳しく述べています。
大きな驚きは、豊富な揮発性元素でした。 水星がどのようにまとめられたかについてのすべてのアイデアは、月のように揮発性物質が枯渇すると予測していました。 しかし、代わりに、地球の平均の10倍の硫黄が見られます。 ナトリウムとカリウムが見えます。 塩素は、測定できる最も揮発性の高い元素の1つです。
それは、水星が鉄に富む惑星になった特定の方法を本当に理解していなかったことを意味します。 それは、揮発性の要素を追い払った高温が持続するプロセスではありませんでした。 最後の章は、水星の形成に関する最もありそうな説明について書かれたとは思わない。
彼はまた、宇宙船が最終的に終わりを迎えたときに何が起こるかを説明します。
おそらく最後の数時間はかなり静かになるでしょう。 宇宙船が惑星の後ろを通過するとき、最終軌道があり、我々はそれから再び聞くことはありません。 クレーターシェークスピアの近くで、どこに影響があるかを知っていると思います。 [それがヒットしたとき]、それは水星に最も小さな、衝撃的な特徴の1つではあるが、最も若いものの1つになる。 そして、それがメッセンジャーの終わりです。
私は19年間ミッションに取り組んできました。 それは家族の一員を失うようなものです。 事前の知識でさえ、あなたが損失に完全に備えるわけではありません。
メッセンジャーは、クラッシュのためにMercuryの背面にあるため、最終画像を送信できません。 ただし、別れのメッセージについては、宇宙船のTwitterペルソナに注目してください。
