多くの男性、女性、子供がきらびやかな夜を見つめ、大空の広大さの中にある未だ発見されていない真実を熟考しています。 ほとんどの場合、それは屋外が寒すぎるか昆虫に感染したときに終わり、男性、女性、子供は家の快適さのために星空を見捨てます。
しかし、マリア・ズーバーの好奇心のために気温も蚊も弱めたことはありません。 彼女が望んでいたとしても無視することは不可能であり、彼女は冗談めかして宇宙を探検するための「遺伝的偏見」に起因する衝動です。
58歳のとき、その意欲により、ズーバーはプロの責任と業績の膨大な名簿を蓄積するようになりました。それらの多くは、女性が達成したことはありませんでした。 それらを数えます：NASAの惑星宇宙船ミッションを実行する最初の女性。 マサチューセッツ工科大学の科学部を率いた最初の女性。 科学への貢献に対してNASAのDistinguished Public Service Medalを受け取った最初の2人の女性のうちの1人（2004年、Neil deGrasse Tysonとともに）。*彼女はまだMITで活発な研究室を運営しています。ジャーナルサイエンスの提出。
「彼女のエクスプロイトをフォローする同僚は息を切らして、彼女の限界に達するのではないかと思います」と、コロンビア大学のラモント・ドハティ地球観測所のディレクターであるショーン・ソロモンは笑っています。ブラウン大学の地球物理学の大学院生。 ソロモンは、より野心的で複雑なプロジェクトを引き受けましたが、Zuberはプレッシャーの下での恵みの具体化だと言います。
ズーバーはde笑し、それは要点のすべてだと言います。 「試してみないと、何かが実行可能であることはわかりません」と彼女は言います。 「もし私がそれを原因とする特質があれば、失敗することを恐れなかったと思う。 最悪のことは、試してみて、何があったのだろうといつも思っていることだと思います。」
国立科学財団の理事会への最近の任命で、研究のMITの副社長としての彼女の義務をまだ果たしているソロモンは、ズーバーが彼女がすべて一度にできることの最大軌道に最終的に到達するかもしれないかどうか疑問に思います。 それから彼は自分自身をチェックします：「しかし、私たちの誰も彼女がこれ以上引き継げないことを完全に確信していません」
これはすべて、Zuberが空と地球を見るという彼女の情熱を追わざるを得なかったからです。
右、Zuberは、GRAILミッションの打ち上げの試みの前に、当時NASAの惑星部長代理だったジムアダムスと話しています。 （NASA /ビルインガルズ） 子どもの頃、ペンシルベニア州サミットヒルの田園地帯で炭鉱夫の祖父と一緒に多くの夜を過ごし、彼は賃金を奪い取って望遠鏡を通して天を覗き込んで買いました。 彼女の母親（主婦で非常勤読書助手）と父親の警察官は、彼女の「強迫観念」に頭を振ることがありました。これには、7歳までに自分の望遠鏡を建てることが含まれていました。
そのため、彼女がペンシルベニア大学で天文学を追求し続け、さらに上級の地質学の学位を取り除いたのは当然のことでした。その後、ブラウン大学で大学院および博士課程を修了しました。
彼女は惑星科学、具体的には、地球以外の世界の地質学と物理学に到達しました。これは、偶然とも言える一連の出来事のおかげです。 しかし、それは最近の進歩によって解き放たれた科学のギャップに例外的に調整されているように思われるZuberにとっては公平ではありません。
大学にいる間、バーで、彼女は、ボイジャーが外側の太陽系に深く突入したとき、木星が家に放送された鮮明な詳細画像を見て、新しい研究分野の可能性に魅了されました。
「今まで見たことのないものを見ていました。 発見は確実でした」と彼女は言います。 「多くの科学は非常に焦点の合った問題に目を向ける傾向がありますが、惑星科学では、本当に大局的な質問をすることができます。 私は科学に本当に根本的な貢献をすることができる適切な時期に生まれたことをとても幸運だと感じています。」
その貢献の一部は、新しい測定と観察を行うために必要なギアの作成にありました。 彼女のキャリアを通して、必要なツールが存在しなかった場合、彼女はそれらの作成を支援しました。 彼女の惑星モデルに十分なデータがなければ、彼女はそれを取りに行きました。
Zuberは、NASAの重力回復および室内実験ミッション、またはGRAILで最もよく知られています。これは、月の重力場をグラフ化するために一対の低空飛行プローブを送信するために2011年と2012年に主導したオペレーションです。 Ebb and Flowと呼ばれる、ツイン宇宙船に搭載されたレーザーは、月の山、クレーター、平野、地下の特徴の上を飛行したときの高度と距離の変動を測定しました。 結果：月の重力場の高解像度マップ。
しかし、彼女がレーザーに来たのは、彼女がゴダード宇宙飛行センターでポスドクとして働いていたレーダーマッピング機器のミッションが、チャレンジャーシャトルの災害の後、MITオーラルヒストリープロジェクトでのキャリアアークの詳細で説明されているように破棄されたためです2011年に。
考えられる代替品を探して、レーガン政権が「スターウォーズ」レーザー防衛イニシアチブの研究に費やしていた数十億ドルが収集に役立つものでなければならないことに彼女は思いつきました。 そこで彼女はセキュリティクリアランスを取得し、現在のレーザー技術に精通し、それを民間の地位に落とすために働きました。 より安価で効率的なマッピングミッションの提案の一部として含まれており、他のすべてのレーダーベースの惑星マッピングの提案を水から吹き飛ばしました。
「彼女は働きやすいが、競争するのは非常に難しい」とソロモンは言う。 「マリアは非常に高い目標を設定しています。 誰かが同様の分野で働いているか、競合するミッションや実験を提案している場合、彼女のすべての競争力のあるジュースが出てきます。 彼女は本当に、本当にベストを尽くしたいと思っています。」
Zuberはそれ以来、レーザーの助けを借りて惑星を研究しています。
GRAILの双子衛星、Ebb and Flowに対するアーティストの印象。 （NASA） GRAILは彼女のキャリアの中で間違いなく高い点でしたが、彼女は月や水星、火星、小惑星セレス、ベスタ、エロスへの他のミッションにも積極的に参加しています。
惑星科学への最高の貢献のいくつかは、意図された調査の副産物として来ることができると彼女は言います。 たとえば、GRAILの主な使命は、月の内部の構造と組織を地殻からコアまで調査することでした。
しかし、データが戻り始め、Zuberと彼女のチームは月がどのように内側から構築されているかを分析し始めることができたので、彼らは月面建築のいくつかの未知の側面をまとめることができました。
「ほとんどの焦点は表面にあります。最もアクセスしやすいからです」とZuber氏は言います。 「月は私たちの最も近い親relativeであり、人々と同様に、あなたを特別にするのは人の外側にあるものではなく、内側にあるものです。 月の内部構造を理解していないことで、私たちは家族のメンバーをひどく誤解していました。 太陽系が機能不全の家族になりたくないのです。」
月の多くのクレーター、ピット、およびポックマークが、誤ったスペースデブリとの衝突の時代を通して作成されたことはよく知られていましたが、それらの衝撃によって引き起こされた地殻の消滅の程度は知られていませんでした。 表面の単なる傷跡ではなく、表面の破壊は月の地殻の奥深くまで広がりました。これは、太陽系の最も初期の時代から保存されていた証拠です。
「月の地殻は場所で壊れただけでなく、完全に粉砕されました」とZuber氏は言います。
地球も、同じ頃、最初の生命がおそらく惑星の若い海で形成されていた頃に打ち上げられていたでしょう。 「良さは、人生が何回始めようとしたかを知っており、何かが入ってそれを強打した。 私たちが考えていたよりもはるかに極端な環境です」と彼女は言います。
月の地殻が破壊された程度は、火星の初期の生命がどのように運命づけられたかについての洞察を与えます。水が赤い惑星に存在するという証拠とともに、上部地殻の破壊は大量の水を表面から数十キロメートル下に沈み、潜在的に生命を奪います。
「もし人生が発展したなら、それは巨大なことですが、もし発展したなら、水面下にドリルで穴を掘るのが良い場所になるでしょう」とズーバーは言います。 「それを見つける可能性は非常に低いですが、賭け金は非常に高いので見なければなりません。」
火星で生命の可能性を探るという陰謀にもかかわらず、太陽系の初期の時代に内惑星がどのように破壊されたかを理解することの本当の価値は、最終的に科学者が地球の見晴らしからは明らかではない方法で私たち自身の惑星の挙動を理解するのに役立ちますポイント。 少なくとも共通の起源を共有する複数のシステムの研究は、地球上のプレートテクトニクスの研究のために比較するより多くのデータを提供します。
地球の大きな大陸プレートの動きの研究は大きく進歩しましたが、地震やその他の火山活動を実際の程度まで予測するだけではまだ十分ではありません。 「地球がどれほど複雑であるかの認識は、長年の問題です。 そして、それは科学者が試みていないようなものではありません」とZuber氏は言います。
GRAILミッションの結果-私たちの月の詳細な重力マップ。 （NASA） GRAILプロジェクトは、8月にマサチューセッツ州ウッズホールで最終的なチーム会議を行い、ミッションの公式終了を知らせます。 しかし、Zuberが全米科学委員会を率いる任務を引き受けると、彼女は、彼女の家族と同僚が彼女の上昇を可能にするために提供したサポートに感謝するだけです。
「自分で何かをするのは当然だと思います」とZuberは主張します。 「私が成し遂げたものはすべて、本当に才能のある同僚や学生と働くことに基づいていました。」
それは、宇宙の探査に貢献する彼女の努力の終わりを意味するものではありません。 それとは程遠い、彼女はNASAのための別のミッション提案をまとめることに関与しており、それは金属の小惑星または惑星のコアの残骸の表面と内部をマッピングしようとしています。 彼女はまた、全米科学委員会での彼女の役割が、彼女のような他の人たちが自分たちの大きな進歩を遂げることを可能にすることを望んでいます。
「まだ信じられないような発見がたくさんあります」とズーバーは言います。 「できる限り多くのものが宇宙に行き、何かを測定したいと思っています。何がそこにあるのかわからないので我慢できないからです。」
編集者のメモ、2016年8月16日：このストーリーの以前のバージョンでは、Zuberが全米科学委員会の最初の女性議長であると誤解されていました。
