182年前のこの日、ジェームズスミスソンは64歳で長い病気の後にイタリアのジェノバで亡くなりました。不可解な規定を含んでいた彼の意志は、最終的に創造につながる一連の巡回的な出来事を引き起こしました。スミソニアン協会の。
スミスソンの相当な富は、彼のneヘンリー・ジェームズ・ハンガーフォードに残された。 しかし、ハンガーフォードが相続人を残さずに死亡する場合、合法か非合法かを問わず、お金はアメリカ合衆国の人々に行き、男性の間で「知識の増加と拡散」のために彼がスミソニアン機関と呼ぶものを作成することでした。 その意志は非常に異常であったので、 タイムズオブロンドンによって発行された。 スミソンの理由と正確な意図はまだ不明ですが、「スミソンからスミソニアンへ」の旅は興味をそそられます。
「彼のneが若くて健康であり、すべてのアカウントでお金を使うのが非常に得意であるため、誰も合格するとは思わなかった」と、スミソニアン協会歴史部長のパメラ・ヘンソンは言う。 「このお金が米国に来ることはまずありませんでした。」
1765年にフランスで生まれたジェームズ・ルイス・メイシーは、後にノーサンバーランド公爵となるエリ・ベス・キート・ハンガーフォード・メイシーのヒュー・スミスソンの非出子でした。 王室の血の未亡人である母親が亡くなると、スミスソンはかなりの金額を相続し、父親の姓を採用しました。 裕福な男であるスミソンはオックスフォードで学び、人生を科学に捧げ、賢明な投資を通じて富を増やしました。
しかし、1835年、スミスソンのneは相続人なしでイタリアのピサに住んでいたときに亡くなりました。 不動産の執行者は、ロンドンのアメリカ公務員に連絡して資金の移動を開始し、最終的にアンドリュー・ジャクソン大統領に遺贈の通知を受けました。 ジャクソン大統領は贈り物を受け取る権限があるかどうか確信が持てず、問題を議会に送り、そこで活発な議論が行われました。
「これは1830年代の戦前の戦争であり、国家権と連邦主義は非常に熱い問題であると述べています」とヘンソンは言います。 「南部人はこれに激しく反対している。なぜなら彼らはそのような国家実体を作ることは州の権利の侵害だと信じているからだが、ジョン・クインシー・アダムスはこれを彼の主張として実際に引き継いで押し通し、最終的に彼は勝利する」 1836年7月1日に遺贈。
お金を受け入れることに同意することが複雑だった場合、それをどうするかを決めることはほとんど不可能でした。 スミスソンは、住んでいる間アメリカに足を踏み入れたことはなかったが、明らかに、彼の意志や施設に対する彼の計画の条項について誰とも議論したことはなかった。 そのため、10年間、議会は「知識の増加と普及」が何を意味し、そのような施設がどのように見えるかを議論しました。 科学機関、教員養成機関、自然史学校、古典大学、国立天文台、国立図書館、国立博物館など、いくつかのアイデアが提案されました。 最終的に、政治的妥協点に達し、提案されたさまざまなアイデアの多くが提供され、スミソニアン協会が設立され、1846年8月10日にジェームズK.ポーク大統領によって法律に署名され、資金が提供されました。
ジェームス・スミソンの生涯についてはあまり知られていません。ジェームス・スミソンの論文、日記、通信文は、1865年の城の大規模な火災で失われました。 しかし、スミスソンと他の人とのやり取りのためにさまざまなアーカイブを探してヨーロッパ中を旅したヘザー・ユーイングの最近の伝記は、彼の人生と科学的思考にさらなる光を投げかけています。 彼が508, 318.46ドル相当を米国に贈ることにした理由と、彼の本当の意図が何であったかという謎は、決して解決しないかもしれません。 「しかし、彼の意志の最後のその文が偶然に何であるかが偶然に魅力的でした」とヘンソンは言います。
ジェームス・スミスソンの遺体は、スミソニアン・リージェント・アレクサンダー・グラハム・ベルが彼の死から75年後にアメリカに持ち込んだもので、城の建物の墓に埋葬されています。 彼の人生と教育機関の設立の 詳細について は、オンラインで ご覧ください 。
