木質のつる植物、またはつる植物が木に巻きつくと、木に費用がかかるのは当然のことです。 それは果物を生産する木の能力を傷つけますか？ フォレスト全体でそのコストは何になりますか？ 気候科学者が新熱帯林にどれだけの炭素を貯蔵できるかを計算する必要がある場合、つる植物は結果を捨てていますか？
パナマのスミソニアンの熱帯研究所（STRI）の科学者グループは、最近これらの質問に答え始めた論文を執筆しました。
リアナは、中央アメリカの新熱帯林の一般的な光景です。 既存の木の幹に沿って成長することにより、植物は、全高を支えるのに十分な太さの木質の幹を育てなければならなかった場合よりも早く、より確実に日光に到達できます。 つる植物と比較して、リアナは葉と種子の生産により多くのエネルギーと炭素を投入することができ、幹の成長にはあまり役立ちません。
パナマの研究者マリア・ガルシア・レオンが率いるこの研究は、まだ学部生とインターンの間に研究を開始し、パナマのバロ・コロラド島の16の異なる区画を互いに比較しました。 森林地帯の8つの区画では、すべてのつる植物が切断され、殺されました。 対照群を構成する他の8区画の土地では、つる植物は切断されませんでした。 5年間の研究の後、科学者たちはリアナがどのような違いを作ったかを見ることができました。
キャノピーをつけた果物の木は、つる植物のない地域で150％大きくなり、109種類の果樹がありました。 つる植物で覆われた木は、つる植物のない木と比較して、死ぬ確率が2倍になりました。
従来、生態学者は炭素をゼロサムゲームと考える傾向がありました。 生態系内の炭素の量は一定である傾向がありますが、種間の競争は同じ量の炭素を異なる方向と形態で動かします。 しかし、このモデルは「リアナ自体の炭素蓄積量が少ないため、ツリーリアナ競争を考えると失敗します」と、論文の共著者であり、STRIの研究アソシエイトであり、メロン大学の生物学の名誉教授であるステファン・シュニッツァーは言います。
「リアナを使用する場合とリアナを使用しない場合の炭素摂取量は、年間75％少なくなります」とシュニッツァーは言います。 「つる植物がより多くの葉を生産するとき、それらは落ちて、より速く炭素をひっくり返します、そして、あなたはそれらの生態系でより多くの流動を得ています」
これらの発見は、世界中の科学者が人為的な地球規模の気候変動の影響の可能性を理解しようと競っているため、潜在的に重要です。 さまざまな種類の森林がどのように炭素を吸収できるかを正確にモデル化することで、今後数十年および数世紀にわたって起こる温暖化と海面上昇の正確な度合いを予測、または場合によっては削減できます。
論文によれば、つる植物はいくつかの異なる方法で木の成長を損なうようです。 第一に、木の葉を絞って日陰にする努力は、木が成長と果物生産に投入しなければならないエネルギーを直接減らします。 次に、果物生産の低下は、新しい木を成長させるために散布される種子が少なくなることを意味します。 そして、天蓋の隙間が開いて、新しい苗木が木になる機会を与えたとしても、リアナはそれらの苗木を完全に窒息させて殺す傾向があります。 リアナは、これまで理解されていなかった大規模な森林構造を推進しています。
これは、つる植物が森林全体に悪影響を与えると言っているわけではありません。 彼らは生態学的な利点を提供できます。 つる植物は、サル、リス、ナマケモノ、数千種の昆虫やその他の小さな節足動物が使用する木から木への経路を形成します。 同じ科学者グループが2016年に以前の論文を発表しました。この論文では、リアナのない新熱帯林は、小さな樹上生物の死のtrapになり得ることがわかりました。
「つる植物のない木があるとき、それは基本的に飛べない無脊椎動物の島です」とシュニッツァーは言います。 「アステカアリのような本当に攻撃的な種がいると、そこに行ってすべてを殺します。 しかし、つる植物があると、無脊椎動物は入って餌を与えてから逃げることができます。」
リアナの多い新熱帯林での果物や種子の入手可能性も低下する可能性があります。
「つる植物がなければブドウはありません」とシュニッツァーは観察しました。 「ぶどうがなければワインはありません。 しかし、新熱帯地方では、ほとんどのツツジは風に分散しています。 小さな種子と種子の大きな翼。 彼らは動物にとって良い食物源ではありません。 。 。 木は動物が好む果物を生産しています。」
