土星には環があり、火星には赤があり、木星には嵐があり、Pl王星には心があります。 しかし、天王星に関して言えば、ほとんどの人は惑星についてあまり知りません。その名前に沿った悪戯を除いて。 しかし、天王星はゆっくりと焦点を合わせ始めており、NASAの最新の合成画像は、そのオーロラや惑星の薄いリングを含む、これまでで最もクールな画像の1つです。
NASAによると、新しい写真はハッブル宇宙望遠鏡と1986年に天王星によって気が狂ったVoyager 2プローブからの画像の組み合わせです。 2011年、ハッブルは、可視光と紫外線の両方で天王星の光のショーのいくつかのショットをスナップしました。 しかし、2012年と2014年にパリ天文台のチームがハッブルの宇宙望遠鏡イメージング分光器を使用してオーロラの画像を撮影しました。 彼らは、天王星のオーロラをフレアさせる太陽風の強力なバーストを追跡することができました。 チームはまた、オーロラが実際に惑星とともに回転することを発見し、ボイジャー以来初めて惑星の磁場を検出しました。
EarthSkyのデボラバードが報告するように、水星を除く太陽系のすべての惑星にはオーロラがあります。 窒素や酸素などの高層大気ガスが荷電粒子のストームと相互作用すると、壮観で不気味な光のバーストが発生します。 これらの粒子は、太陽風、惑星の電離層（太陽または宇宙放射線によって帯電した大気の層）、または「月の火山活動」と呼ばれる異常なプロセス（月の火山活動が帯電したガスを放出する場所）惑星の大気に沿って電流を運ぶ）。
写真はまた、天王星の薄いリングを強調しています。 リングは惑星をその極の周りを旋回しているように見えますが、実際には惑星の赤道に沿っています。 なぜなら、他の惑星とは異なり、天王星は横向きで、その軸は太陽に向かっているからです。 研究者は、なぜ惑星がそのように回転するのか完全には分かりませんが、天王星はその形成中に大きな物体に少なくとも2回衝突したと信じています。
新しい画像はきれいですが、NASAは最終的に、海王星と一緒に氷のような青い惑星を訪れることを望んでいます。海王星は、人類の宇宙船によってまだ軌道に乗っていない太陽系の2つの惑星です。 しかし、現在、小惑星と火星への冒険に焦点を当てているため、天王星はしっかりと座る必要があります。
